Savage Hearts / Queens and Monsters Bd.3

gut

"Savage Hearts" von J. T. Geissinger ist der dritte Band der Queens and Monsters-Reihe und erzählt erneut eine spannende Mafia-Romance mit den typischen Elementen der Dark Romance. Die Handlung wird hauptsächlich aus den Perspektiven von Malek und Riley erzählt, wobei auch bekannte Figuren aus den vorherigen Bänden auftauchen. Trotzdem lässt sich das Buch gut unabhängig von den Vorgängern lesen.
Ich bin schnell in die Geschichte reingekommen und konnte der Handlung gut folgen. Das „Kidnapping“-Motiv und die langsam aufkeimende Liebesgeschichte zwischen Malek und Riley sind klassische Mafia-Romance-Elemente, die hier solide umgesetzt wurden. Allerdings hätte ich mir etwas mehr Action und Spannung gewünscht, denn der Spannungsbogen war für mich stellenweise etwas flach.
Was mir besonders gefallen hat, war die Dynamik der drei starken Frauen, die mächtige Männer in Schach halten und eine Fehde mehr oder weniger erfolgreich beenden. Das fand ich erfrischend und hat der Geschichte mehr Tiefe gegeben.
Insgesamt konnte mich Savage Hearts gut unterhalten, auch wenn es für meinen Geschmack ruhig etwas dramatischer und intensiver hätte sein dürfen. Für Fans von langsam aufbauenden, düsteren Mafia-Romanzen mit einer Prise „Enemies to Lovers“ ist das Buch aber definitiv einen Blick wert.

Royal Heist Bd.1

sehr gut

"Royal Heist. Royals. Rache. Verbotene Gefühle" ist der Auftakt der gleichnamigen Trilogie von Lena Kiefer und verbindet Royals, Heist-Elemente und eine verbotene Liebesgeschichte zu einem spannenden Gesamtpaket.
Die Handlung wird abwechselnd aus den Perspektiven von Darcy und Tristan erzählt, wodurch man beiden Figuren sehr nah kommt. Ich bin gut in die Geschichte hineingekommen und konnte der Handlung auch im weiteren Verlauf problemlos folgen. Besonders gefallen hat mir die Inszenierung rund um das britische Königreich, die sehr stimmungsvoll und atmosphärisch umgesetzt ist. Darcy ist eine starke, clevere Protagonistin, die sich mit ihrer Robin-Hood-ähnlichen Crew spektakulären Einbrüchen für den guten Zweck verschrieben hat. Ihr Plan, sich in den inneren Kreis der Royals zu schleusen, fühlt sich gefährlich, mutig und durchdacht an. Spannend war es mitzuerleben, wie sie sich bewusst in die Höhle der Löwen begibt und dabei immer wieder zwischen Rache und Gefühlen hin- und hergerissen ist.
Ein echtes Highlight waren für mich die Rückblicke in die Vergangenheit von Darcy und Tristan. Zu sehen, dass sie früher enge Kindheitsfreunde waren, verleiht ihrer Beziehung zusätzliche Tiefe und macht die verbotenen Gefühle umso intensiver. Tristan ist ein vielschichtiger Charakter, der Darcy immer wieder herausfordert und gleichzeitig nicht kaltlässt, obwohl sie sich eigentlich an seinen Bruder ranmachen sollte.
Das Ende ist ein gelungener Plot-Twist: spannend und emotional, der neugierig auf die Fortsetzung macht. Ich bin sehr gespannt, wie es mit Darcy und Tristan weitergeht.
Auch optisch ist das Buch ein Highlight: Cover, Farbschnitt und Titel passen perfekt zur Geschichte und zur gesamten Reihe.
Insgesamt ein gelungener Reihenauftakt mit Spannung, Emotionen und einer leichten Enemies-to-Lovers-Dynamik. Ich freue mich sehr auf die nächsten beiden Bände der Trilogie.

