What the River Knows / Geheimnisse des Nil Bd.1

ausgezeichnet

Ich bin begeistert!

Argentinien und Ägypten, 1884-1885: Die 18-jährige Inez lebt bei ihrer strengen Tante, denn ihre Eltern sind Abenteurer, die, zusammen mit ihrem Onkel, seit 17 Jahren größtenteils bei Ausgrabungen in Ägypten sind. Als sie von ihrem Onkel erfährt, dass ihre Eltern unter mysteriösen Umständen in der Wüste ums Leben kamen, macht sie sich auf den Weg, um herauszufinden, was passiert ist.

Doch bereits bei ihrer Ankunft in Alexandria geht einiges schief und auf dem Weg nach Kairo wird sogar noch schlimmer. Die Begegnung mit ihrem Onkel verläuft auch nicht wie verhofft: er und sein junger, attraktiver Assistent Whit versuchen beharrlich sie zur Rückreise nach Argentinien zu bewegen.

Die selbstbewusste, eigenständig denkende Inez lässt sich allerdings nichts sagen, sie wendet die eine oder andere List an, um sich durchzusetzen und nimmt die Anstandsregeln, die für junge, unverheiratete Frauen (aus gutem Hause) gelten, nicht so ernst. Sie ist entschlossen das Rätsel um den Tod ihrer Eltern zu lösen sowie einem düsteren Verdacht nachzugehen. Erzählt wird hauptsächlich aus Inez’ Sicht, aber auch Whit kommt sporadisch zu Wort.

“What the River knows” ist ein wirklich tolles Jugendbuch: die historischen Elemente (mit entsprechender Gesellschaftskritik), die Magie, die ägyptische Mythologie und das ereignis-sowie facettenreiche Geschehen sind absolut mitreißend! Der atmosphärische, lebendige, unterhaltsame Schreibstil, die abenteuerliche Handlung (die bewegend, ein bisschen romantisch, spannend, dramatisch sowie wendungsreich ist) und die interessanten, teilweise undurchsichtigen, Charaktere bzw. die Dynamik zwischen ihnen machen dieses Buch zu einem faszinierenden Leseerlebnis! Schade, dass Band 2 erst in sechs Monaten erscheint!

Anatomie einer Verschwörung / Academy of Lies Bd.1 (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

WOW!

“Academy of Lies” ist der Auftakt einer Dark Academia Medizin-Thriller-Reihe

Quinns Spenderherz ist schon zehn Jahre alt und ein neues, das zu ihr passt, wird höchstwahrscheinlich nicht rechtzeitig “zur Verfügung stehen”. Um den Prozess des Sterbens besser zu verstehen, studiert sie Medizin. Doch noch vor Semesterbeginn wird der Rektor ermordet und nachdem eine weitere Leiche auftaucht, gerät ihr Bruder, der ebenfalls Medizin studiert, unter Verdacht. Quinn beginnt nachzuforschen und entdeckt gefährliche Geheimnisse sowie dunkle Machenschaften, die alles verändern …
Der atmosphärische, düstere Stil und die eigentümliche, zynische (bzw. realistische) Protagonistin haben mir von Anfang an richtig gut gefallen. Gerade junge Figuren, die zu sich stehen, sich nicht anpassen, um gesellschaftlichen Erwartungen zu entsprechen, finde ich inspirierend! Die Handlung ist ereignisreich, rätselhaft und auch die Nebenfiguren sind interessant gestaltet. Es gibt immer wieder medizinischen Ausführungen in Kursivschrift zu verschiedenen Todesursachen, die Themen Tod, Krankheit, die Vergänglichkeit des Lebens im Allgemeinen und die damit verbundene Trauer sind sehr präsent - sie fließen überaus geschickt in die Medizin-Thriller-Handlung ein! Es geht um Klassismus bzw. Eliten und um Ethik in der medizinischen Forschung bzw. die Balance zwischen Kosten/Nutzen von Fortschritt.

Zunächst lernt man Quinn kennen, wie sie warum drauf ist, wie sie ihr Leben gestaltet. Sie ist indirekt anwesend, als die Todesfälle entdeckt werden und da ihr Bruder sich seltsam verhält mischt sie sich ein. Ihre Ermittlungen sind wirklich spannend, erschütternd sowie wendungsreich. Aber auch ihr Privatleben bzw. ihre Studentinnen-Dasein wird abwechslungsreich und bewegend dargestellt.

“Academy of Lies” ist eine mutige, starke, fesselnde Mischung aus Dark Academia, Thriller und medizinischen Themen - ich freue mich schon auf Band 2, denn Band eins endet mit einem Wahnsinns-Cliffhanger!

