Indien

nicht ankommen.

Gegen diesen in Indien verbreiteten Defätismus richten sich die Wirtschaftswissenschaftler Amartya Sen und Jean Drèze in ihrem nun auf Deutsch erschienenen Buch "Indien. Ein Land und seine Widersprüche". Darin diagnostizieren sie "etwas Fehlerhaftes an Indiens Entwicklungsweg", ein kollektives Versagen der Eliten. Weltweit und in historischer Perspektive gebe es, "wenn überhaupt, nur wenige andere Beispiele", in denen ein so rasantes und lang anhaltendes Wachstum so wenig zur Verringerung menschlichen Elends beigetragen habe. Das belegen die Autoren mit einer Vielzahl von - aus indischer Sicht - wenig schmeichelhaften Vergleichen.

In Bangladesch, dem einstigen Armenhaus Asiens, verdient ein Bürger zwar durchschnittlich nur halb so viel wie ein Inder, lebt statistisch aber vier Jahre länger und muss sich weniger Sorgen machen, dass seine Kinder schon vor dem fünften Lebensjahr sterben. Ein weiteres Beispiel: Pakistan steht international am Pranger, weil es der Regierung in Islamabad wegen der häufigen Talibanangriffe auf Impfhelfer nicht gelingt, Polio zu besiegen. Dabei erreicht das Land bei anderen Krankheiten wie Masern und Diphtherie deutlich höhere Impfraten als Indien. Und China, ein Bezugspunkt, bei dem die Eliten in Delhi und Bombay besonders hellhörig werden, vermag es trotz seines undemokratischen Systems weit besser, seinen Bürgern einen gerechten Zugang zu Bildung und Gesundheit zu verschaffen.

Der Nobelpreisträger Sen und sein Schüler Drèze haben ihre Beispiele bewusst so ausgesucht, dass sie für Indien beschämend sind. Ihr Buch ist faktenreiche Analyse und engagierte Streitschrift zugleich. Ihr Argument: Über Jahrzehnte haben indische Regierungen viel zu wenig in das Bildungs- und das Gesundheitssystem investiert und damit die Grundlage dafür gelegt, dass ein Großteil der Armen vom Wirtschaftswachstum kaum oder gar nicht profitiert hat. Ohne eine gesunde und gut ausgebildete Bevölkerung aber fehle Indien die Basis für nachhaltiges Wirtschaftswachstum. Damit richten sich die Autoren gegen die verbreitete These, wonach eine Liberalisierung der indischen Märkte der Schlüssel zu mehr Wachstum sei, das dann automatisch auch den Armen zugutekommen werde. Mit Blick auf Indiens staatliche Programme, die bekannt sind für ihre Ineffizienz und Anfälligkeit für Korruption, fragt sich der Leser, woher die Autoren ihre Hoffnung nehmen, durch mehr Staat mehr Entwicklung zu erreichen. Solchen Zweifeln halten Sen und Drèze Erfolge in den Bundesstaaten Kerala, Tamil Nadu und Himachal Pradesh entgegen, deren positive Entwicklung sie auf ambitionierte staatliche Programme zurückführen.

Indien ist zu Recht stolz auf seine Demokratie, in der die Stimmen der Armen wahlentscheidend sein können. Warum aber haben sie ihr politisches Gewicht nicht in Zugang zu Bildung, Gesundheit und Aufstiegschancen ummünzen können? Sen und Drèze machen dafür die indischen Medien und die politische Klasse verantwortlich, die sich mehr für Raumfahrt und Bollywood als beispielsweise für den skandalösen Mangel an Toiletten interessieren, zu denen nur die Hälfte der Bevölkerung Zugang hat. Das fast vollständige Ausblenden der Ärmsten - also der Bevölkerungsmehrheit - in öffentlichen Debatten habe zur Folge, dass ein Großteil der staatlichen Mittel in Konsumsubventionen fließe, die vor allem der Mittelschicht zugutekämen.

Der Glaube der Autoren an die Macht des richtigen Diskurses wurde allerdings schon bei der Rezeption des Buches in Indien enttäuscht, das 2013 unter dem Titel "An Uncertain Glory" erschien. In den indischen Medien wurde über das Buch vor allem im Zusammenhang mit einem angeblichen Duell zwischen Amartya Sen und dem an der Columbia-Universität lehrenden Ökonomen Jagdish Bhagwati berichtet, das eigentlich nur aus persönlichen Angriffen Bhagwatis gegen Sen bestand. Der vermeintliche Zweikampf der wirtschaftswissenschaftlichen Giganten las sich wie ein Drama aus Bollywood. Und so gar nicht wie die lösungsorientierte Debattenkultur, die Sen und Drèze jetzt einfordern.

FRIEDERIKE BÖGE

Jean Drèze/Amartya Sen: Indien. Ein Land und seine Widersprüche. Verlag C.H. Beck, München 2014. 376 S., 29,95 [Euro].

Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main