Autor im Porträt

Mit seinem 1937 erschienenen Kurzroman „Von Mäusen und Menschen“ reflektiert der amerikanische Literaturnobelpreisträger John Steinbeck (1902-1968) den Krisenzustand der amerikanischen Landbevölkerung nach den Erschütterungen der Weltwirtschaftskrise 1929. Im Mittelpunkt stehen die Sorgen und Nöte, die Wünsche und Hoffnungen der „heimatlos umherziehenden Landarbeiter“. Der Roman erzählt von dem schmächtigen, intelligenten George und dem bärenstarken, geistig zurückgebliebenen Lennie, die ihren dürftigen Lebensunterhalt als Wanderarbeiter auf verschiedenen Farmen in Kalifornien mehr schlecht als recht verdienen. Dabei träumen sie von einer Zukunft, eines Tages sesshaft zu werden. Jeden Cent legen sie auf die hohe Kante, um sich später ein eigenes Stück Land kaufen zu können. Fast liebevoll kümmert sich der lebensgewandte George um seinen naiven Freund, der alles liebt, was weich und anschmiegsam ist - Mäuse, Kaninchen und Hundewelpen. Mit seiner Bärenkraft „liebkost“ er jedoch manches zu Tode. Als George und Lennie wieder auf einer Farm anheuern, rückt ihr Traum in greifbare Nähe. Doch die Begegnung mit dem streitsüchtigen Farmersohn und dessen hübschen und lebenshungrigen Frau führt in die Katastrophe: als Lennie ihr Haar streichelt, gerät er in Panik und bricht ihr quasi aus Versehen das Genick. Er flüchtet vor dem Mob in ein mit George ausgemachtes Versteck, wo ihn dieser auch vor seinen Verfolgern findet. Um Lennie vor der drohenden Lynchjustiz der Farmer zu schützen, erschießt George seinen Kumpel. Davor erzählt er ihm noch einmal von ihrem gemeinsamen Traum. Kritisch und anklagend schildert Steinbeck am Schicksal des ungleichen Paares George und Lennie das erbärmliche Leben der kalifornischen Wanderarbeiter. Ein weiterer Schwerpunkt der Geschichte ist die Solidarität der einfachen, umherziehenden Menschen, die alle auf der Suche nach einem kleinen Stück Glück sind. Neben diesen sozialen Aspekten besticht der Roman auch durch seine Landschaftsbeschreibungen und die kompakte Handlung. Ein Meisterwerk der amerikanischen Literatur, das auch heute noch seine Gültigkeit hat. Manfred Orlick

Schon eine Weile lag dieser Klassiker des Autors John Steinbeck aus dem Jahr 1937 auf meinem SUB und wartete auf seine Chance bei mir punkten zu dürfen. Eine Lesechallenge bewegte mich schließlich dazu das Hörbuch zu befreien und ich muss sagen, ich habe es nicht eine Minute bereut. Der Werdegang der beiden ungleichen Freunde ist für dieses relativ kurze Buch ja eigentlich schon im Klappentext vorprogrammiert und dennoch hält das Buch einen gewissen Spannungsbogen aufrecht. Einen großen Teil des Hörvergnügens schreibe ich nicht nur dem Autor, sondern dem hervorragenden Hörbuchsprecher Ulrich Pleitgen zu, der mich knapp hundert Jahre in die Vergangenheit zurück katapultierte, um mich George und Lennie vorzustellen. Besonders gut konnte ich mir Lennie vorstellen, wie er da so als etwas dümmlich wirkender großer Bär von einem Mann durchs Leben tappte. Und wie er immer wieder "Schlimmes machte" ohne es zu wollen. Er wollte die Mäuse doch nur streicheln und er wollte auch sein kleines Hundejunges nur lieben und tja dann die Sache mit der Frau ... einfach nur tragisch alles ... mich hat es berührt, obwohl alles von Anfang ja schon offensichtlich ist. Sehr bewegt hat mich auch Lennys Begeisterungsfähigkeit, wenn er George wieder und wieder erzählen lässt, wie es mal sein wird, wenn er sich um die Kaninchen kümmern wird und, und, und ... Mehr möchte ich nun nicht verraten. Von mir gibt es jedenfalls die volle Punktzahl und eine Hörempfehlung. Als gedrucktes Buch hätte es mich sicher nicht halb so beeindruckt.