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Ein Philosoph erzählt die Geschichte seines wechselvollen, ja abenteuerlichen Lebens, das fast das gesamte 20. Jahrhundert umspannt. Von Paris nach Frankfurt am Main, nach Heidelberg und Hamburg, von Hamburg nach Paris und London und von London nach Montreal, so durchquert er sein Zeitalter, in dem sich die Philosophie, wenn sie wahrhaftig bleiben wollte, in besonderem Maß zu engagieren hatte. Aus der Rückschau des Emigranten kommen Raymond Klibanskys Kindheit und Jugend ins Bild: 1905 in Paris als Sohn eines deutschen Weinhändlers geboren, übersiedelte er mit Anbruch des Ersten Weltkriegs…mehr

Produktbeschreibung
Ein Philosoph erzählt die Geschichte seines wechselvollen, ja abenteuerlichen Lebens, das fast das gesamte 20. Jahrhundert umspannt. Von Paris nach Frankfurt am Main, nach Heidelberg und Hamburg, von Hamburg nach Paris und London und von London nach Montreal, so durchquert er sein Zeitalter, in dem sich die Philosophie, wenn sie wahrhaftig bleiben wollte, in besonderem Maß zu engagieren hatte. Aus der Rückschau des Emigranten kommen Raymond Klibanskys Kindheit und Jugend ins Bild: 1905 in Paris als Sohn eines deutschen Weinhändlers geboren, übersiedelte er mit Anbruch des Ersten Weltkriegs zusam- men mit der Familie in die väterliche Heimat, nach Frankfurt am Main. Zu Beginn der zwanziger Jahre begann er in Heidelberg zu studieren: deutsche Philosophie, vor allem Hegel, Nikolaus von Kues und Meister Eckhart. Klibansky entwirft das anschauliche Bild eines Intellektuellenlebens im Deutschland der zwanziger Jahre, ber ichtet von seinen Begegnungen mit Ernst Cassirer, Karl Jaspers, Martin Heidegger, Ferdinand Tönnies, Alfred Weber, Klaus Mann, Friedrich Gundolf oder Aby Warburg. Gemeinsam mit Erwin Panofsky und Fritz Saxl schreibt er jenes klassisch gewordene Buch Saturn und Melancholie. Der Grundstein für eine glänzende Wissenschaftlerkarriere ist gelegt. Doch bereits 1933, von einem Tag auf den anderen, darf der jüdische Philosoph Raymond Klibansky sein Büro nicht mehr betreten, nicht mehr über seine Forschungsunterlagen verfügen, sich nicht mehr zu den Mitgliedern der Heidelberger Universität zählen. Er geht nach England und teilt dort das Schicksal so vieler Emigranten, er lebt sich in eine andere Kultur ein. Doch haben die leidvollen Erfahrungen mit dem deutschen Antisemitismus in Raymond Klibansky eines verstärkt: sein philosophisches Eintreten für die Freiheit des Individuums, für Toleranz und Zivilcourage. Stets sucht er seine philosophischen Einsichten in engagiertes Handeln umzusetzen, der Aufklärung in Wort und Tat gerecht zu werden. Klibanskys Lebensgeschichte ist eindringlich und meisterhaft erzählt.
Rezensionen

Süddeutsche Zeitung - Rezension
Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 22.08.2001

