wie es besser laufen könnte, besser für die Frauen, besser für Angehörige von Minderheiten?
Davon handelt dieses Buch. Wer glaubt, da es von Aktionen aus Zeiten vor der Ubiquität sozialer Medien berichtet, sei es heute unbrauchbar, irrt. Im Gegenteil, möchte man sagen. Könnte es nicht sein, wir brauchen wieder Aktivistinnen wie Steinem, die durchs Land fahren - die Vereinigten Staaten und Indien in ihrem Fall - und in Gesprächskreisen zu klären versuchen, warum es nicht besser läuft? Wo die Probleme liegen, und wie sie zu lösen wären? In der Politik vor allem, in der Gesetzgebung, der Rechtsprechung, der Organisation von Gesellschaft überhaupt? Und warum immer noch gilt, was Steinems Mutter ihr beibrachte: "Demokratie, das muss man täglich machen, wie Zähneputzen."
Gloria Steinems Erinnerungen lassen vieles von dem aus, was Memoiren oft geschwätzig macht: Liebesgeschichten nahezu völlig - erst ganz zum Schluss taucht, ohne seinen Namen zu nennen, einmal ein Begleiter auf, der viel Geld hat und mit dem sie ein offenbar tödlich langweiliges Thanksgiving-Wochenende in Palm Springs verbringt -, und innere Befindlichkeiten, so sie nicht vom politischen Geschäft intitialisiert wurden.
Über ihre Eltern und ihre Kindheit erfahren wir einiges zur Erklärung ihrer Liebe zum Unterwegssein, aber selbst von den Frauen, mit denen sie später durch die Lande reiste, allen voran Florynce Kennedy, erzählt Gloria Steinem nur im Zusammenhang ihrer Vortragsreisen. Dafür bekommen wir eine große Menge mehr oder weniger interessanter Anekdoten zu lesen, etwa die von George W. Bushs Stippvisite im Irak mit einem Plastiktruthahn im Gepäck für ein Truppenfoto an Thanksgiving.
Weil Privates fehlt, entsteht der Eindruck einer Reisenden, deren Leben tatsächlich mit ihren politischen Aktionen identisch ist. Ob das akkurat ist, braucht den Leser nicht zu interessieren. Gloria Steinem hat dieses Buch in den vergangenen zwanzig Jahren geschrieben, und ihre Erfahrungen und Erkenntnisse als Wahlkampfhelferin etwa, als Rednerin an Universitäten oder vor Protestierenden vor den Toren von Kliniken, die auch Abtreibungen vornehmen, sind um ein Vielfaches interessanter, als es jedweder Klatsch und Tratsch aus diesen auch in dieser Hinsicht sicher fruchtbaren Zeiten sein könnten.
Welches Erlebnis teilt Ihr Leben in eine Zeit davor und danach? Auf diese Frage antwortet Steinem: "Die Nationale Frauenkonferenz 1977 in Houston." Und fügt hinzu: "Möglicherweise hat sie den ersten Preis für das wichtigste, von niemandem zur Kenntnis genommene Event auf Erden verdient." Warum die Übersetzerin Eva Bonné nicht von dem Wort "Ereignis" Gebrauch macht, bleibt unerfindlich, spielt aber für Steinems Argument keine Rolle. Es handelte sich bei dieser dreitägigen Konferenz, die auf eine Initiative der Kongressabgeordneten Bella Abzug zurückging, um eine Mammutveranstaltung, die in sechsundfünfzig Konferenzen zwei Jahre lang im ganzen Land vorbereitet worden war, für die Delegierte gewählt und Koalitionen geschlossen wurden, um sodann demokratisch die Antwort auf die entscheidende Frage zu ermitteln: Was wollen die Frauen? Und zwar: alle Frauen. Die schwarzen und die Angehörigen der Ureinwohner, die jungen wie die alten, die unterschiedlich religiösen wie die nicht gläubigen, die gebildeten wie jene, die kaum lesen und schreiben können. Man bekommt ein Gefühl für lebendige Debatte, für die Notwendigkeit des Zuhörens, und für den Stolz und das Glück, wenn es gelungen ist, Verständigung herzustellen. Die Frauen wollen vor allem eines: Verfügungsgewalt über ihre Körper. Sexuelle Selbstbestimmung. Gleiche Chancen, denselben Lohn wie Männer, die dasselbe tun. All das, was in den Siebzigern erkämpft wurde und sich heute immer noch nicht von selbst versteht.