The Florist (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

Ist Amy ein Opfer oder eine Täterin?
Amy, eine ehrgeizige Floristin in ihren 30ern, steckt ihre gesamte Energie in ihren Londoner Blumenladen. Als einer ihren hochkarätigen Firmenkunden sie darum bittet, die Dekoration für die Geburtstagsfeier seiner Schwägerin zu organisieren, trifft sie sich mit seiner Frau, um Ideen durchzusprechen. Diese erzählt ihr, dass es sich um eine Überraschungsparty für ihre Schwester Isabel handelt, weshalb Amy sich kurz darauf auf Social Media über Isabel informiert. Sie fühlt sich zu der lässig glamourösen, weltgewandt wirkenden Frau hingezogen– und beginnt sie zu “stalken”. Amy kann kaum fassen, dass es ihr tatsächlich gelingt, sich mit Isabel anzufreunden, Teil ihres schicken Freundeskreises zu werden, doch dann kommt es zu einem furchtbaren, unerklärlichen Vorfall, dem weitere folgen und Amy muss als Sündenbock herhalten. Da sie mehr als ein düsteres Geheimnis hat, das sie im Zusammenhang mit den Vorfällen verdächtig aussehen lässt, tut sie was sie kann, um sich zu schützen. Aber sie ist nicht die Einzige, die etwas zu verbirgt ...

Die Handlung ist von Anfang an spannend, denn sie beginnt damit, dass Amy im Krankenhaus von der Polizei befragt wird. Dann erfahren die Lesenden, was Monate, Wochen und Tage zuvor passiert ist, zwischendurch gibt es sporadisch Transkriptionen von Zeugenaussagen sowie Befragungen.

Der lebendige Schreibstil hat mich direkt eingesaugt und die intensiven, bildstarken Eindrücke machen alle bzw. alles greifbar! Amy ist, genau wie die anderen Charaktere, großartig gezeichnet: komplex, faszinierend verstörend, außergewöhnlich, dabei tets absolut glaubwürdig! Sie tat mir leid, weil sie (aufgrund ihrer tragischen Vergangenheit) ein einsames, unerfülltes Leben führt, die Leute, die sie manipuliert, taten mir allerdings auch leid! Die Andeutungen über ihr dunkles Geheimnis sind wirklich spannend gestaltet und ich fragte mich lange, ob sie eher eine Täterin oder eher ein Opfer ist.

“The Florist” ein spannender Thriller um das Streben nach Anerkennung, toxische Beziehungen, die Schatten der Vergangenheit sowie Täuschung - mit vielen erschütternden Wendungen!

Die Schlafwandlerin (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

Nervenaufreibende Hochspannung!

Die überaus fähige, raffinierte, ehrgeizige Strafverteidigerin Neve wird dieses Mal verlieren – entweder ihren aktuellen Fall oder alles andere ...

Neve gilt als eine der besten in London, wenn um Strafverteidigung geht. Sie übernimmt die Vereidigung eines Geschäftsmannes, dem vorgeworfen wird, seine Familie ermordet zu haben, obwohl viel für seine Schuld spricht, denn sie liebt Herausforderungen. Doch kurz vor Prozessbeginn wird sie von einem einflussreichen skrupellosen Mann erpresst: entweder sie verliert den Fall oder ihr dunkelstes Geheimnis wird öffentlich und ihre Tochter bedroht er auch. Für Neve geht es ab jetzt um alles - ihre Karriere, ihre das Leben Tochter, ihre Freiheit!

Man bekommt schnell einen guten Eindruck von der Protagonistin: ihre präzise, vorausschauende Arbeitsweise, ihre prekäre Kindheit, ihr Leben nach einer Tragödie, inklusive gefährlichem Schlafwandeln. Der Schreibstil ist phänomenal eindringlich, ihr Dilemma und die damit verbundenen Ängste kommen hautnah an. Auch der Fall, den sie verlieren muss, ist rätselhaft sowie packend gestaltet. Neve ist zwar ein Nervenbündel, dennoch tough: sie nimmt die Bedrohung nicht einfach hin, sie hat einen Plan A, einen Plan B und fest entschlossen ihren Mandanten, ihre Tochter und sich zu retten. Dann wird sie plötzlich mehrfach von ihrer düsteren Vergangenheit eingeholt, sodass es sie unendlich viel Kraft kostet, an mehreren Fronten zu kämpfen und gleichzeitig die Fassade der adretten, ambitionierten Anwältin sowie die der fürsorglichen Mutter aufrechtzuerhalten.