Der Humanist
Raymond Klibansky plaudert mit
Georges Leroux über die alte Zeit
Vor zwei Jahren konnte ein Besucher des „Salon du Livre”, der französischen Frühjahrsbuchmesse in Paris, einer hübschen Szene beiwohnen: Da saß an einem der Stände ein sehr alter Herr, äußerst gepflegte Erscheinung, der sich mit ausgesuchtester Höflichkeit und Freundlichkeit den nicht sehr Zahlreichen zuwandte, die ihn aufsuchten und baten, sein Buch zu signieren. Während am Stand unmittelbar nebenan ein Chansonnier, von der Menge umringt, sehr kräftig zur Gitarre ins Mikrofon sang, begann Raymond Klibansky – der signierende Herr – mit jedem, der zu ihm gekommen war, aufs liebenswürdigste ein Gespräch.
Das 1998 erschienene Buch „Le philosophe et la mémoire du siècle” liegt nun in deutscher Übersetzung vor; es handelt sich um Gespräche, die der kanadische Philosoph Georges Leroux mit seinem ehemaligen Lehrer Raymond Klibansky geführt hat. Aus den zunächst als Rundfunksendungen konzipierten Gesprächen erwuchs der Umriss einer Gelehrtenbiografie, die einen großen Zeitraum des 20. Jahrhunderts umfasst: von den Studienjahren zu Beginn der zwanziger Jahre in Heidelberg, der Emigration des Gelehrten deutsch-jüdischer Herkunft nach England, schließlich die Lehrtätigkeit an der McGill-Universität von Montreal. Man erhält durch diese aufgezeichneten Unterhaltungen Einblick in das literarische Heidelberg des George-Kreises, in das gesellschaftliche Leben der Universitätsprofessoren, in die Salons ihrer Gattinnen – etwa den von Marianne Weber – auch in die freundschaftlichen Beziehungen und Bekanntschaften Klibanskys etwa zu Friedrich Gundolf, Ernst Cassirer, Ludwig Curtius, Karl Jaspers; man gewinnt auch, wie dies vorwiegend biografische Zeugnisse ermöglichen, eine Vorstellung des aus unscheinbaren Einzelheiten sich zusammenfügenden fernen, vergangenen Zeitgeschehens.
Die Begriffe der Toleranz und die Freiheit begleiten die Forschungen Klibanskys. In der philosophischen Arbeit, im Umgang mit Texten mittelalterlicher und frühneuzeitlicher Autoren teilt sich dem Philosophen Klibansky das humanistische Fundament dieser Begriffe als ein geschichtliches mit. In seiner Arbeit am überlieferten Wort erlebt man die lebendige Verbindung von Philosophie und Geschichte ; sie ermöglicht die Fragestellungen, welche über den engeren fachinternen Horizont hinausreichen.
Gelehrter im Geheimdienst
Für den Herausgeber der Werke von Nikolaus von Kues und von Meister Eckhart (durch den Nationalsozialismus abgebrochen), für den Kenner des nachantiken Platonismus, bot die durch Cassirer vermittelte Bekanntschaft mit der Bibliothek Warburg die Gelegenheit, das Verständnis der eigenen Disziplin zu weiten, die Erforschung der begrifflich-philosophischen und der literarischen Überlieferungen um die der bildlichen zu ergänzen. Von dieser Zusammenarbeit in ihrem schwebend intensiven Austausch, wohl kaum durch heutige sich als „interdisziplinär” bezeichnenden Unternehmen zu wiederholen, zeugt die berühmte Studie „Saturn und Melancholie”, zusammen mit Erwin Panofsky und Fritz Saxl verfasst, deren Vorarbeiten bis in die zwanziger Jahre zurückreichen.
Es war Raymond Klibansky gewesen, welcher darauf gedrängt hatte, die gefährdete Bibliothek Warburg ins Ausland zu überführen, um ein Forschungszentrum außerhalb Deutschlands aufzubauen, in das die alte deutsche humanistische Tradition hinübergerettet werden sollte. Nach England emigriert, arbeitete Klibansky während des Krieges, neben seiner Editionstätigkeit der im Mittelalter entstandenen lateinischen und arabischen Platonübersetzungen (Corpus Platonicum Medii Aevi) für den britischen Geheimdienst; es war sein „Engagement” gegen den Nationalsozialismus. In offizieller Mission nach Deutschland geschickt, sollte er im Rahmen der Entnazifizierung die Einstellung der Professoren zur Kapitulation eruieren.
Eine der unscheinbaren, wichtigen Einzelheiten: Klibansky erfährt von dem Fund eines Briefes, in welchem Wilhelm Furtwängler darum ersucht hatte, Klibanskys Entlassung wieder rückgängig zu machen. Eine andere Einzelheit, die heute eher verschwiegen wird, beiläufig von Klibansky erwähnt: von dem „Gesetz zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums”, das die Juden vom Staatsdienst ausschloss, waren auch die Kommunisten betroffen. Nach dem Krieg, 1946, erhält Klibansky einen Ruf an die Universität von Montreal. Der Gelehrte Klibansky engagiert sich für den Austausch der Intellektuellen und Wissenschaftler, er fördert und organisiert das internationale Gespräch unter den Philosophen als Mitglied und zeitweiliger Leiter des Internationalen Institutes für Philosophie in Paris. Mit Unterstützung der Unesco gab er 1993 zusammen mit David Pears den Band „La philosophie en Europe” heraus, ein nach Ländern geordnetes Kompendium zeitgenössischer Philosophie. Darauf angesprochen, dass die Philosophie weder den Stalinismus noch Auschwitz habe verhindern können, antwortet der Gelehrte auf Platon und Aristoteles verweisend, Aufgabe der Philosophie sei es, sich um die Kenntnis der Ursachen zu bemühen. Und dann gibt es noch den Einzelnen, das handelnde Individuum – die große, unberechenbare Chance. Diese Auskunft mag melancholisch stimmen. Oder hoffnungsvoll.
MARGARETHA HUBER
RAYMOND KLIBANSKY: Erinnerungen an ein Jahrhundert. Insel Verlag, Frankfurt am Main 2001. 48 Mark.
SZdigital: Alle Rechte vorbehalten - Süddeutsche Zeitung GmbH, München
Jegliche Veröffentlichung exklusiv über www.diz-muenchen.de
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Frankfurter Allgemeine Zeitung - Rezension
Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 13.08.2001

