Autor im Porträt

Venedig fasziniert von jeher Künstler, Musiker und Schriftsteller. Viele haben die Lagunenstadt deshalb auch zu ihrer Wahlheimat gemacht. Auch der niederländische Schriftsteller Cees Nooteboom, der viel unterwegs ist, hat sich bereits vor dreißig Jahren in diese Stadt verliebt. Seine venezianischen Reiseeindrücke aus den 1980er und 1990er Jahren waren jeweils in „Nootebooms Hotel“ im Suhrkamp Verlag erschienen. Das vorliegende Insel-Bändchen „Venezianische Vignetten“ bringt neben einer Auswahl aus dieser Publikation auch dreizehn neue Texte, die in den Jahren 2012 und 2013 entstanden. Dabei ist Nooteboom kein Reiseschriftsteller, ihm geht es weniger um Sehenswürdigkeiten und Naturschönheiten, vielmehr begreift er seine Reisen als Meditation, als andauernde Suche nach sich selbst. Das Unterwegsein ist für ihn eine Gelegenheit zum Nachdenken. So besucht Nooteboom natürlich auch den Markusplatz, die Kanäle oder die Toteninsel San Michele, aber für ihn ist es oft wie ein Treffen mit den anderen Venedig-Verehrern - von Goethe bis Rilke und von Proust bis Brodsky. Überall entdeckt er ihre Spuren. Für Nooteboom ist Venedig etwas Geheimnisvolle, das von ihm bei jedem Besuch Besitz ergreift - bis zum nächsten Mal. Seine Betrachtungen sind wie winzige Gondeln, die Leser mitnehmen auf eine ganz eigene verführerische Reise durch die Lagunenstadt. Ihren Beitrag zu dieser Einladung leisten auch die nüchternen und doch eindrucksvollen Farbfotos von Simone Sassen. Daneben besticht das Inselbändchen auch durch eine sehr ansprechende Aufmachung.

Über kein Land hat Cees Noteboom neben Spanien so viel geschrieben wie über Japan und kein Land ist ihm dennoch so rätselhaft geblieben. Jede Reise hat ihm die Kultur näher gebracht, ohne die geheimnisvolle Faszination zu zerstören. Mir selber ist es genauso ergangen und gerade deshalb ist für mich „Endlose Kreise“ eines der besten Bücher darüber, wie sich die Wahrnehmung gegenüber Japan für einen Reisenden im Lauf der Zeit erweitert. Während Noteboom anfangs noch damit beschäftigt ist, seinen Alltag zu organisieren und von der Fülle an Eindrücken schier erdrückt wird, fokussiert sein Blick später zunehmend auf die Details. Hinzu kommt, dass er sich intensiv mit Japans Kultur auseinandersetzt, viel liest und dadurch eine Erwartungshaltung erzeugt, die er erst mit der Realität abgleichen muss. Auch ich habe Sei Shonagons „Kopfkissenbuch“ und Murasaki Shikibus „Die Geschichte des Prinzen Genji“ gelesen und in Kyoto deren Spuren gesucht. Genau wie Noteboom habe ich sie tatsächlich gefunden, sowohl an Orten als auch in der Gesellschaft, durch ein vergangenes Jahrtausend allerdings stark überformt. Der große Unterschied: Ich habe das alles nicht so präzise in Worte fassen können wie Noteboom, der seine Beobachtungen und Unsicherheiten genüsslich seziert und an dem, was er zu begreifen beginnt, mindestens so viel Freude hat wie an dem, was ihm bis heute rätselhaft blieb. Die Texte entstanden zwischen 1977 und 2000 auf insgesamt acht Reisen, die teilweise mehrere Monate dauerten. Durch diese lange Zeitspanne erlebt der Leser den Zuwachs an Erkenntnis hautnah mit, so wie Noteboom sich Japan durch die Literatur und seine persönlichen Erlebnisse erarbeitet. Das einzige, was mich störte, ist, dass er sich geradezu demonstrativ als einsamen Wolf inszeniert. Er kämpft sich alleine durch die anonymen Menschenmassen am Bahnhof, verläuft sich auf dunklen Wanderpfaden im Kiso Valley, lernt die ungewöhnlichen Verhaltensregeln im Ryokan oder ist dem ihm unverständlichen Ritual in einem Tempel einsam ausgeliefert. Andere Menschen kommen höchstens in einem Nebensatz vor und nur die Tatsache, dass Simone Sassen auf diesen Reisen sein fotografisches Auge war, legt nahe, dass diese Selbstinszenierung der Realität nicht ganz gerecht wird. Simone Sassen, die seit Jahrzehnten seine Lebenspartnerin und heutige Frau ist, wird im Buch mit keinem Wort erwähnt, außer dass sie Fotografien beisteuert. Aus eigener Erfahrung kann ich zwar bestätigen, dass das GEFÜHL der Einsamkeit einen in Japan nie ganz loslässt, aber aus der gleichen Erfahrung stelle ich eben auch fest, wie wichtig dadurch der Reisepartner wird. Noteboom kämpft stets für sich alleine. Das passt zweifellos literarisch zum Land Japan, heroisiert ihn aber in einem Ausmaß, das ihm meiner Meinung nach nicht zusteht. Trotzdem ist „Endlose Kreise“ ein wirklich gutes Buch, in dem sehr viel Sachverstand steckt und das von jemandem geschrieben wurde, der die Faszination für und die Liebe zu Japan bis heute im Herzen trägt. (Dieses Buch wurde mir vom Verlag kostenfrei zur Verfügung gestellt. Auf meine Rezension wurde kein Einfluss genommen, der Inhalt stellt meine persönliche Meinung dar.)