Obwohl mir (als sehr erfahrene Thrillerleserin) schnell klar war, was Neves Geheimnis ist, blieb es spannend für mich, denn die Frage nach dem WARUM (die ich ja viel interessanter finde) wird häppchenweise beantwortet. Neve ist großartig komplex gezeichnet, mit Tiefe, moralisch grau sowie voller Widersprüche. Die ereignisreiche Handlung ist nonstop fesselnd psychologisch düster, rasant, herrlich nervenaufreibend sowie wendungsreich - “Die Schlafwandlerin” ist ein echter Pageturner, ich konnte das Buch kaum aus der Hand legen und habe es in nur zwei Zügen verschlungen!

Dark Cinderella / Northern Royals Bd.1 (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

4.5 Sterne von mir - viel mehr als der Klappentext vermuten lässt!!!

“Dark Cinderella” ist Band 1 der Northern-Royals-Dilogie.

Sofia lebt bei ihrer Großmutter, beiden hatten/haben mit schwerwiegenden Verlusten zu kämpfen. Aktuell belastet sie, dass ihre beste Freundin, seit Monaten vermisst wird. Alles deutet darauf hin, dass sie sich kurz vor ihrem Verschwinden auf Schloss Holmsten, dem (fiktiven) Wohnsitz der (fiktiven) Königsfamilie, aufgehalten hat. Dann erhält Sofia einen rätselhaften Hinweis, von einer verängstigten Person ...

Zuvor hatte sie sich im Schloss auf eine Stelle als Küchenhilfe beworben, um dort ermitteln zu können, doch sie erhielt eine Absage. Plan B ist auch gerade gescheitert, dann kommt alles anders als gedacht ...

Kronprinz Maximilian bzw. seine Schwester, “Glück im Unglück”- Zufallsbekanntschaften, erweisen sich als Chance. Aber kann sie ihn bzw. seine Familie benutzen, ihnen etwas vormachen, um ihr Ziel zu erreichen – herauszufinden was mit ihrer besten Freundin passiert ist? Der Prinz ist (mMn) bis zu einem gewissen Grad “ein Produkt seiner Herkunft”, jedoch auch ganz anders als erwartet. Und Sofia ist nicht die Einzige mit verstecken Absichten und Geheimnissen ...

“Dark Cinderella” hat mich direkt begeistert, da bereits während des ersten Kapitels etwas Dramatisches, Packendes, Entscheidendes passiert. Dann kommt etwas, das man evtl. als lange Einleitung empfinden könnte, denn es dauert, bis Sofia zu “ermitteln” beginnt. Mich störte das nicht, weil der Weg dahin mitreißend gestaltet ist. Ich finde allerdings, dass die Inhaltsangabe irreführend ist, da es in diesem Band hauptsächlich um Sofia & Maximilian, die Schattenseiten der Monarchie (für die “Königlichen” & die Gesellschaft) und zwischenmenschliche Konflikte geht.

Die beiden Hauptcharaktere, aus deren Sicht erzählt wird, sind süß, cool sowie klug - beide sind mir total sympathisch, und die Dynamik zwischen ihnen ist sehr interessant!

Der ausdrucksstarke Schreibstil mit greifbaren Eindrücken ließ die ereignis- und facettenreiche, emotionale, teilweise humorvolle Handlung (mit etwas Spice) wie einen Film vor meinem geistigen Auge ablaufen!

Hier geht es glamourös, geheimnisvoll sowie aufregend zu, aber auch gesellschaftliche Themen spielen immer wieder eine wichtige Rolle. Die Autorin integriert aktuelle soziale Themen geschickt in die persönlichen Herausforderungen der Charaktere bzw. die Handlung. Zudem beweist sie viel psychologisches Gespür für fesselnde Figurendynamiken, und für die menschliche Natur im Allgemeinen!

Die Villa (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

Das Böse unter der Sonne in Andalusien

Vor drei Jahren starb die “Bride to be” Aoife während ihres Junggesellinnenabschieds. Ihre vier engsten Freundinnen treffen sie nun wieder in der Villa in Andalusien, in der sie damals feierten, in der Aoife unter mysteriösen Umständen ums Leben kam. Dani hat die Zusammenkunft zum 3. Jahrestag organisiert, denn sie war in jener Nacht sehr betrunken und eine Verkettung unglücklicher Ereignisse führte dazu, dass sie bewusstlos wurde. Die Erinnerungslücken bzw. der ungeklärte Tod ihrer besten Freundin belastet sie enorm – sie muss herausfinden, was in jener Nacht geschah. Doch die Stimmung unter den Frauen ist angespannt und jemand will nicht, dass Dani in der Vergangenheit stochert, dann wird es gefährlich ...

