Weihnachtsküsse in Snowflake Valley

ausgezeichnet

Das Glasfaserkabel zum Glück

Emma Porter hat den Überblick und den großen Plan für ihr Leben und ihre Karriere. Ein weihnachtlicher Besuch in ihrer Heimat in Snowflake Valley in Montana bietet ihr eine wohlige Auszeit, ein Wiedersehen mit ihren Liebsten und eine unerwartete Chance. Was Snowflake Valley jedoch absolut gar nicht zu bieten hat, ist eine tragfähige Internetverbindung. Eine solche hat weit und breit nur Jared Dawson, seines Zeichens IT-Experte und Weihnachtsgrinch.

Dies war das letzte Buch, das ich im Jahr 2024 gelesen habe, und zwar gemütlich als Reiselektüre im eisigen Stockholm. Und was soll ich sagen: Der Roman war ein wunderbares Weihnachtsgeschenk! Da passte einfach alles. Mit dem verschneiten kleinen Ort in Montana hat die Autorin eine herzerwärmende Smalltown-Kulisse geschaffen und diese mit liebenswürdigen Charakteren besiedelt. Emma und Jared bekommen einen wunderbaren Freundeskreis zur Seite gestellt und die süße Romance ist auch bis in die Nebenfiguren mit starken Charakteren besetzt wie Emmas Onkel Henry, dessen Zeitung sie retten möchte. Überhaupt fand ich das Thema Zeitung/Online-Ausgabe schön spannend umgesetzt. Zusätzlich gibt es alles, was das romantische Weihnachtsherz begehrt: Zugefrorene Seen und pudrigen Schnee, heimelige Familienfeste, witzige Smalltown-Traditionen und eine freche Bande geheimnisvoller Weihnachtswichtel. Doch das Sahnehäubchen auf diesem wunderbaren Weihnachts-Eggnogg ist der süßeste, frechste und knuddeligste Hund der Welt. Biggie hat nicht nur Emma, sondern auch mich im Sturm erobert und diese Geschichte mit seinem großen Hundeherz bereichert.

Die perfekte Weihnachtsromance, die ich euch allen gerne ans Herz legen möchte!

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The Twenty / Major Crimes Bd.1

ausgezeichnet

Thriller-Jahreshighlight

The Twenty ist mein uneingeschränktes Thriller-Jahreshighlight!!!

Ein entsetzlicher Fund hält die Polizei in Atem. Auf einer Mülldeponie werden gleich fünf grausam zugerichtete Leichen gefunden. Das Grauen wird ungleich größer, als DCI Bishop erkennen muss, dass die Morde einer Zahlenreihe folgen und das Töten noch lange nicht beendet ist.

Bei diesem Thriller stimmt einfach alles. Das Erzähltempo ist perfekt abgestimmt, die Spannungskurve steigt beständig an, die Charaktere sind alles außer flach, sondern haben Tiefe und auch die ein oder andere geheimnisvolle oder düstere Seite. Vor allem überzeugt der ausgeklügelte Plot durch spannende Enthüllungen und Wendungen und bleibt dabei stets logisch nachvollziehbar. Die Geschichte entwickelt beim Lesen einen unwiderstehlichen Sog, dem man trotz des geschilderten Grauens und aller Brutalität nicht widerstehen kann. Ich konnte das Buch am Ende nicht mehr aus der Hand legen, sondern musste nächtelang durchlesen. Für mich war es Hochspannung Deluxe mit Zittern, Bangen, Trauer und grauenhafter Brutalität, aber alles perfekt dosiert.

Ein kleiner Hinweis sei erlaubt: Im englischen Original ist es der zweite Teil einer Reihe. Es ist unabhängig lesbar, aber dennoch wird man zwangsläufig für den ersten Teil gespoilert. Ich bin sehr gespannt, ob der dtv-Verlag „The Echo Man“ auch noch in sein Programm übernehmen wird.