Unter Feinden / Silvercloak Bd.1

sehr gut

"Silvercloak – Unter Feinden" ist der Auftakt der Silvercloak-Saga von L. K. Steven und entführt in eine düstere, moralisch graue Fantasywelt voller Intrigen, Geheimnisse und innerer Konflikte.
Die Handlung wird fast vollständig aus Saffrons (Saff) Perspektive erzählt, was mir sehr gut gefallen hat, da man ihr Innenleben, ihre Motive und ihre Zerrissenheit intensiv miterlebt. Besonders berührend fand ich den Blick auf ihre zerbrochene Kindheit: Als Kind musste sie mitansehen, wie ihre Eltern von den Bloodmoons ermordet wurden – ein Trauma, das sie bis heute antreibt. Saff hat ihr Leben der Rache verschrieben, und dieser innere Antrieb zieht sich konsequent durch die gesamte Geschichte.
Der Schreibstil ist locker und flüssig, sodass ich problemlos in die Geschichte hineingekommen bin. Saff ist ein spannender, vielschichtiger Charakter: moralisch nicht eindeutig, bereit zu lügen, zu betrügen und Grenzen zu überschreiten, um ihr Ziel zu erreichen. Gerade das macht sie so interessant. Ihr Weg führt sie undercover zu den Bloodmoons – und Schritt für Schritt näher an die Wahrheit, bis ihre eigene Lüge schließlich aufzufliegen droht.
Besonders fesselnd fand ich die Dynamik zwischen Saff und Levan. Ohne es zu wollen, lässt sie sich auf Gefühle ein, die sie eigentlich nicht zulassen darf. Die Enemies-to-Lovers-Spannung entwickelt sich langsam und glaubwürdig. Was man vor allem gegen Ende über Levan erfährt, macht große Lust auf den nächsten Band und verspricht noch einiges an Konfliktpotenzial. Auch Saffs Reise zu ihrem Erbe und das Aufdecken der verschiedenen Geheimnisse – sowohl ihrer eigenen als auch der der Bloodmoons – waren spannend mitzuverfolgen. Das letzte Kapitel hebt sich clever ab und öffnet eine neue Perspektive, die mich besonders auf die Fortsetzung neugierig macht.
Insgesamt ist die Geschichte ein gelungener Auftakt mit einer starken Protagonistin, düsterer Atmosphäre, moralisch grauen Figuren und einer Geschichte, die Lust auf mehr macht. Ich freue mich sehr auf den nächsten Band der Reihe.

To Cage a Wild Bird

sehr gut

"To Cage a Wild Bird" ist für mich ein gelungener Auftakt der Divided-Fates-Reihe und ein Titel, der perfekt zur Handlung passt – nicht zuletzt, weil Vale Raven genau so nennt.
Ich bin problemlos in die Geschichte reingekommen. Der Schreibstil ist locker und flüssig, die Handlung wird vollständig aus Ravens Perspektive erzählt und lässt sich gut verfolgen. Besonders spannend fand ich die Inszenierung von Jäger gegen Gejagte im Gefängnis Endlock. Das korrupte System von Dividium, in dem die Oberschicht das Töten von Gefangenen als Spiel und Zeitvertreib betrachtet, ist erschreckend und bewusst brutal dargestellt. Vor allem der Gedanke, dass Kindern beigebracht wird, andere Menschen aus „Spaß“ zu jagen, hat mich beschäftigt.
Raven ist eine starke Protagonistin, die sich bisher immer für ihren Bruder Jed geopfert hat oder ihn aus kniffligen Situationen rettet - so auch jetzt. Schließlich ist er die einzige Familie, die ihr noch geblieben ist. Ich mochte es sehr, mitzuverfolgen, wie sie sich in Endlock behauptet, sich mit anderen anfreundet und langsam eine Art Found Family entsteht. Vale fand ich ebenfalls sehr interessant, auch wenn ich mir stellenweise gewünscht hätte, mehr aus seiner Perspektive zu erfahren – vielleicht folgt das in den nächsten Bänden.
Die Romance entwickelt sich als klassischer Slow Burn mit Enemies-to-Lovers- und Forbidden-Love-Vibes. Das Ende endet mit einem spannenden Cliffhanger und macht definitiv neugierig auf die Fortsetzung.
Auch das Hörbuch konnte mich überzeugen: Es wird von Dagmar Bittner gesprochen, deren Stimme ich bereits aus anderen Hörbüchern kenne. Ich höre ihr immer wieder gern zu – sie hat eine angenehme Stimme, der man leicht folgen kann, und transportiert Emotionen sehr gut.
Insgesamt ein starker Reihenauftakt mit düsterem Worldbuilding, einer entschlossenen Heldin und viel Potenzial für die Fortsetzung.

