Gerade deshalb gilt von diesem Film: Wo Jane Austen draufsteht, ist auch Jane Austen drin. Nicht aus Hollywood kommt diese Verfilmung, sondern aus England. Da sie eigentlich fürs Fernsehen gedacht war, mußte das Drehbuch (Nick Dear) nicht auf Stars zugeschnitten werden. Aus dem erfreulichen Ensemble sei nur Sophie Thompson als eingebildete Kranke herausgehoben, deren Schwester ein Star ist.
Gleichwohl ist der deutsche Titel eine Mogelpackung. "Verführung" ist eine Fehlübersetzung von schwer überbietbarer Komik. Wer ins Kino geht, um eine zarte Frau zu sehen, die in die Arme eines starken Mannes sinkt, wird enttäuscht werden. Nicht, daß eine solche Geschichte nichts mit der Handlung zu tun hätte. Aber sie hat sich abgespielt, bevor die Handlung beginnt. Acht Jahre vorher, um genau zu sein. Anne Elliot hat Kapitän Wentworth, den sie liebte, abgewiesen. Alles, was zu einer ordentlichen Liebeswerbung gehört, ist also schon passiert. Es wird im Buch und im Film vorausgesetzt und nicht erzählt. Für die Handlung bleibt nicht viel Material übrig. Das Geschehen verlagert sich ins Innere der Hauptfiguren. Als Anne und Wentworth sich wiedersehen, müssen sie einander nicht mehr kennenlernen. Sie müssen nicht gemeinsam jagen oder zusammen tanzen, um zu prüfen, ob sie ihre Bewegungen aufeinander einstellen können. Jeder möchte vom anderen wissen, ob die Liebe noch da ist. Sehen kann man sie nicht.
Jane Austens letzter Roman ist auch ihr modernster, im formalen wie im inhaltlichen Sinn. Die Ereignisse werden aus Annes Perspektive erzählt, die zur Passivität verurteilt ist. Wie das Meer niemals zur Ruhe kommt, auch wenn die Oberfläche glatt ist, so ist Annes Seele ständig in Bewegung, obwohl sie keine Regung zeigt. Das Menschenbild von "Sinn und Sinnlichkeit" kann man klassisch nennen: Nur die Gefühle sind statthaft, die vor der Vernunft bestehen können. In "Persuasion" nähert sich Jane Austen der romantischen Position an. Eine weltliche Klugheit, die das Herz zum Schweigen bringen will, erscheint als suspekt. Und sie ist am Ende machtlos, da das Herz nicht verstummt.
Wie aber will ein Regisseur diese Rede hörbar machen? Der Subjektivismus eines Erzählstils, der den inneren Monolog vorwegnimmt, und der Objektivismus des Kameraauges scheinen nicht zusammenzupassen. Roger Michell hat seinem Kameramann John Daly artistische Höchstleistungen abverlangt. Die Kamera bewegt sich fortwährend, sie holt heran, was Anne wichtig ist. Das Gesicht von Kapitän Wentworth, auf den sie nicht zugehen darf, scheint plötzlich unerträglich nah. Michell zeigt auch, daß Anne zwar nie alleine, in den Gruppen aber immer isoliert ist. Wir sehen mit ihren Augen, aber sie wird nicht gesehen. Man könnte meinen, daß Amanda Root die Leidende zu stark aufträgt. Aber ihr scheinbar übertreibendes Spiel soll die Indifferenz von Annes Mitmenschen deutlich machen, die die unmißverständlichen Zeichen ihres Unglücks ignorieren.
Beleuchtung, Farbgebung und Dekor betonen die Unterschiede der sozialen Milieus. Kalt und leer sind Kellynch Hall, der Sitz der Elliots, und die Ballräume von Bath. Warm und herzlich geht es dagegen unter der niedrigen Decke im Gutshaus der Nachbarn ohne Adel und im engen Quartier der Kameraden des Kapitäns zu.
Die Regie treibt diesen Unterschied so stark hervor, weil Anne ihn so stark empfindet. Die Handlung spielt 1814. Im Moment des Sieges der Engländer über Napoleon deutet sich ein innerer Krieg an. Die heimkehrenden Seeoffiziere stehen für ein neues England, eine Gesellschaft des Verdienstes und des Risikos. Das alte England repräsentiert Sir Walter Elliot, dessen Tochter vor dem Krieg den mittellosen Kapitän nicht heiraten durfte. Nun kehrt der Kapitän als reicher Mann zurück. Sir Walter, der an Land geblieben ist, hat sich so sehr verschuldet, daß er sein Schloß vermieten muß - an einen Admiral.
Zwei von Jane Austens Brüdern fuhren zur See; beide brachten es zum Admiral. In "Persuasion" stellt sie dar, daß die Tugenden, die die aristokratische Ordnung bewahren sollte, ihre Hüter bei den bürgerlichen Aufsteigern gefunden haben. Sie schildert eine verkehrte Welt. Sir Walter Elliot, seine älteste und seine jüngste Tochter geben vor, stets das Wohl der Familie im Auge zu haben. Die Art, wie sie Anne behandeln, verrät aber, daß jeder von ihnen nur an sich denkt. Wer zur Marine geht, verläßt seine Familie. Den eigenen Fähigkeiten traut er alles zu. Aber Kapitän Wentworth ist ein guter Kamerad, ein treuer Bruder und ein weiser Kommandeur. Er wird auch der ideale Gatte sein. An vielen Details des Benehmens zeigt Michell, daß die Individualisten die wahre Gemeinschaft bilden.
Für diese soziologische Genauigkeit hat der Film Zeit, weil er um die Liebe nicht viele Umstände machen muß. Er handelt eben nicht von den Voraussetzungen der Verführung, sondern von den Folgen der Überredung. Als Anne Kapitän Wentworth abwies, folgte sie dem Rat einer mütterlichen Freundin. Um wieder zueinander zu finden, müssen die Liebenden einen doppelten Umweg wählen. Sie können nicht über die Sache sprechen, und sie können nicht miteinander sprechen. Über Dritte führen sie eine philosophische Debatte über die Autonomie des Urteils und die Möglichkeit des Rats. Wie lassen sich vernünftige Überzeugung und gewaltsame Überredung trennen? Das theoretische Resultat ist kompliziert, denn einem Absolutismus des souveränen Willens redet Jane Austen mitnichten das Wort. Aber das praktische Ergebnis ist einfach. Glücklicherweise gehen Liebesromane und Liebesfilme gut aus. Intellektuelles Vergnügen bereiten die Komplikationen, die das Unvermeidliche hinauszögern. Jane Austen beherrschte die Kunst des Indirekten; darin liegt ihre Vornehmheit. Wie sie davon absah, den Leser zu verführen, so ist Roger Michell darauf bedacht, den Zuschauer mit seinen dezenten und eindringlichen Bildern zu überreden. Am Ende überzeugt er ihn auch. PATRICK BAHNERS
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 03.12.1996
