Die Mitternachtsbibliothek

sehr gut

Wie wäre es, wenn man sich im Leben an verschiedenen Abzweigungen anders entschieden hätte und – inspiriert von der Viele-Welten-Interpretation der Quantenmechanik - in Parallelwelten abtauchen könnte? Auch wenn diese Interpretation Paradoxa in der Physik auflöst, handelt es sich mangels Falsifizierbarkeit nicht um eine physikalische Theorie, sondern um Spekulation. Aber sie beflügelt die Fantasie von Autoren, denen reichlich Stoff geboten wird.

Protagonistin Nora Seed erhält nach einem Suizidversuch in der Zwischenwelt zwischen Leben und Tod die Chance, alternative Lebenswege kennen zu lernen. Aus dem unendlichen Pool der Mitternachtsbibliothek kann sie Bücher auswählen und in Rollen schlüpfen, die bei anderen Lebensentscheidungen möglich gewesen wären. Manchmal sind es auch nur kleine Dinge, die den weiteren Verlauf des Lebens wesentlich beeinflussen.

Bedauerlich nur, dass sie jeweils mit ihrer Erinnerung in neue Leben eintaucht und improvisieren muss, da sie die jeweilige parallele Vergangenheit nicht kennt. Auch handelt es sich oftmals um recht kurze Ausflüge und ganz ohne logische Ungereimtheiten funktioniert die Geschichte nicht, denn in diesen Parallelwelten müsste sie ja auch existieren unabhängig von ihrem kurzzeitigen Besuch. Aber vielleicht sollte man nicht nach Erklärungen suchen, sondern den Sinn sehen.

„Du musst das Leben nicht begreifen. Du musst es nur leben.“ (312) Es geht darum, einen Weg zu finden, um glücklich zu werden. Die Erfahrungen aus ihren Reisen helfen ihr auf ihrem Weg. Manchmal reicht schon ein Perspektivwechsel aus. Verschiedene Bücher und Filme haben sich mit diesem Thema beschäftigt, bei dem man sich auf eine Gratwanderung zwischen tiefgründiger Philosophie und Kitsch begibt. Haigs Buch ist unterhaltsam und lesenswert.

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Cosmic Kiss

ausgezeichnet

„In 100 Jahren werden wir auf die ISS als eine unglaubliche Ingenieurleistung zurückblicken. … Aber ich denke, das bleibende Vermächtnis der Raumstation wird die internationale Zusammenarbeit sein. Die ISS ist ein Ort des Friedens.“
(Kommandant der ISS Tom Marshburn, S. 378)

Bereits das Auswahlverfahren zu Beginn des Buches, in dem aus 8500 Bewerbern in einem mehrstufigen Verfahren eine kleine Gruppe Astronauten ausgewählt werden, klingt spannend. Astronaut wird nur, wer physisch und psychisch vollkommen fit ist. Zudem sind Teamplayer gefragt und keine Einzelkämpfer.

Matthias Maurer berichtet über das Trainingsprogramm angehender Astronauten. Sie arbeiten in tiefen Höhlen, auf dem Meeresgrund,in eisigen Regionen Schwedens und führen Parabelflüge durch. In der Weltraumforschung werden politische Grenzen überschritten. Es gibt gemeinsame Übungen mit Russen und Chinesen.

Die Leser erhalten sehr detaillierte Informationen über den Alltag auf der ISS. Die vielen Untersuchungen und zeitraubenden Experimente führen dazu, dass der Tag in der Raumstation ausgefüllt ist. Es bleibt wenig Zeit für den imposanten Blick auf die Erde. Selbst beim Ausstieg für Außenarbeiten ist hohe Konzentration auf die Arbeit gefordert.

Die Leser erhalten einen Eindruck davon, wie detailliert sämtliche Maßnahmen vorbereitet werden und dass man sich in der Raumstation auf seine Kollegen verlassen kann, egal welcher Nation sie angehören. Der Krieg in der Ukraine verändert die Situation auf der Erde, aber nicht in der Raumstation.