Darkest Reign - Im Schatten des Jägers (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

"Darkest Reign – Im Schatten des Jägers" ist der zweite und abschließende Band der Darkest-Reign-Dilogie von Laura Labas. Der Band knüpft direkt an die Ereignisse des ersten Teils an, weshalb man die Bücher unbedingt in der richtigen Reihenfolge lesen sollte. Optisch passt das Cover perfekt zum Vorgänger und sorgt für einen stimmigen Wiedererkennungswert.
Die Geschichte wird auch hier wieder aus den Perspektiven von Sophia und Benson erzählt, wodurch man beiden Figuren sehr nah bleibt. Sophia versteckt sich nicht länger und stellt sich den Gefahren, die auf sie warten. Besonders spannend fand ich es, die beiden erneut als Team zu erleben, obwohl sie weiterhin zu verfeindeten Lagern gehören. Gerade dieses Spannungsfeld macht ihre Dynamik so interessant. Umso schöner zu sehen, dass Benson merkt, dass sich etwas ändern muss und er es an Sophias Seite schafft, dies am wahrscheinlichsten zu ändern.
Sehr gelungen fand ich auch die Einbindung ihrer Freunde und Verbündeten. Das Gefühl von Zusammenhalt und langsam wachsendem Vertrauen zwischen den Lagern zieht sich durch die Handlung und verleiht der Geschichte zusätzliche Tiefe. Nach und nach werden viele Geheimnisse aufgedeckt, was für konstanten Spannungsaufbau sorgt.
Der Schreibstil ist locker und flüssig, sodass ich schnell wieder in die Geschichte hineingefunden habe. Trotz der düsteren Atmosphäre wirkt die Handlung nie schwerfällig. Besonders schön war es zu sehen, wie Sophia und Benson sich im Laufe der Geschichte vollständig aufeinander einlassen und ihre Beziehung weiterentwickeln.
Insgesamt ein sehr gelungener Abschluss der Dilogie. Mich konnte das Buch von Anfang bis Ende sehr gut unterhalten. Ich bin schon auf die nächsten Geschichten der Autorin gespannt.

Twisted Love

ausgezeichnet

"Twisted Love" von L. J. Shen ist die Neuauflage des zweiten Bandes der Sinners-of-Saint-Reihe und erzählt eine intensive Second-Chance-Liebesgeschichte zwischen Rosie LeBlanc und Dean Cole. Die einzelnen Bände sind in sich abgeschlossen und können unabhängig voneinander gelesen werden.
Die Handlung wird aus beiden Perspektiven erzählt, was mir den Einstieg sehr leicht gemacht hat. Ich bin gut in die Geschichte hineingekommen und konnte den Ereignissen jederzeit problemlos folgen. Besonders schönfand ich die Rückblenden in die Vergangenheit. Zu sehen, wie sehr sich Rosie und Dean schon als Teenager geliebt haben und wie es dennoch nie der richtige Zeitpunkt war, fand ich stark ausgearbeitet.
Beide wollten sich eigentlich schon immer, doch das Leben und falsche Entscheidungen standen ihnen lange im Weg. Rosie stellt ihre eigenen Gefühle immer wieder hinten an, um ihrer Schwester nicht weh zu tun, obwohl diese längst ihr Glück gefunden hat. Dean hingegen ist fest entschlossen, diesmal nicht aufzugeben. Es war schön zu verfolgen, wie er um Rosie kämpft, sie von einer zweiten Chance überzeugt und ihr zeigt, dass er aus seinen Fehlern gelernt hat. Besonders spannend fand ich es, nach und nach mehr über Dean und seine Geheimnisse zu erfahren. Einige Enthüllungen haben mich wirklich überrascht, da ich bewusst in die Irre geführt wurde. Diese Mischung aus emotionaler Tiefe, Spannung und Leidenschaft hat die Geschichte für mich sehr mitreißend gemacht.
Eine gefühlvolle, emotionale Second-Chance-Romance, die zeigt, dass es sich lohnen kann, für sein Glück zu kämpfen. Mich hat die Geschichte gut unterhalten und emotional abgeholt.