Gloria Steinem liebt Wahlkämpfe. Das ist angesichts der Monate, die gerade hinter uns liegen, eine erstaunliche Aussage. Sie liebt Wahlkämpfe vor allem, wenn sie etwas für Hillary Clinton tun kann, und ihre Beobachtungen aus vielen Jahren mögen erklären helfen, was am Wahltag vor einigen Wochen geschehen ist. Denn mit Hillary Clinton hat nicht nur die Kandidatin der Demokratischen Partei die Wahl um die amerikanische Präsidentschaft verloren, sondern auch die Frau, die zur Wahl stand. Dass der Wahlkampf auch ein sexistischer Kampf gegen die Möglichkeit der ersten amerikanischen Präsidentin war, wurde nicht erst mit dem Auftauchen des Grapscher-Mitschnitts des letztendlichen Wahlsiegers Donald Trump unübersehbar.
Hillary Clinton hatte immer Feinde. Auch unter Frauen. Gloria Steinem, die Hillary Clinton schon in ihrem ersten Senatswahlkampf 1999 unterstützt hatte, kann sich die Feindseligkeit, die Hillary Clinton entgegengebracht wurde, nicht ohne weiteres erklären. Wer sind diese "Hillary Haters", die inhaltlich in vielem derselben Meinung sind, sie aber persönlich ablehnen, und wo liegt der Kern ihres Hasses? Damals, im Jahr 2008, erfuhr Steinem in "Wohnzimmern von Dallas bis Chicago", "dass die meisten Hillary Haters Frauen wie Hillary selbst waren: weiß, gebildet, mit einflussreichen Männern liiert. Das traf natürlich nicht auf alle zu, aber auf überraschend viele."
Wahrscheinlich ist das immer noch so. Und obwohl Gloria Steinem, als sie dieses Buch abschloss, von Donald Trump noch nicht wissen konnte, lässt sich ohne weiteres in ihren Schilderungen der Anwürfe, Vorwürfe, der Verächtlichmachung der Kandidatin damals das sexistische Muster erkennen, gegen das Hillary Clinton sich auch diesmal nicht erfolgreich wehren konnte.
Auch Steinem kann nicht verstehen, warum eine Frau nach acht Jahren als First Lady, in denen sie beschimpft und bekämpft und gedemütigt wurde, wieder nach Washington ziehen wollte, um als Senatorin ihre Rückkehr ins Weiße Haus vorzubereiten. Aber ihre Hochachtung vor der Kompetenz, dem Wissen, dem Fleiss und der Empathiefähigkeit dieser Frau, die sich bis zum Ende gegen empörend sexistische Zuschreibungen zur Wehr setzen musste, bleibt uneingeschränkt. Es gibt immer noch, so schrieb sie bereits vor der letzten Wahl, keine "richtige" Art, wie eine Frau in einem hohen politischen Amt zu sein hat.
Gloria Steinem hat selbst kein Amt bekleidet. Das hat ihr das Reisen ermöglicht, die Begegnung mit Männern und vor allem mit Frauen, von denen sie lernen konnte, was im Argen liegt: "Den klarsten Blick hat man immer von ganz unten."
VERENA LUEKEN
Gloria Steinem: "My Life on the Road".
Aus dem Englischen von Eva Bonnée. btb Verlag, München 2016. 380 S., br., 16,99 [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 16.12.2016