Autor Maurer hat eine positive Einstellung zu seiner Arbeit, berichtet auch über kleine Missgeschicke und Probleme und wie diese im Team gelöst werden. Der Blick auf die Erde verändert die Menschen. Die gegenseitige Abhängigkeit wird deutlich und wer diese Perspektive erlebt hat, versteht die Konflikte der Menschen auf der Erde nicht mehr.

Raumfahrt ist ein Milliardengeschäft und so sind Geldgeber erforderlich, die als Gegenleistung die ISS besuchen wollen. Einzig bei diesem Thema hört man kritische Anmerkungen von Maurer, der einen harten Auswahlprozess hinter sich hat und nun mit Besuchern konfrontiert wird, die außer Geld keine besondere Qualifikation vorzuweisen haben.

Von Viren, Fledermäusen und Menschen

sehr gut

Die Covid-19-Pandemie hat dazu beigetragen, dass die Arbeit der Virologen in den Fokus der Weltöffentlichkeit gerückt ist. Isabella Eckerle ist Expertin auf diesem Gebiet. Sie hat einige Forschungsreisen unternommen und untersucht neuartige Viren an der Schnittstelle zwischen Tier und Mensch. Dabei erläutert sie auch, warum die Gefahren gestiegen sind und welche wirksamen Maßnahmen das Risiko verkleinern.

Der Begriff Zoonose zieht sich durch das gesamte Buch. Damit sind Infektionskrankheiten gemeint, die auf natürliche Weise zwischen Menschen und anderen Wirbeltieren übertragen werden können. Dazu zählen u.a. HIV, Tollwut, Ebola, Vogelgrippe, MERS-Corona, SARS-Corona und Affenpocken. Damit gibt es gute Gründe, die Übertragungswege der Viren und deren Eigenschaften zu untersuchen.

Die Autorin erläutert Epidemien der Vergangenheit und welche Lehren daraus gezogen werden können. Sie erklärt die Unterschiede zwischen SARS-CoV-1 und SARS-CoV-2 und macht deutlich, wie sich diese auf die Verbreitung der Viren auswirken. Die SARS-CoV-2-Fälle sind infektiös, bevor Krankheitssymptome auftreten. Dadurch ist die Bekämpfung der Krankheit sehr schwierig geworden.

Fledermäuse und Nagetiere spielen bei der Übertragung der Viren eine große Rolle. Aber Zoonosen sind keine unausweichlichen Naturereignisse. Jede Art braucht ihren Freiraum. Die Ausrottung von den Menschen gefährdenden Tierarten ist keine Lösung, sondern Lebensräume der Arten, insbesondere Urwälder, müssen erhalten werden. Wildtiere dringen in unseren Lebensraum ein, weil wir deren Lebensräume vernichten.

Die nächste Pandemie wird kommen und mit Corona werden wir leben müssen. Aber die Forschung führt auch zu Erkenntnissen, wie wir medizinisch gegen durch Viren verursachte Krankheiten vorgehen können, wie wir vorbeugend tätig werden können und dass wir Ökosysteme erhalten müssen, nicht nur um Tiere zu schätzen, sondern um die Menschen zu schützen. Isabella Eckerle trägt mit diesem verständlichen Buch zur Aufklärung bei.

Der Katalane - Bd. 7

gut

Noah Gordon erzählt die Geschichte von dem katalanischen Weinbauer Josep Àlvarez, der in den 1870er Jahren in dem Dorf Santa Eulalia ein Weingut bewirtschaftet. Als zweitgeborener Sohn ist er nicht der Erbe des väterlichen Gutes, sondern erwirbt dieses 1874, nach seiner Rückkehr aus dem französischen Exil, von seinem älteren Bruder Donat, der wenig Interesse an dem Hof zeigt. Donat geht mit seiner Frau Rosa als Fabrikarbeiter nach Barcelona.