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Verdammt wütend

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Manifest der Wut

Britt ist wütend. Verdammt wütend. Schon immer. Doch dann im jährlichen Urlaub mit Freunden im Sommerhaus bricht diese unbändige Wut schreiend aus Britt heraus. Erst explodiert sie, dann haut sie ab. Mit einer Freundin, die aber genau genommen die beste Freundin ihres Mannes ist, und allein das macht Britt schon wieder wütend.

Dieses Buch ist ein Manifest weiblicher Wut. Britt wurde ihr ganzes Leben lang zu einem braven Mädchen erzogen und hat nie gelernt, ihre Gefühle und Bedürfnisse in Worte zu fassen. Stattdessen ist die Wut in ihr angewachsen wie ein Sauerteig, der beständig angefüttert wird. Vieles kann ich als Frau beim Lesen fühlen und begreife bald, wie schwer es Britt fällt zu sagen: „Mir geht es gerade nicht so gut.“ Was so banal klingt, hält erschreckend vor Augen, welche Erwartungshaltung Gesellschaft und Familie an eine funktionierende Frau und Mutter richten. Genauso wie Britts Erkenntnis „Ich hab mir nie das genommen, was ich wollte, ich hab mich mit dem begnügt, was ich bekommen hab.“ Ich lese dieses Buch nicht als Spiegel für mich als Frau, sondern sehe mich auch in meiner Verantwortung als Mutter bekräftigt, wenn es um die Weitergabe von Werten und weibliches Empowerment geht.

Auch wenn es im Roman vordergründig um Wut geht, merkt man rasch beim Lesen, was das eigentliche Thema ist: Britts Emanzipation und Selbstfindung. Den Schreibstil fand ich außergewöhnlich, denn Britt wird zur allwissenden Erzählerin gemacht. Wir erleben damit auch die Standpunkte anderer Beteiligter, aber stets gefiltert durch Britts Blick. Britt, die als Kind selbst von ihrer Mutter verlassen wurde, und nun darüber nachdenkt, Mann und Kind zu verlassen, aber auf keinen Fall die Geschichte wiederholen möchte.

Für mich ein wütender, aber auch aufschlussreicher Weg, wenn Britt ihre eigene Geschichte schreibt.

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Rentierküsse und Polarmagie

ausgezeichnet

Der Ruf der Wölfe und des Herzens

Alles läuft in geregelten Bahnen bei Sophie: Sie hat einen Job, einen festen Freund und eine liebe Mitbewohnerin. Warum nur spürt sie dann manchmal diese Leere in sich? Ein geheimnisvoller Traum und ein plötzlicher Todesfall reißen dann völlig ihre inneren Gräben auf, und so stellt Sophie von heute auf morgen ihr Leben auf den Kopf. Sie kündigt, macht Schluss mit ihrem Freund und reist nach Nordnorwegen, um dort eine Stelle in einem Polartierpark anzutreten. Doch ist dies wirklich der Weg, den ihr Traum ihr aufzeigen wollte?

Um es gleich vorweg klarzustellen: Dies ist kein klassischer Weihnachtsroman, auch wenn tatsächlich das Weihnachtsfest darin vorkommt, sondern ein wunderschöner Winterroman, der auch in den kalten ersten Monaten des neuen Jahres gelesen werden kann. Denn von allen Orten auf dieser Welt sucht sich Sophie ausgerechnet Nordnorwegen aus. Oder hat das Schicksal dies für sie ausgewählt? Uns erwarten im Roman nämlich nicht nur zauberhafte und berührende Begegnungen mit den Tieren des Nordens: Polarfüchse, Wölfe – und allen voran das knuffige weiße Rentier Flöckje. Nein, darüber hinaus erwarten uns auch magische Momente, wenn wir die Kultur der Sami kennenlernen. Dieser Roman verbreitet beim Lesen einen Hauch von Lebensweisheit und Magie und hält auch einige Gänsehautmomente bereit. Darüber hinaus erwarten uns Berge von Schnee, Abenteuer und wahre Freundschaft. Vor allem fasst die Erzählung wunderbar die Erkenntnis zusammen, dass jede gute Reise am Ende zu mir selbst führt. Ich habe diese Geschichte wahnsinnig gerne gelesen und kann sie gerne weiterempfehlen.

