fünfte Kolonne in die Dominions abzuschieben, wo sie keinen Schaden mehr anrichten konnte. So gab es bis Mitte 1944 immer nur wenige deutsche Gefangene in England - vor allem solche in Speziallagern wie Trent Park im Norden von London, wo man sie als reichlich sprudelnde Informationsquelle abhörte.
Renate Held zeigt, dass britische Politiker und Militärs ein eher eindimensionales Bild von den deutschen Soldaten im eigenen Land hatten. Man war insbesondere nicht gewillt, zwischen "den" Nationalsozialisten und "den" Deutschen zu unterscheiden. Erklärtes Kriegsziel war eben nicht nur die Beseitigung des nationalsozialistischen Systems, sondern auch die Vernichtung dessen, was sich britische Politiker und Militärs grotesk überzeichnet als preußischen Militarismus vorstellten. Dieses Wahrnehmungsmuster verhinderte eine systematischere Kooperation mit den deutschen Gefangenen. Die Sowjets hatten hier bekanntermaßen weniger Berührungsängste, bauten 1943 das Nationalkomitee Freies Deutschland auf. Dazu fehlte in England jeder Wille. Ein Nationalkomitee "West" gab es nicht, sondern nur einige wenige Fälle von Zusammenarbeit bei der Propagandaarbeit.
Als ab Sommer 1944 die britischen Armeen in Frankreich immer mehr Gefangene machten, kam London schließlich nicht umhin, die bisherige Praxis zu überdenken. Die eigene Landwirtschaft brauchte dringend Arbeitskräfte, da man die generell als gutmütig eingeschätzten italienischen Gefangenen hatte repatriieren müssen. Der veränderten Einstellung entsprach, dass man bereit war zu differenzieren und in den Gefangenen nicht mehr nur bösartige Hitler-Verehrer zu sehen. Die Einteilung in drei Gruppen überzeugter Nazis (Schwarz), Regimekritiker (Weiß) und die große restliche Masse (Grau) zeigt dies deutlich, mag sie aus heutiger Sicht auch allzu holzschnittartig scheinen. Dieser Haltung entsprach ab Sommer 1945 die behutsame Praxis der reeducation, die ein umfassendes Kultur- und Bildungsprogramm war, das - so die Verfasserin - zumindest einen Anstoß zur Entwicklung eines demokratischen Bewusstseins bei Hunderttausenden ehemaligen Landser gab. Frau Held hat eine konzise Synthese der bisher verstreuten Studien zu deutschen Soldaten in britischer Kriegsgefangenschaft vorgelegt, auch wenn den Leser keine großen Neuigkeiten erwarten.
SÖNKE NEITZEL
Renate Held: Kriegsgefangenschaft in Großbritannien. Deutsche Soldaten des Zweiten Weltkriegs in britischem Gewahrsam. Oldenbourg Verlag, München 2007. 268 S., 34,80 [Euro].
Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main
Frankfurter Allgemeine Zeitung