1870 wurde Josep zusammen mit anderen zweitgeborenen Söhnen des Dorfes von dem karlistischen Sergent Peña für das Militär angeworben. Nach zahlreichen Übungen kommt es zum Einsatz. Sie sollen einen Verräter verhaften. Jedoch werden die Jungen getäuscht. Der Mann wird erschossen. Es handelt sich um Juan Prim y Prato, den Präsidenten der Cortes, ein Politiker und Staatsmann. Die Mitwisser werden ermordet. Josep kann nach Frankreich fliehen, wo er auf dem Weingut von Léon Mendès arbeitet.

Josep hat in Frankreich soviel über den Weinbau gelernt, dass es ihm gelingt, das heimische Weingut erfolgreich zu führen. Er freundet sich mit der Witwe Maria del Mar an, die ebenfalls Wein in Eulalia anbaut. Die Ratenzahlungen an seinen Bruder erschweren die Arbeit. Insbesondere macht Donats Frau Rosa ihm das Leben schwer. Eines Tages taucht Peña in Eulalia auf. Josep bekommt schlaflose Nächte. Die Lage spitzt sich zu. Josep bangt um sein Leben.

Auch wenn dem Roman spannende Handlungen fehlen, ist er informativ und insbesondere verständlich erzählt. Die Leser erhalten Einblick in das Leben der Weinbauern und in die politischen Verhältnisse in Spanien vor 150 Jahren. Es ist eine liebevoll erzählte Geschichte über das Dorfleben, in der Krisen bewältigt werden müssen und Zähigkeit sich auszahlt. Das Attentat ist historisch belegt, wurde aber nie aufgeklärt. Die Verwicklung der Jungen aus Eulalia in den Mord ist frei erfunden.

Mehr als nur Atome

gut

Sabine Hossenfelder, theoretische Physikerin, beschäftigt sich beruflich unter anderem mit der Erforschung der Quantengravitation. In diesem Buch analysiert sie Grenzfragen der Physik und unterscheidet dabei streng – für den Leser lehrreich – zwischen wissenschaftlichen und außerwissenschaftlichen Annahmen. Sie zeigt auf, welche Überzeugungen noch mit wissenschaftlichen Fakten in Einklang stehen.

Sie ist eine Vertreterin des ausschließlichen Reduktionismus, das gilt auch für ihre Interpretation von Emergenz. Sie vereinbart Emergenz mit dem Reduktionismus, indem sie insistiert, dass emergente Eigenschaften aus den fundamentalen Kräften und Wechselwirkungen auf unterster Ebene, also der Physik, ableitbar sind. Damit dürfte jedoch die Mathematik überfordert sein.

Wenngleich der Stufenaufbau der Wissenschaften von der Physik bis zur Soziologie plausibel klingt, dürfte es auch künftig schwierig werden, z.B. das Wedeln eines Hundeschwanzes mit ausschließlich fundamentalen Kräften und Wechselwirkungen zu erklären. Dagegen ist es plausibel, dass die physikalischen Gesetze der untersten Ebene nicht auf höherer Ebene verletzt werden können.

Die rigorose Haltung der Autorin wird auch an anderen Beispielen deutlich, wenn es um Hypothesen für die Entstehung des Universums geht oder in ihrer Einschätzung zur Viele-Welten-Theorie. Gleiches gilt für Aussagen zu jenseits der Grenzen des beobachtbaren Universums. Auch zum freien Willen positioniert sie sich eindeutig, denn nach ihrer Auffassung ist die Zukunft, abgesehen von gelegentlichen Quantenereignissen, festgelegt.