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Blutiger Fjord Ein packender Norwegen-Krimi über Intrigen und Familiengeheimnisse (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

Grenzgänger auf Abwegen

Es geht zurück in den hohen Norden von Norwegen. Dort in Kirkenes ermitteln Karl und Mats im familiären Umfeld eines Ermordeten, während ihre Polizeikollegen alle eingespannt sind in einer umfassenden Ermittlung: Eine neuartige Chemiedroge richtet großes Unheil an und droht sich immer mehr auszubreiten. Da sind alle gebündelten Kräfte gefordert, und es wird sogar Unterstützung aus anderen Teilen des Landes angefordert, was uns ein Wiedersehen mit einem ganz besonders lässigen Polizisten beschert!

In seinem zweiten Kriminalroman beschäftigt sich der Autor vor allem mit Grenzregelungen und dem Drogenhandel über die grüne Grenze mit verheerenden Folgen. Die Handlung läuft parallel zwischen den Mordermittlungen und denen im Drogenfall, beide gleichermaßen spannend und fesselnd. Besonders entzückt war ich über das Wiedersehen mit dem Kollegen Mikkel Kuhmunen, auch wenn der sich dieses Mal mit seinen Sprüchen ein wenig zurückgehalten hat. Vielleicht war die Angelegenheit dafür auch einfach zu ernst. Zum Ende hin gibt es nämlich einen actionreichen und wahnsinnig spannenden Showdown, das musste ich regelrecht in einem Atemzug lesen und konnte das Buch nicht mehr aus der Hand legen.

Mir gefiel dieser zweite Band der Reihe tatsächlich noch ein Stück besser als der erste Band.

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Bourbon Bliss / Bootleg Springs Bd.4

sehr gut

Zurück bei den Smalltown-Chaoten

Es gibt Reihen, die sich langsam abnutzen. Bei denen der nächste Band nichts Neues mehr zu bieten hat und sich so langsam Überdruss einstellt. Nicht so die Bootleg-Springs-Reihe des Autorinnenduos Claire Kingsley und Lucy Score!

Der neueste Band widmet sich June Tucker, und von Juney haben wir eines in den vorherigen Büchern gelernt: June ist anders. Man könnte sie durchaus als weiblichen Sheldon Cooper bezeichnen, und so ein Charakter in einer Smalltown-Romance, das liest sich einfach wunderbar und mit ganz vielen Lachern. Die Reihe an sich sollte man ja ohnehin nicht bierernst nehmen oder besser gesagt whiskey-ernst, das habe ich schon im Auftaktband gelernt. Aber June mit ihren Schwierigkeiten, Gefühle zu erkennen und einzuordnen, hat dem ganzen noch einmal die Schaumkrone aufgesetzt. Es gab jede Menge Situations- und Wortkomik, schräge Besäufnisse, Gerechtigkeit a la Bootleg Springs, und meine Lieblingsfigur hatte ebenfalls einen kurzen Auftritt: Mona Lisa McNugget, das Dorfhuhn. Ein wenig enttäuscht war ich, dass es dieses Mal keine Schlägerei gab, sondern dass nur Junes Verehrer GT von den Bodine-Kerlen per Katapult in den See befördert wurde. Aber dafür habe ich gelernt, dass es sich hervorragend auf der Ladefläche eines Pickup-Trucks grillen lässt. Burger. Während der Fahrt.

Zudem wurde die Handlung des Kriminalfalls, der sich durch alle Teile zieht, ein überraschendes Stück vorangetrieben.