Herr Lessing im englischen Geheimdienst
Halt fest an Meister Eckhart: Der große Ideenhistoriker Raymond Klibansky erzählt seinen Lebensweg durchs Jahrhundert der europäischen Katastrophe

Er hat gelassen gelehrt und dennoch klar über Melancholie geschrieben und dabei Kunstgeschichte und Medizin, Philosophie, Astrologie und Dichtung verbunden. Zusammen mit dem großen Kunsthistoriker Erwin Panofsky und dem Medizinhistoriker Fritz Saxl publizierte der heute sechsundneunzig Jahre alte Raymond Klibansky 1964 in New York ein Meisterstück der Arbeit deutscher Emigranten. Auf den deutschen Markt kam "Saturn und Melancholie" mit charakteristischer Verspätung erst 1990, bei Suhrkamp in Frankfurt. Es hat die Aufmerksamkeit auf Klibansky gelenkt und seine wirklich fundamentalen Leistungen doch eher verdeckt.

Nicht, als sei Melancholie kein überaus wichtiges Thema. Auch die alten Lehren vom Einfluß des Saturn verdienen, mit Respekt und Kenntnissen studiert zu werden. Aber das Buch hat in Deutschland ein einseitiges Bild des Gelehrten und des Kulturpolitikers Klibansky geschaffen; es gibt nicht entfernt einen Eindruck von der Lebensarbeit dieses großen Forschers und Wissenschaftsorganisators. Doch soeben erscheint seine Autobiographie, drei Jahre nach dem französischen Original. Sie regt an, Klibansky in den größeren Dimensionen zu sehen, in denen sein Lebenswerk steht.

Seine "Erinnerung an ein Jahrhundert" ist knapp und präzis geschrieben. Der Philosophieprofessor verfällt nie ins Philosophastern; er haßt das Vage. Der Text hat die Form einer Unterhaltung mit einem kenntnisreichen Schüler, Georges Leroux, dem es gelingt, die ganze Breite der Aktivitäten Klibanskys zu berühren. Erinnerungsbücher von Philosophen sind oft langweilig; die Autoren merken oft nicht, daß sie gar kein Leben hatten, und ersetzen es durch Wortschwall, ertrinken in Besinnlichkeit und Bücherkram. Nichts davon hier: In rascher Bilderfolge zeichnet sich das Profil eines Intellektuellen in seinem fürchterlichen Jahrhundert ab.

Die autobiographische Skizze eines Lebens zwischen 1905 und dem Erscheinungsjahr 1998, zwischen Paris und Frankfurt, Oxford und Montreal, wird eine kleine Summe des zwanzigsten Jahrhunderts. Das intellektuelle Heidelberg der späten zwanziger Jahre lebt auf, wir bewegen uns im Kreis von Marianne Weber und Karl Jaspers, die Rolle der Intellektuellen 1933 wird detailliert beschrieben, Erfahrungen der Emigration nach London und Oxford kommen zu Wort. Spannend zu lesen die Mitteilungen aus der Kriegszeit: Klibansky war Offizier im englischen Geheimdienst; er hatte unter anderem die Aufgabe, aus deutschen Zeitungen und Propagandareden Nachrichten über die Pläne einer deutschen Atomwaffe zu ermitteln. Von höchstem Interesse sind seine methodologischen Bemerkungen, wie man aus Propagandalügen Wahrheiten ermitteln kann. Das Verfahren dabei sei, findet er, dem des Geschichtsforschers recht ähnlich: "Es gibt keine Propaganda ohne einen Kern von Wahrheit."

