Die Kakerlake (Restauflage)

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Restauflage

Jim Sams hat eine Verwandlung durchgemacht. In seinem früheren Leben wurde er entweder ignoriert oder gehasst, doch jetzt ist er auf einmal der mächtigste Mann Großbritanniens - und seine Mission ist es, den Willen des Volkes in die Tat umzusetzen. Er ist wild entschlossen, sich von nichts und niemandem aufhalten zu lassen: weder von der Opposition noch von den Abweichlern in seiner eigenen Partei. Und noch nicht mal von den Regeln der parlamentarischen Demokratie.

Die aberwitzige, kafkaeske Politsatire des großen britischen Erzählers.

»Ian McEwan gilt als einer der besten britischen Autoren der Gegenwart.« Thomas David / Stern Stern

Warum zerreißen Sie
Ihr Land?

Ian McEwans Brexit-Satire „Die Kakerlake“ kommt von
Herzen – und ist doch ein Rohrkrepierer

VON ALEXANDER MENDEN

Als der insektoide Protagonist von Ian McEwans Erzählung „Die Kakerlake“ eines Morgens aus unruhigen Träumen erwacht, merkt er, dass er über Nacht zu einem Menschen mutiert ist. Um das Offensichtliche gleich auszusprechen: Ja, „Die Kakerlake“ ist ein Pastiche auf Franz Kafkas „Die Verwandlung“. Die Verwandlungsrichtung wird einfach umgedreht, und der Verwandelte heißt in Anlehnung an Gregor Samsa sogar Jim Sams.

Er ist, wie sich schnell herausstellt, Premierminister des Vereinigten Königreichs und fühlt sich in dieser Rolle rasch extrem wohl. Sams

feuert hier einen Berater, leitet dort eine Kabinettssitzung (die Minister sind mehrheitlich ebenfalls verwandelte Kakerlaken) und hat rasch seine politischen Feinde ausgemacht, die sogenannten Vordreher.

Die Vordreher bekämpfen das von Sams’ Regierung vertretene politische Programm, den „Reversalismus“, ein Wirtschaftssystem, das den Geldfluss umkehrt: Angestellte zahlen am Ende des Monats ihrem Arbeitgeber Lohn, wer viel ausgibt, wird besonders wohlhabend. Wie zu erwarten, isoliert Großbritannien sich zunehmend global. Nur ein instabiler, twitterbesessener US-Präsident – wohl ebenfalls ein Kakerlaken-Upgrade – verspricht seine Unterstützung.

Ian McEwan hat nie einen Hehl aus seiner tiefen Abneigung gegen den Brexit und die regierende Tory-Partei gemacht, und diese schmale Brexit-Satire, denn nichts anderes ist „Die Kakerlake“, kommt unverkennbar von Herzen. McEwan ersetzt durch die schwachsinnige Philosophie des Reversalismus den Brexit als Ursache der nationalen Spaltung, herbeigeführt in einem Referendum, in dem sich eine Allianz „aus armen Arbeitern und den alten Menschen aller Gesellschaftsschichten“ als Reversalisten-Mehrheit herauskristallisierte. Die Vordreher stehen für die Remainer-Fraktion, die Reversalisten für die Brexiteers.

Ian McEwan ist nicht der erste britische Autor, der sich in gesellschaftssatirischer Absicht dem Brexit nähert; Jonathan Coe etwa hat es jüngst in seinem Roman „Little England“ mit einer breit angelegten, eher analytischen Bestandsaufnahme versucht. Dass McEwan selbst sich nach wie vor klug zu Fragen der Gegenwart zu äußern weiß, bewies er in diesem Jahr mit seiner hochrelevanten KI-Story „Maschinen wie ich“. Sein Ansatz in „Die Kakerlake“ ist allerdings weit rabiater, man könnte auch sagen: weit platter.

Zunächst einmal fehlen jene Aspekte, die Kafkas Erzählung wirkungsvoll und bei allem Surrealismus nachvollziehbar machen – wie reagiert, kommuniziert, überlebt ein Mensch, der plötzlich ein Insekt ist? Abgesehen von der Verachtung für Boris Johnson, die aus der alles andere als unproblematischen Gleichsetzung mit einem ekelerregenden Tier spricht, bleibt die Verwandlung ein schaler Gag: Politiker, die uns allen dermaßen schaden, können tief drinnen keine Menschen sein. Mehr holt McEwan aus der absurden Ausgangssituation kaum heraus. Übrigens gestaltet der Autor die Pseudonyme, die er den schlimmsten Brexit-Kakerlaken zugewiesen hat, bewusst leicht durchschaubar – so ist Minister Trevor Gott, ein Wesen mit „ausdruckslosem Blick“, offenkundig Michael Gove nachempfunden.