Wer Spaß hat an humorvoller Unterhaltung mit einer Portion Spice, skurrilem und liebenswertem Smalltownfeeling und einer süßen Romance, ist hier genau richtig.

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Blutbuße / Hanna Ahlander Bd.3

ausgezeichnet

Die Wurzel des Übels

Kurz vor Ostern brummt der Skitourismus in Are. Dort in Nordschweden herrscht kein Tauwetter, im Gegenteil: In Are ist die Stimmung eisig. Denn eine Investorin möchte ein leerstehendes und verfallenes Hochgebirgshotel abreißen und an dessen Stelle ein hochmodernes neues Hotel errichten. Das allerdings ist einigen Menschen vor Ort ein Dorn im Auge. Und plötzlich wird eben jene Investorin eiskalt ermordet.

Schon zwei spannende Kriminalfälle durften wir mit Hanna und Daniel und ihrem Ermittlungsteam lösen, und auch hier geben die Ermittler alles, um eine rasche Aufklärung des brutalen Mordes zu erreichen. Besonders reizvoll bei einer solchen Krimireihe ist es, dass die Charaktere und die Umgebung mittlerweile schon vertraut sind, so dass es sich beim Lesen für mich tatsächlich ein wenig so anfühlt, als sei ich schon selbst in Are gewesen. Dazu tragen auch einige Verweise auf die früheren Fälle und deren Handlungsorte bei. Die Weiterentwicklung der Charaktere über die Bände hinweg ist konsequent und schlüssig und verleiht ihnen nach und nach immer mehr Tiefe. Der jetzige Fall selbst bietet manche ungeahnte Wendung, auch wenn ab einem gewissen Punkt aufgrund einer zweiten Handlungsebene bald klar wird, worin das Motiv liegen könnte.

Mich hat dieser schwedische Krimi wieder einmal bestens unterhalten und ich freue mich auf weitere Fälle mit dem Ermittlungsteam – und bin gespannt, wie es auch menschlich bei Hanna, Daniel und Anton weitergeht.

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Neun Tage Wunder

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Wie viel Vergangenheit verträgt die Gegenwart?

Glücklich in Glückstadt. So fühlt sich Anni, die dort mit ihrem Freund Ben und dessen Tochter Lena lebt. Nicht einmal Bens schwierige Schwester Maren schafft es, das Glück von Anni und Ben zu trüben. Doch in Annis Vergangenheit gibt es einen blinden Fleck, über den sie nie spricht, den sie aus Scham völlig aus ihrem Leben gestrichen hat, und dieser Fleck heißt Lukas. Ist es Schicksal, dass ausgerechnet Ben und Lukas sich treffen?

Auf zwei Zeitebenen erleben wir die Gegenwart, in der Ben als Schriftsteller einen inspirierenden Mann namens Lukas kennenlernt und sich dessen Geschichte erzählen lässt, und parallel dazu die Vergangenheit, die aus ganzen neun Tagen besteht. Neun Tagen, die Anni und Lukas vergönnt waren, und die abrupt enden mussten.

Die Ebenen sind kunstvoll verwoben, und natürlich ahnen wir beim Lesen bald, wie sie miteinander zusammenhängen, doch die zugrundeliegenden Motive und Motivationen hüllen sich lange in das Schweigen, in das Anni sie verbannt hat. Der Roman konnte mich neben der wunderbaren Handlung vor allem auch sprachlich begeistern. Die kleinen Wortgefechte und Wortspielereien zwischen Ben und Anni sind einfach herzerwärmend und humorvoll. Und ganz großartig sind kleine Hinweise und Fundstücke in die Handlung eingebaut, die beide Zeitebenen einander näherrücken lassen.

Sprachlich schön, wunderbar erzählt und kunstvoll arrangiert – von mir gibt es für diesen Roman eine Leseempfehlung!