Erzählt wird aus verschiedenen Perspektiven, auf zwei Zeitebenen. Man lernt die Freundinnen und die toxische Dynamik zwischen ihnen kennen: Tiff, Aoifes älteste Freundin, war erfüllt von Missgunst sowie kontrollsüchtig. Dani war Aoifes “Seelenverwandte”, die beiden waren bis zu Aoifes Verlobung unbekümmerte “Feier-Biester”. Beth, eine Schulfreundin, und Celine, eine Kollegin, waren die Vernünftigen. Zum Ende des Junggesellinnenabschieds hin, waren allerdings fast alle extrem angefressen sowie irrational wütend, dann waren da noch ein paar furchtbare Männer ...

Die Rivalität zwischen Tiff und Dani, die Andeutungen dunkler Geheimnisse sowie das verstörende Verhalten der “Bride to be” während des 3-tägigen Junggesellinnenabschieds sind absolut fesselnd und machen neugierig! Auch während des 2. Aufenthalts in Südspanien gibt es beunruhigende Vorfälle, die wieder eskalieren ...

Die Enthüllungen, die sich allmählich ergeben, sind erschütternd sowie überraschend und der Weg dahin ist wirklich spannend! Der Schreibstil hat mir richtig gut gefallen, ich empfand ihn als locker leicht, gleichzeitig intensiv, scharfsinnig - mit viel psychologischem Gespür für die menschliche Natur. Die düstere, unheilvolle Stimmung ist greifbar, die rätselhafte Handlung ist durchweg packend gestaltet und die interessanten, undurchsichtigen Figuren sind lebensnah gezeichnet.

“Die Villa” ist nonstop mitreißend und die erbarmungslose Hitze Andalusiens bildet, zusammen mit dem unerbittlich gleißenden Sonnenschein, den perfekten Rahmen für die beklemmende, gehaltvolle Handlung.

Almost isn't enough. Echoes of the Past / Secrets of Ferley Bd.2 (eBook, ePUB)

sehr gut

Emotional & spannend!

Damian begegnet seiner Jugendliebe Hazel, die ihn und die Stadt vor drei Jahren verließ, eines Nachts plötzlich wieder. Sie ist zurück, um ihrem kranken Opa zu helfen, der eine Buchhandling hat. Hazels Weggang hat Damian sehr verletzt, das war jedoch nur einer von mehreren Schicksalsschlägen, sodass er sein Master-Studium hingeschmissen hat und sich mit illegalen Underground-Boxkämpfen abgelenkt. Als die beiden sich langsam wieder näherkommen, wird Hazel von ihren gefährlichen Geheimnissen eingeholt ...

Erzählt wird abwechselnd aus Hazels und Damians Perspektive, was intensiv, ausdrucksstark sowie bewegend gestaltet ist. Insgesamt fand ich die Handlung packend, manchmal waren mir die Schilderungen allerdings ein bisschen zu ausführlich. Einblicke in die Vergangenheit erklären wer, was, wie, warum, sodass das Verhalten der beiden Hauptfiguren nachvollziehbar ist. Damian und Hazel sind vielschichtig sowie lebensecht gezeichnet.

“Almost isn't enough. Echoes of the Past (Secrets of Ferley 2)” hat alles, was eine ergreifende Geschichte ausmacht: Vergangenheitsbewältigung, emotionalen Tiefgang, Drama und Spannung!

Ich finde es allerdings befremdlich, dass die Gummiband-Methode als “Bewältigungsmechanismus” erwähnt wird. Sie ist zwar anerkannt bzw. wird gerne genutzt, wohl weil sie leicht umsetzbar und bei vielen effektiv ist, ich kann jedoch nicht nachvollziehen, dass ein Schmerzreiz bzw. eine Selbstverletzung heutzutage als akzeptabel gilt, um überwältigend negative Emotionen besser zu ertragen. Mir erscheint das drastisch und riskant.

To Die For (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

Rasant, unterhaltsam, spannend!

Die New Yorkerin Andi arbeitet seit ein paar Jahren sehr erfolgreich für ein Maklerbüro in L. A. Doch jetzt will, nein muss sie ihr Leben wieder ändern, etwas Neues beginnen - warum? Und wieso hält sie ihre Pläne zwanghaft geheim?