Ich stehe nicht an zu behaupten: Klibansky gehört mit Eugenio Garin zu den bedeutendsten Ideenhistorikern der Welt, und beide haben dem Wort den Umfang belassen, den es verdient. Klibansky ist vom Fach Historiker der Ideen und der Wissenschaften. Er hat die wichtigsten Schritte in der Erforschung Meister Eckharts und des Nikolaus von Kues unternommen, die es im vergangenen Jahrhundert gab. Er hat die Fortwirkung der Antike im europäischen Denken studiert; er hat - detailliert, nicht obenhin - die Kontinuität der platonischen Tradition bewiesen, auch für die Zeiträume, die früher als aristotelisch galten. Er hat eine Reihe wichtiger Quellenfunde gemacht, vor allem zur Spätantike, zum Mittelalter und zur Renaissance. Er hat Philosophie immer im Kontext der Wissenschaften, aber auch der Kunst und des Aberglaubens analysiert. Er hat in Zeiten radikaler Traditionsbrüche den Begriff der Tradition inhaltlich gefüllt und in der Einzelforschung fruchtbar gemacht - als Tradition des Platonismus, des Humanismus, des Toleranzdenkens. Andere haben den Begriff rhetorisch aufgeblasen und überhöht; er hat ihn konkretisiert und in seiner Vielfalt gezeigt.

Dabei ergaben sich Resultate, die dem allgemeinen Bildungsgerede strikt widersprechen. Sie sind um so bedeutender, als sie dem Arbeitsleben eines unermüdlichen Handschriftenforschers entspringen. Sie liegen abseits der Heerstraßen; und es besteht die Gefahr, daß sie eifrig überlesen werden.

Da ist zuerst der Zusammenhang von Geschichte und Philosophie. Klibansky kritisiert die Historiker, die zu Antiquitätenhändlern verkommen, weil sie glauben, sie kämen ohne Theorie aus. Er kritisiert noch heftiger die Philosophen, die sich in einem Vakuum bewegen, weil sie sich über die historische Bedingtheit ihres Standpunktes keine Rechenschaft ablegen.

Ein zweites markantes Resultat: Klibansky verwirft die Entgegensetzung Mittelalter-Neuzeit. Man hat jahrelang über die Epochenschwelle gestritten. Wenige Gelehrte haben wie Klibansky von Platon bis Cassirer die Zeitalter durchquert, nicht in handbuchartigen Überblicken, sondern durch Quellenstudien. Er erzählt, er habe bei seinen Studien entdeckt, daß die schulmäßige Etikettierung nach Antike, Mittelalter und Renaissance "grundsätzlich falsch" sei. Darüber sind sich die wenigen wirklichen Quellenforscher inzwischen fast einig, aber es ist unabsehbar, welche Entrümpelung auf unseren Bildungsallgemeinplätzen eingeleitet ist. Wir brauchten nur diese Einsicht des großen Kenners zum Anlaß nehmen, unsere Geschichtsvorstellungen und am Ende wohl auch die Geschichtsbücher zu revidieren.

Noch ein drittes Ergebnis. Heute glaubt jeder zu wissen, daß Meister Eckhart ein "Mystiker" war. Die Substantive "Eckhart" und "Mystiker" sind zusammengebacken, man kann dagegen protestieren und auf die Quellen verweisen, soviel man will. Aber nun liest man beim bedeutendsten Eckhart-Forscher des zwanzigsten Jahrhunderts, er fände den Ausdruck "deutsche Mystik" verschwommen und undeutlich, eine "Etikettierung, die mehr verdunkelt als erhellt". Auch hier fordert Klibansky - mit leichter Hand, ohne alle Erregung - eine Revision.