Die Frage nach dem Sinn überschreitet die Möglichkeiten der Physik. Wenn das Universum nur eine Maschinerie ist, deren zeitliche Veränderungen durch Differentialgleichungen, ausgehend von den Anfangsbedingungen, beschrieben werden können, fehlt da etwas sinnstiftendes. Es ist nicht alles auf die Physik reduzierbar. Es darf jedoch nichts der Physik widersprechen.

Vernichten

gut

Handelt es sich bei diesem Roman um einen Politthriller oder um ein Familiendrama? Spannende politische Ereignisse lassen ersteres vermuten. Jedoch erfolgt im Laufe der Geschichte ein Perspektivwechsel von der großen Politik in Richtung Familie, von terroristischen Anschlägen in Richtung persönlicher Katastrophen. Hier liegt, so mein Eindruck, auch die Quintessenz aus dieser recht langatmigen Story. Wie wichtig ist die große Politik, wenn es um das persönliche Schicksal geht? Konkret geht es insbesondere um den Spitzenbeamten des Wirtschaftsministeriums Paul Raison.

So destruktiv die Entwicklung auch ist, zeigt sich Michel Houellebecq hier einfühlsamer und weniger zynisch als gewohnt. So etwas wie Liebe ist erkennbar und auch die Akzeptanz des Unvermeidlichen. Trotzdem verursacht der Roman Irritationen, die nicht hinreichend aufgelöst werden. Die Geschichte ist zäh und ja, Liebe ist mehr als die Darstellung von Sexszenen. Bei Houellebecq dominiert die männliche Perspektive. Die Verbindung zur Politik tritt immer mehr in den Hintergrund. Die Handlungsstränge divergieren, Fragen bleiben offen. Es ist kein Roman, der in Erinnerung bleibt.

Das Café ohne Namen

gut

Der Roman spielt 1966 in Wien. Der junge Marktarbeiter Robert Simon will sich beruflich verändern und er eröffnet in der Nähe des Karmelitermarktes ein Café. Die Räumlichkeiten hat er von Hauseigentümer Kostja Vavrovsky gepachtet. Simon wohnt bei der Kriegerwitwe Martha Pohl. Sein bester Freund ist der Fleischermeister von gegenüber. Damit ist der Rahmen der Geschichte abgesteckt. Die Erzählungen erfolgen überwiegend chronologisch und decken einen Zeitraum von ca. zehn Jahren ab.

Zu den Besuchern des Cafés gehören insbesondere Menschen aus dem Viertel, die ihre Lebensgeschichten mitbringen. Es sind die Sehnsüchte, Ängste, Enttäuschungen und Hoffnungen der Menschen, die Seethaler auf seine unnachahmliche minimalistische Art und Weise erzählt. Die Leser tauchen ein in die Welt der einfachen Leute, deren Erfahrungswelt Seethaler prägnant beschreibt. Der Autor verzichtet dabei auf eine politische Ausrichtung. Im Fokus stehen die Menschen mit ihren unmittelbaren Problemen.

Der Roman ist lesenswert, hat mich aber nicht so berührt wie die Lebensgeschichte von Andreas Egger in „Ein ganzes Leben“. Vielleicht liegt es daran, dass in „Das Café ohne Namen“ kapitelweise – manchmal auch übergreifend - Einzelepisoden erzählt werden, in die man nicht tiefer eintauchen kann, wenngleich der Autor es versteht, mit wenigen Worten Bilder im Kopf entstehen zu lassen, die die Atmosphäre wiedergeben. Auch fehlt den Handlungen ein politischer Rahmen für die Zeit zwanzig Jahre nach Kriegsende

Des Teufels Alternative

sehr gut

Der schiffbrüchige ukrainische Widerstandskämpfer Miroslaw Kaminski wird 1982 aus dem Schwarzen Meer gerettet und in die Türkei gebracht. Der Engländer Andrew Drake alias Andrej Drach, nimmt Kontakt zu ihm auf. Er plant einen Privatkrieg gegen den Kreml. So beginnt Frederick Forsyths spannender Roman. Er besteht aus zahlreichen Handlungssträngen und beschreibt eine komplexe Agentengeschichte, die die Welt an den Rand des Abgrunds führt.