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Nothing like the Movies

ausgezeichnet

Nach dem Happyend

Eigentlich dachten wir, Liz und Wes hätten ihr Happyend gefunden. So endete zumindest der erste Roman „Better than the movies“. Doch nun, am Beginn von „Nothing like the movies“ und damit zwei Jahre später, sind die beiden getrennt.

Liz geht auf die UCLA und glaubt seit ihrer Trennung nicht mehr an die Liebe. Wes hat vor zwei Jahren nach einem Schicksalsschlag sein Studium abgebrochen und ist in seine Heimat zurückgekehrt. Aber jetzt möchte er wieder an die UCLA mit zwei Zielen: Sich im Baseballteam beweisen und vor allem seine Liz zurückgewinnen. Doch die hat sich sehr verändert und ist keine hoffnungslose Romantikerin mehr.

Ich fand es wahnsinnig originell, einen Roman nach dem Happyend zu lesen, wo die meisten Geschichten enden. Tatsächlich habe ich gehört, dass dieser zweite Band gar nicht geplant war, sondern die Story nach dem großen Erfolg weitergesponnen werden sollte. Natürlich liegt die Messlatte hoch, wenn ein Buch so perfekt war wie der erste Band. Ich wurde aber nicht enttäuscht. Wieder überzeugte mich die Geschichte von Liz und Wes mit Humor und Herz, vor allem aber haben sich die Charaktere schön weiterentwickelt. Die Rollen haben sich sozusagen umgekehrt.

Besonders gut gefielen mir auch die Baseballszenen, die für mich die Geschichte bereichert haben.

Mich konnte auch diese Fortsetzung voll und ganz überzeugen!

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In Liebe, Helsinki (eBook, ePUB)

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Taten statt Versuche

Es ist ein wahrgewordener Alptraum: Die finnische Europaabgeordnete Annikki Peltola findet sich plötzlich als Beschuldigte in einem Bestechungsskandal wieder. Noch größer der Schock, als sie erkennen muss, dass ihr Lebensgefährte, von dem sie sich frisch getrennt hat, nicht ehrlich zu ihr war – auf privater und politischer Ebene. Erschüttert taucht Annikki in ihrer Heimatstadt Helsinki unter, während es in Brüssel brodelt. Unterschlupf findet sie in einem Hotel, das ausgerechnet von ihrer Jugendliebe Birger geleitet wird, dem Mann, dessen Liebe sie damals für ihre politische Karriere geopfert hatte.

Mich haben auf Anhieb die wahnsinnig starke und reflektierte Protagonistin und das politische Thema begeistert. Besonders ihre Tatkraft und ihre Aufrichtigkeit fand ich schwer beeindruckend, und ich mag es sehr, wenn solche starken Frauenbilder in Romanen vermittelt werden. Mit Birger bekommt sie zudem einen unterstützenden und motivierenden Partner an die Seite gestellt. Ganz wunderbar herausgearbeitet ist der Spagat, den Annikki macht zwischen ihren idealistischen Überzeugungen und den Kompromissen, die sie einzugehen lernen musste. Das winterliche Helsinki bildet eine wunderschöne Kulisse für Annikkis Weg zurück auf die politische Bühne in Brüssel und löst bei mir einfach nur Fernweh aus. Der bildhafte und einzigartige Schreibstil der Autorin verdeutlicht die inneren Konflikte der engagierten Politikerin hervorragend und lässt sie für uns beim Lesen hautnah fühlbar werden.

Ein besonderes Bonbon, ach was, ein ganzes Bonbonglas bietet der Roman für alle, die auch die anderen Romane von Madita Tietgen schon kennen, denn wir werden mit mehreren Anspielungen und sogar einer großartigen Crossover-Begegnung beschenkt. Zusätzlich sind in der Geschichte bereits zahlreiche kleine Hinweise ausgelegt, die uns auf spannende weitere Handlungsorte der Europa-Reihe hoffen lassen.

Ein wirklich gelungener Auftakt, für den ich von Herzen eine Leseempfehlung ausspreche!

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