Between Fading Stars (Deluxe-Ausgabe mit Farbschnitt)

sehr gut

"Between Fading Stars" ist der dritte und abschließende Band der London is Lonely-Reihe von Anna Savas und erzählt die emotionale Second-Chance-Geschichte von Wes und Hailey. Obwohl die Reihe zusammenhängt, lässt sich dieser Band problemlos unabhängig von den ersten beiden lesen.
Ich habe etwas Zeit gebraucht, um wieder vollständig in die Geschichte hineinzufinden, was aber weniger am Schreibstil lag – der ist wie gewohnt locker, flüssig und angenehm zu lesen – sondern eher daran, dass sich die emotionale Tiefe langsam entfaltet. Durch kurze Rückblenden, Chatverläufe zwischen den Figuren und ihren Freunden sowie Einblicke in die Haileys Vergangenheit wird nach und nach deutlich, warum sie Wes damals verlassen hat. Gerade diese Zurückhaltung fand ich spannend, weil ich unbedingt wissen wollte, welches Geheimnis hinter der Trennung steckt.
Besonders gefallen haben mir die Fragen während der Lesereise, die separat eingebunden sind. Sie geben Hailey mehr Tiefe und machen ihre Gedanken und Ängste greifbarer. Generell steht in diesem Band weniger das klassische Verlagswesen im Vordergrund, das die ersten beiden Teile stärker geprägt hat. Stattdessen liegt der Fokus mehr auf dem Schreibprozess, der Vermarktung und dem Druck durch Öffentlichkeit und Social Media. Haileys Angst und Panik bei Kritik, Shitstorms und den Meinungen anderer fand ich sehr nachvollziehbar dargestellt.
Wes ist eine Figur, der man sein Glück von Herzen gönnt. Es war schön zu sehen, wie er sich weiterentwickelt und sich endlich auch mit seiner familiären Vergangenheit auseinandersetzt. Gleichzeitig wird deutlich, dass auch Hailey viel durchgemacht hat – emotional wie psychisch. Der Fokus liegt klar auf den Emotionen und inneren Konflikten, auch wenn ich mir stellenweise etwas mehr Spannung gewünscht hätte. Das Drama zum Ende hin hätte es für mich nicht unbedingt gebraucht, passt aber gut zu Haileys Ängsten und zu den Themen rund um Öffentlichkeit, Panik und Erwartungsdruck.
Insgesamt ein emotionaler, ruhiger Abschluss der Reihe, der von Gefühlen, Verarbeitung und Nähe. Eine gelungene Second-Chance-Romance mit viel Herz.

Wild Reverence (eBook, ePUB)

sehr gut

"Wild Reverence" ist das Prequel zur Divine Rivals-Reihe von Rebecca Ross und erzählt, wie alles begann – mit Matilda, einer jungen Göttin, die in Träumen wandelt, und Vincent, einem sterblichen Lord, der seine Heimat verteidigen muss.
Ich bin ein großer Fan der Divine Rivals-Reihe und war neugierig, mehr über die Hintergründe zu erfahren. Der Einstieg in die Geschichte fiel mir zwar etwas schwer, da sich die Handlung an manchen Stellen für meinen Geschmack etwas zog und das Tempo eher ruhig war. Dennoch hat mich der lockere und flüssige Schreibstil schnell wieder eingefangen und das Eintauchen in diese faszinierende magische Welt erleichtert.
Besonders gefallen hat mir, wie Rebecca Ross die bekannten Elemente und Figuren der Hauptreihe in jüngeren Versionen aufleben lässt und dabei die mythologische Welt mit viel Details und einer angenehmen Atmosphäre gestaltet. Die Liebesgeschichte zwischen Matilda und Vincent entwickelt sich langsam, aber intensiv – es ist schön zu sehen, wie sich ihre Beziehung mit viel Gefühl und Tiefe entfaltet. Auch über Jahre der Trennung hinweg.
Die Kombination aus Spannung, Magie und Emotionen macht eine angenehme und schöne Geschichte. Wem die Divine Rivals-Reihe gefallen hat, wird auch hier auf seine Kosten kommen.

