wird auf dem Lechfeld 955 gezähmt, unter König Stephan christianisiert, vom Renaissancemenschen Matthias Corvinus humanisiert und europäisiert - und bleibt doch der ewige Verlierer. Ungarn war Schwert und "Schild der Christenheit" gegen Mongolen, Türken und Russen; aber immer wenn es ernst wurde - 1241 bei Mohi, 1526 bei Mohács, 1848 und noch 1956 -, wurden seine vielbesungenen Freiheitskämpfer von Europa allein gelassen: ein Trauma, das bis in die Gegenwart fortwirkt und seine Intellektuellen früh zu einer skeptisch-melancholischen Ironie erzog.
So schrieb der humanistische Dichter Janus Pannonius 1464 in seiner "Rechtfertigung meines Fernbleibens von der Schlacht" mit der Kühnheit des Feiglings: "Wenn ich tatenlos zusehe, wie sich die anderen schlagen / Glaubt mir, dann ist es nicht Angst, was mich zur Vorsicht gemahnt. / Sicher erstrebt doch ihr Helden für euch langwährende Ehre: / Das macht die Wunden euch leicht, das macht willkommen den Tod. / Doch wenn irgendein Unglück den kämpfenden Dichter hinwegrafft / wer singt dann eurem Tod, eurem Begräbnis ein Lied?"
Dalos singt den Nationalhelden und Widerstandskämpfern sein Lied. Er rühmt das "Ungarn im Konjunktiv", die unausgeschöpften Möglichkeiten seiner Geschichte; aber er ist auch Realist genug, um Ungarn im Indikativ zu betrachten und im europäischen Kontext zu situieren. Er macht dem Westen keinen Vorwurf, daß er beim Budapester Aufstand den Frieden im Kalten Krieg nicht aufs Spiel setzen mochte. Und waren die fremden Eroberer nicht oft humaner als die Befreier? Ungarn lebte kommod unter türkischer Herrschaft, blühte auf unter den ungeliebten Habsburgern und war selbst unter der kommunistischen Diktatur die "lustigste Baracke im sozialistischen Lager". Selbst für Miklós Horthy, den "Reichsverweser" der Nazis, findet Dalos ein paar verständnisvolle Worte, ohne seine Mitschuld an der Ermordung von 500 000 ungarischen Juden zu unterschlagen.
Dalos bläst also keine Trübsal und gerät nie ins Eifern. Gelassen, fast heiter, gewinnt er den Tragödien Ungarns immer wieder hellere Seiten ab: tragikomische Schnurren, fröhliche Seufzer, hoffnungsvolle Ausblicke auf eine düstere Zukunft. So hält sein Kompendium die Balance zwischen der nüchternen Distanz des - an Marx geschulten - Historikers und der leidenschaftlichen Nähe des Patrioten, zwischen Stolz und Trauer, leiser Ironie und der eher trockenen Rekapitulation von dynastischen Wirren und Kriegen. Im Zweifelsfall nimmt sich der Schriftsteller Dalos zugunsten des Historikers zurück: Die Fakten, Daten, Anekdoten und literarischen Zitate sind mehr durch ihre chronologische Ordnung als durch eine literarische Subjektivität oder gar essayistische Höhenflüge verknüpft. Selten nur läßt Dalos seine Nußschale mit bunten Wimpeln und geschwellten Segeln in unerforschte Gewässer treiben.
Inzwischen hat Ungarn das zerbeulte Schild des Abendlandes und auch die Behelfskrücke "Mitteleuropa" weggeworfen und ist wieder friedlich in Europa angelangt. Das bestärkt Dalos nur in seiner auf- und abgeklärten Zuversicht. "Was Ungarn im 21. Jahrhundert am meisten braucht", heißt es in seinem Schlußwort, "ist eine reife Zivilgesellschaft, die den Versuchungen widerstehen kann, soziale Fragen autoritär zu lösen, Minderheiten im Ernstfall zum Sündenbock zu stempeln und Offenbarungen einander befehdender Eliten für bare Münze zu nehmen". Sein größter Wunsch ist, daß seine Landsleute ihr lang gehätscheltes "tragisches Pathos" endlich mit einer "ruhigen, ironischen Skepsis" vertauschen; mit seinem Geschichtsbüchlein hat er das Seine dafür getan.
MARTIN HALTER
György Dalos: "Ungarn in der Nußschale. Geschichte meines Landes". Verlag C. H. Beck, München 2004. 200 S., geb., 19,90 [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 08.02.2005