Drakes Helfer bringen den KGB-Chef um und planen in ihrem Befreiungskampf die UDSSR zu demütigen. In der UDSSR tobt ein Machtkampf und es droht eine Hungersnot. Verhandlungen mit den USA erweisen sich als äußerst schwierig. Der britische Agent Adam Munro beschafft über eine Geheimnisträgerin Informationen aus dem Politbüro des Kreml. Parallel dazu besetzen die ukrainischen Widerstandskämpfer einen Tanker und drohen mit einer Ölpest. Die UDSSR droht mit einem Weltkrieg.

Im Zuge der Entwicklung ist nicht vorhersehbar, welchen Lauf die Geschichte nehmen wird. Auch fragt man sich, welches Ende überhaupt denkbar ist. Agent Munro hat wesentlichen Einfluss auf die Entwicklung, mehr Einfluss, als man bei einer realen Geschichte erwarten würde. Die Charaktere der Protagonisten hätten einschließlich ihrer Vorgeschichten ausführlicher beschrieben werden können. Dennoch handelt es sich um einen Roman, der Aufgrund des derzeitigen Krieges in der Ukraine höchst aktuell ist.

Rechtschreibung 2000, Die aktuelle Reform

sehr gut

Es handelt sich um ein kompaktes Nachschlagewerk zur am 01.07.1996 in Wien beschlossenen Neuregelung der deutschen Rechtschreibung.

Im ersten Teil des Buches befindet sich eine thematisch gegliederte Übersicht über die neuen Regelungen und der zweite Teil besteht aus einer Wörterliste, in der die alte und die neue Rechtschreibung gegenüber gestellt werden. Im Unterschied zu einem Duden sind hier nur Wörter aufgeführt, die von den Änderungen betroffen sind.

Renegades

ausgezeichnet

Der ehemalige Präsident der USA Barack Obama und der Rockmusiker Bruce Springsteen sind seit Jahren befreundet. In „Renegades“ plaudern sie über ihre Freundschaft, ihre persönliche Entwicklung, über Familie, Freundschaft, Musik und Liebe, aber auch über Amerika, Rassismus, Chancengleichheit, Träume und Mythen.

Die Unterhaltungen sind nicht frei von gegenseitiger Beweihräucherung, aber auch offen, ehrlich und tiefgehend. Wer Springsteens Autobiographie gelesen hat, wird manche kleine Geschichte hier wiederfinden. Obama und Springsteen hoffen, Menschen durch ihre Gespräche inspirieren zu können, Themen offen im eigenen Umfeld zu diskutieren.

Springsteen schreibt über amerikanische Träume und über die Diskrepanz zur amerikanischen Realität; Obama teilt viele seiner Einschätzungen, war als Präsident an vorderster Front ein Kämpfer für Toleranz, Gerechtigkeit und ein Mindestmaß an sozialer Sicherheit, um Springsteens Träume, die Träume vieler Amerikaner, zu realisieren.

Auffallend ist, wie offen beide über ihre individuelle Lebensgeschichte sprechen. Selbstkritik und -zweifel als Voraussetzung für persönliche Entwicklung liegt beiden in den Genen. Selbstkritik auf gesellschaftlicher Ebene und eine vorurteilslose Analyse rassistischer Strömungen würde der derzeitigen extremen Polarisierung entgegenwirken.

„Renegades“ ist ein Lichtblick auf dem Büchermarkt. Beide Autoren lassen eine Nähe zu, die weder für Politiker noch für Rockmusiker selbstverständlich ist. Der menschliche Faktor steht im Fokus. Damit bietet das Buch eine Orientierung für den amerikanischen Lebensweg, aber auch für seine Schwächen und Entwicklungsmöglichkeiten.