Be Strong, My Pearl / The Monet Family Bd.5 (eBook, ePUB)

sehr gut

"The Monet Family – Be Strong, My Pearl" ist der fünfte und abschließende Band der Family-of-Secrets-Reihe von Weronika Anna Marczak und führt die Geschichte rund um die geheimnisvolle Familie Monet zu einem runden Ende. Da die Handlung auf den vorherigen Bänden aufbaut, sollte man die Reihe unbedingt in der richtigen Reihenfolge lesen.
Hailie wird in diesem Band noch stärker in die Geschäfte und dunklen Machenschaften ihrer Familie hineingezogen. Sie ist längst nicht mehr das verängstigte Mädchen von früher, sondern wächst weiter an ihren Aufgaben und ist bereit, für ihre Familie einzustehen – auch wenn das bedeutet, große Risiken einzugehen. Besonders ihr Vater nimmt diesmal einen größeren Teil der Handlung ein und sorgt für neue Spannungen innerhalb der Familie.
Die Handlung hat sich für mich stellenweise etwas gezogen, dennoch bleibt die Geschichte interessant. Im Fokus steht klar Hailies Entwicklung, und es ist schön zu sehen, wie selbstbewusst sie inzwischen mit ihren Brüdern umgeht und ihren Platz innerhalb der Familie findet. Erneut gerät sie in gefährliche Situationen und muss sich schwierigen Machenschaften stellen.
Der Schreibstil ist locker und flüssig gehalten, wodurch sich das Buch trotz der ernsteren Themen gut lesen lässt. Besonders gefallen hat mir der Epilog, der einen süßen und emotionalen Abschluss bietet. Insgesamt bildet dieser Band einen schönen und stimmigen Abschluss der Reihe, der die offenen Handlungsstränge zufriedenstellend zusammenführt.

The Unwanted Marriage

sehr gut

"The Unwanted Marriage" ist der dritte Band der The-Windsors-Reihe von Catharina Maura. Wie auch die vorherigen Teile lässt sich das Buch problemlos unabhängig lesen, da in jedem Band ein anderes Paar im Mittelpunkt steht. Dieses Mal begleiten wir Dion Windsor und Faye Matthews.
Faye sehnt sich nach einem Ort, der nur ihr gehört, nach Sicherheit und Zugehörigkeit. Stattdessen wird sie lange Zeit ausgenutzt und merkt erst nach und nach, wie schlimm ihre Situation eigentlich ist. Dion hingegen ist von Anfang an an Faye interessiert, stößt sie aber immer wieder von sich weg – aus Angst, sie mit seinem dunklen Geheimnis zu gefährden. Dieses ständige Hin und Her prägt einen großen Teil der Geschichte.
Die Handlung hat sich für mich stellenweise etwas gezogen, vor allem durch Dions wiederholtes Zurückweisen. Trotzdem konnte mich die Geschichte insgesamt gut unterhalten. Besonders schön fand ich es zu sehen, wie Faye im Laufe der Zeit stärker wird und beginnt, für sich selbst einzustehen. Die Annäherung zwischen ihr und Dion ist emotional und süß erzählt, auch wenn sie sich Zeit lässt. Der Schreibstil ist flüssig und leicht zu lesen, und das Cover ist – wie bei der gesamten Reihe – wirklich wunderschön und passt perfekt zur Geschichte. Die Mischung aus Drama, Emotionen und Romance funktioniert gut, auch wenn die Geschichte an manchen Stellen etwas straffer hätte sein dürfen.
Insgesamt eine schöne Romance, bei der ich auf den nächsten Teil schon sehr gespannt bin.