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The Secret Hotel in Berlin

An utterly gripping and heart-wrenching World War 2 novel

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Berlin, 1944. 'It is a great honour to have you here, Herr Hitler.' Lili doesn't stumble over the lie, her hand steady as she pours champagne. Everything must be perfect, no one can suspect a thing... Lili Rodenberg and her husband Marius run the Edel, Berlin's most glamorous hotel. For its wealthy guests, it is an escape from the destruction outside, with its elegant piano bar and fine amber brandy. But Lili is Jewish, a secret she is terrified will end in tragedy for her and their beloved little girl. Lili's only choice is to hide in plain sight, her heart racing each time uniformed officers step through the Edel's grand entrance. As Berlin becomes a more frightening place, Lili pleads with her husband to help shelter those in danger but Marius is adamant: he will not risk the lives of his wife and daughter. Until the day he is called to the front - and goes missing in action. Left in sole charge of the Edel, a heartbroken Lily fixes her smile as she serves men who would have her killed in an instant if they knew the truth. She decides she must fight back, hiding Jews in the hotel's wine cellar before moving them to safety. Though she is seized with terror, it gives her the strength to carry on. But her courage catches the attention of the Resistance. What they ask of her is impossible. Lili has protected her daughter by living a life full of secrets. Can she risk it all now and put her child in danger for the sake of her country? An absolutely unforgettable and heartbreaking story of bravery, love and sacrifice that will keep you turning the pages and reaching for the tissues. Fans of The Nightingale and The Book of Lost Names will be swept away by this stunning novel. Readers love Catherine Hokin: 'Phenomenal... Literally broke my heart... Unputdownable... I was drawn into the story at the flip of the first page and I went through an entire box of Kleenex by the time I arrived at the last page. This masterpiece of a story is one that I highly recommend.' Page Turners, ⭐⭐⭐⭐⭐ 'Simply extraordinary!... I was hooked before reaching the bottom of the first page until I finished the last with a satisfied sigh... It was a privilege to read it... One of the best books I've read.' Goodreads reviewer, ⭐⭐⭐⭐⭐ 'So gripping... so shockingly absorbing I couldn't put it down... Omg what a rollercoaster of a ride... Fantastic.' Netgalley reviewer, ⭐⭐⭐⭐⭐ 'Heartbreaking... An eye-opener... This page-turner World War 2 novel pulls you in and won't let you go... Such a gripping and unputdownable book... One of the best WW2 historical fiction books I have read.' Short Book Thyme, ⭐⭐⭐⭐⭐ 'Amazing... I was totally absorbed in the story... 10 stars. One of my best reads this year. I can't begin to say how much I loved this book, I couldn't put it down, absolutely brilliant.' Goodreads reviewer, ⭐⭐⭐⭐⭐

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Bewertung von clematis

17.07.2025

Heldin oder Hassfigur Zufällig laufen einander Lili Falck, die ursprünglich Krauss geheißen hat, und Marius Rodenberg über den Weg, eine Jüdin und ein „echter Deutscher“, was im Jahre 1929 noch kein großes, aber im Laufe der Zeit ein zunehmend … Mehr Heldin oder Hassfigur Zufällig laufen einander Lili Falck, die ursprünglich Krauss geheißen hat, und Marius Rodenberg über den Weg, eine Jüdin und ein „echter Deutscher“, was im Jahre 1929 noch kein großes, aber im Laufe der Zeit ein zunehmend größeres Problem wird, insbesondere, da die beiden heiraten und Lili sich erst spät ihrem Mann offenbart. An der Seite des Besitzers des renommierten Hotels Edel in Berlin steht nun eine elegante und selbstbewusste Frau, die sich quasi versteckt, indem sie offen den Führer empfängt und ihm lächelnd Champagner einschenkt. Eine bessere Maske kann sie kaum ersinnen, niemand ahnt etwas von ihrer jüdischen Herkunft. Auf diese Weise ist sie gerade prädestiniert dafür, verfolgte Juden durch den Hotelkeller in die Freiheit zu schleusen. Eine Heldin im Widerstand, die aufgrund ihrer augenscheinlichen Nähe zu den Nazis gleichzeitig für viele (auch Jahrzehnte später) eine Hassfigur ist. Eine schöne Rahmenhandlung verquickt auf wunderbare Weise die Geschichte während des Zweiten Weltkriegs mit den Jahren 1990/91. Im Mittelpunkt steht das Hotel Edel, ein Ort, der dem Führer ein zweites Wohnzimmer ist, fünfzig Jahre später an eine Hotelkette verkauft werden und in neuem Glanz erstrahlen soll. Überaus realistisch erzählt Catherine Hokin aus unterschiedlichen Perspektiven und lässt sowohl die Vergangenheit als auch die Zeit der Enkelgeneration lebendig werden. Welche Beweggründe treiben die junge Lili dazu, ihren Namen zu ändern, warum schließt sie sich dem Widerstand an, wie reagiert ihr Ehemann, als er sich der Uniform nicht länger erwehren kann? Viele Fragen, die im Laufe der Handlung eingehend beleuchtet und beantwortet werden. Ähnlich verhält es sich im zweiten Handlungsstrang mit Lucy und Adam in den Hauptrollen, die nach dem Mauerfall danach trachten, das Edel wieder auf den besten Platz unter den Berliner Hotels zu bringen. Dass sich durch die gründliche Recherche zwecks einer möglichst naturgetreuen Restaurierung der Kreis zum Krieg und zu familiären Banden schließt, ist da noch nicht abzusehen. Historische Detailtreue und fiktive Geschehnisse, die sich nahe an realen Begebenheiten orientieren, prägen diesen erschütternden Roman. Eine tapfere Frau, geleitet von Anstand und Moral, möchte einerseits den Verfolgten helfen, andererseits aber auch ihre Tochter schützen. Wie sie mit diesem Dilemma umgeht und wie man in den folgenden Generationen darüber denkt, das erzählt Catherine Hokin hier auf sehr eindrückliche Weise. Leseempfehlung! Weniger

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