Das sind nur drei Beispiele aus einer großen Ernte. Sie werden in dem Lebensrückblick prägnant formuliert, nicht umständlich entwickelt. Wer will, kann daran weiterarbeiten. Doch das Buch ist nicht nur für Fachleute geschrieben. Für jeden Leser öffnet sich hier ein Leben, das durch Judenverfolgung und Krieg fast zerstört worden wäre, das sich aber dann in kosmopolitischer Weite entfalten konnte. Kaum ein bedeutender Name des kulturellen Lebens, der hier nicht in persönlicher Begegnung vorkommt, von Stefan George zu Einstein, von Gundolf zu Kolakowski, von Cassirer zu Quine.

Das Buch enthält fast keine Polemik. Das ist selten in der Autobiographie von Philosophen. Diese fühlen fast immer das Bedürfnis, zu sagen, die Philosophie der Fachkollegen sei "eigentlich" gar keine Philosophie, sondern deren Zerstörung. Nicht so bei dem Toleranzdenker Klibansky. Doch en passant, vor allem gegen Ende des Buches, grenzt er sich auch ab: Die Frankfurter Schule, deren Einfluß er anerkennt, behagt ihm nicht; zuviel soziologische Substantive verdecken die konkrete, vor allem die historische Analyse. Sie erzeugt keine Quellenforscher, allenfalls auf dem Weg der Abstoßung.

Eine zweite Abgrenzung ist noch folgenreicher: Wenn Philosophie praktisch-politische Bedeutung haben soll, wenn sie etwas mit Menschenrechten zu tun hat, so braucht sie einen normativen Begriff von "Vernunft". Es gibt keinen aktiven Humanismus ohne einen Rest von Platonismus. Daher klingt Klibanskys Autobiographie aus mit einer Polemik gegen neuere Versuche der Vernunftkritik. Ein Riese der Ideenhistorie wehrt sich gegen den historischen Relativismus. Die Untaten seines Jahrhunderts waren so ungeheuerlich, daß Philosophie überflüssig würde, hätte sie nicht gute Gründe für individuelle Freiheit und Toleranz. De facto ist sie wehrlos gegen Gewalt und übermächtige Staaten, aber sie ist nicht wertlos, solange sie ein Bewußtsein individueller Selbstbestimmung fördert. Auch diese Position ist, Klibansky zufolge, an geschichtliche Bedingungen gebunden. Sie stellt sich dem Konflikt von Humanismus und historischem Bewußtsein.

Klibansky - das ist Lessing, der Gelehrte, der Büchernarr, im zwanzigsten Jahrhundert, eine einzigartige, fruchtbare Koinzidenz. Seine Autobiographie ist leicht, und sie ist informativ. Sie handelt von der Wissenschaft und von Geschichte. Und sie ist ein Buch über Deutschland, von innen wie von außen besehen. Ein außerordentlicher Ausgangspunkt für theoretische und praktisch-politische Reflexionen. Was bleibt, ist die Trauer, daß die deutsche Universität sich einem Forscher wie Klibansky auch nach dem Krieg nicht wieder geöffnet hat. Es gibt Leute, die sagen, sie sei seiner nicht wert.

KURT FLASCH

Raymond Klibansky: "Erinnerung an ein Jahrhundert". Gespräche mit Georges Leroux. Aus dem Französischen von Petra Willim. Insel Verlag, Frankfurt am Main 2001. 287 S., Abb., geb., 48,- DM.

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Perlentaucher-Notiz zur FR-Rezension

Rezensent Thomas Meyer überschüttet dieses Buch und insbesondere den Philologen und Philosophen Raymond Klibansky, dessen Gespräch mit Georges Leroux darin aufgezeichnet ist, mit Lob und Preis und großen Worten. Der 1905 geborene Klibansky ist für Meyer schlicht "eine Jahrhundertfigur", dieser Band "die wichtigste philosophische Neuerscheinung seit Jahren". Als Gründe für diese Einschätzung werden angeführt: Klibansky habe stets auf die Überwindung der Trennung von Theorie und Praxis hin gearbeitet, es geht ihm, so Meyer, um "die Rettung des Humanum in der Philosophie". Ohne ideologische Fesseln plädiere Klibansky stets für Toleranz und offenes Gespräch und vollziehe diese Forderung zugleich schon in seiner Arbeit. Noch Klibanskys scharfe Urteile über Bloch und Adorno weiß Meyer so zu verteidigen, obwohl sie, wie er einräumt, "letztlich auf Fehlinformation beruhen".

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