Als sie plus vier weitere Kollegen/Kolleginnen die Chance erhalten, ein exklusives Strandhaus in Malibu zu verkaufen und eine Million Provision einzusacken, beginnt ein hartes, unfaires Spiel, voller schmutziger Tricks, um den Preis. Andi ist nicht die Einzige, die das Geld will UND braucht, die anderen haben auch gefährliche Geheimnisse oder peinliche Probleme, die mit einer Million erträglicher gemacht bzw. gelöst werden könnten.

Dann wird am Tag der offenen eine Leiche im Pool treiben entdeckt, doch die Tatort- bzw. Zeugenlage chaotisch sowie kompliziert, denn hier ist nichts, wie es scheint ...

Erzählt wird abwechselnd aus verschiedenen Perspektiven (aus der der Makler:innen & der des ermittelnden Detectives) sowie auf zwei Zeitebenen (kurz vor & kurz nach dem Mord), was hoch interessante Einblicke (in Andis verhängnisvolle Vergangenheit) bietet und für anhaltende Spannung sorgt – auch weil die Identität der Leiche erst spät enthüllt wird!

Das schrecklich schöne Setting (heiß, gleißend sonnig, teuer) unterstreicht die beklemmende Stimmung und der Schreibstil ist lebendig, bildstark und unterhaltsam. Die Charaktere und die Gegebenheiten sind komplex sowie herrlich undurchsichtig, die Handlung ist tempo-plus ereignisreich!

“To Die For” ist ein wirklich nervenaufreibender, tragisch komischer Thriller, mit vielen erschütternden Enthüllungen sowie überwältigenden Überraschungen!

Die blaue Stunde

ausgezeichnet

Großartig!

Als ein Ausstellungsbesucher erkennt, dass in einem Werk der berühmten, verstorbenen Künstlerin Vanessa Chapman menschliche Knochen verarbeitet sind, geht James Becker, der Kurator der Stiftung, die Vanessas Werke geerbt hat und vermittelt, der Sache auf den Grund: Er besucht Grace, die engste Vertraute der Künstlerin, die auf einer abgelegenen schottischen Privatinsel wohnt.

Erzählt wird aus drei Perspektiven, eine davon besteht aus Tagebucheinträgen, Notizen und Briefen der verstorbenen Künstlerin.

Der atmosphärische, ausdrucksstarke, filmische Schreibstil allein, macht “Die blaue Stunde” von der ersten bis zur letzten Seite absolut mitreißend! Dann sind da noch die faszinierend verstörenden Charaktere (voller Widersprüche), die komplizierten Dynamiken zwischen ihnen sowie die düsteren, rätselhaften Geschehnisse, voller dunkler Geheimnisse bzw. erschütternder Enthüllungen!

Vanessas exzentrischer Lebensstil und James’ Besessenheit von der Künstlerin bzw. ihren Werken nehmen viel Raum ein, im Grunde geht es jedoch um Grace, sie ist die heimliche Hauptfigur ...

Die Handlung ist psychologisch ausgeklügelt, raffiniert aufgebaut und voller Wendungen, die zu einem fulminanten Finale führen! “Die blaue Stunde” ist mMn Paula Hawkins bisher bestes Buch!!!

Kein Land in Sicht (eBook, ePUB)

sehr gut

Nicht ganz mein Geschmack - 3.5 Sterne von mir

Ein Kreuzfahrtschiff, eine Frau in ihrer Kabine, sie weiß nicht, wer sie ist und warum sie sich auf hoher See befindet, denn sie hat Angst vor Wasser!

Ihr bleibt nichts anderes übrig, als das Beste aus der Situation zu machen, in der Hoffnung, sich bald wieder zu erinnern. Und ihre Erinnerung kehrt tatsächlich zurück: sie ist Kriminalkommissarin, sie arbeitet Undercover, um eine Schlepperbande zu stellen.

Hier muss man lange warten, bis es spannend wird, die Handlung ist von Anfang unheilvoll, denn die Lage der Protagonistin sowie die eines anderen Charakters ist bedrohlich und wirft viele Fragen auf! Der schwarzhumorige, amüsante Schreibstil ist unterhaltsam und die Hauptfigur ist interessant.

Ich fand “Kein Land in Sicht” gut, aber mir hat das gewisse Etwas gefehlt und ich habe eine Weile gebraucht, um mich an den, meiner Meinung nach, partiell etwas “abstrakten” Schreibstil zu gewöhnen.

Die wenigsten Handlungsstränge konnten mich wirklich packen, die Umsetzung der großartigen Prämisse trifft einfach nicht so richtig meinen Geschmack, der Humor hat mir allerdings sehr gut gefallen!