„Vor kaum vierzig Jahren waren wir in dieser Stadt noch eine Randgruppe, Zielscheibe von Spott und Hohn“, proklamiert Sams in einer Grundsatzrede. „Aber wir sind unseren Prinzipien treu geblieben, und langsam zuerst, dann mit wachsendem Tempo, hat unsere Denkungsart um sich gegriffen. Von unserem Leitgedanken sind wir nie abgerückt: Wir haben immer im Eigeninteresse gehandelt.“

Diese stolze Selbstbezichtigung belegt, wie fehlgeleitet Ian McEwans Ansatz ist. Ein offenes Bekenntnis zur Selbstsucht ist das genaue Gegenteil der tatsächlichen Eigenwahrnehmung der Tories. Vielmehr hat gerade deren eklatanter Mangel an Selbstreflexion, ihr klassengesteuertes Anspruchsdenken, zur gegenwärtigen Katastrophe geführt.

Angela Merkel, sagte McEwan kürzlich, sei für ihn eine „Heldin der offenen Gesellschaft“. Wenig überraschend also, dass er Merkel bei einem Vieraugengespräch mit dem Kakerlaken-Premier die so vernünftige wie verzweifelte Frage in den Mund legt: „Warum, zu welchem Zweck, zerreißen Sie Ihr Land. Warum behelligen Sie Ihre besten Freunde mit diesen Forderungen und führen sich auf, als seien wir Ihre Feinde? Warum?“ Sams kann darauf nur „weil“ („because“) erwidern. Eine Antwort, aus der sowohl die Hohlheit der Brexit-Agenda spricht, als auch McEwans eigene Ratlosigkeit angesichts der absehbaren Folgen.

Inhaltlich dürfte McEwan bei den meisten seiner Leser offene Türen einrennen. So leicht es aber fällt, seiner Grundhaltung zuzustimmen, so schwer ist es, dem Buch Humor oder Schärfe abzutrotzen. Bisher, das beweist auch dieser Rohrkrepierer, hohnlacht der groteske, delirierende Akt nationaler Selbstverstümmelung namens Brexit jeder Satire. Diese Funktion übernimmt derzeit die Realität gleich mit.

Ian McEwan: Die Kakerlake. Roman. Aus dem Englischen von Bernhard Robben. Diogenes Verlag, Zürich 2019. 144 Seiten, 19 Euro.

Die Verwandlung in ein
ekelerregendes Tier
bleibt ein schaler Gag

Der Mensch, heißt es, sei ein politisches Tier: Boris Johnson im Wahlkampf.

Foto: Andrew Parsons / i-Images / laif

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»Ein so hochliterarischer wie engagierter Zeitdiagnostiker.«

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Bewertung von claudi aus Stuttgart

11.12.2019

Das Bild stellt den Unterleib der Kakerlake dar, könnte aber genauso gut die Fellmütze von den Wachen des Towers darstellen. Den Autor Ian McEwan kannte ich bisher noch nicht, doch den Klappentext fand ich sehr interessant. Ian McEwan schreibt hier in Anlehnung an Franz Kafkas Buch … Mehr Das Bild stellt den Unterleib der Kakerlake dar, könnte aber genauso gut die Fellmütze von den Wachen des Towers darstellen. Den Autor Ian McEwan kannte ich bisher noch nicht, doch den Klappentext fand ich sehr interessant. Ian McEwan schreibt hier in Anlehnung an Franz Kafkas Buch "Die Verwandlung" aus dem Jahre 1915, diese Geschichte in die Moderne der heutigen britischen Lage und Politik. Der Schreibstil ist gewöhnungsbedürftig, den mitunter ist er doch sehr mühsam verfasst. Besonders da die Geschichte einiges an politischen Sprachgebrauch enthält. Trotzdem ich durchaus politisch interessiert bin, hatte ich dann doch etwas anderes bei dem Titel und Klappentext erwartet. Zwar fing sie durchaus satirisch, humorvoll an mit der Umwandlung der Kakerlake zum Menschen. Dabei sah ich einige Parallelen von David Safiers Buch "Mieses Karma" oder eben das Kafka Buch "Die Verwandlung". Wo aber Kafka eher dem Leser die Verwandlung nahebrachte, möchte McEwan das Chaos der Politik und des Brexits aufgreifen, das zurzeit in seiner Heimat Großbritannien herrscht. Da blieb dann allerdings die Verwandlung etwas auf der Strecke, schade den genau das war dies, was die Story so belebte und humorvoll machte. Natürlich habe ich beim Lesen viele Parallelen zum Brexit, aber auch zu anderen politischen Machenschaften und Gebaren festgestellt. Trotzdem wirkte auf mich das Buch am Ende unvollkommen, fast ein wenig abrupt beendet und ebenso erschloss sich für mich die Motivation der Kakerlaken den Reversalismus durchzuboxen nicht ganz. Genauso war es mir etwas zu unrealistisch, wie der anfänglich verwandelte, tollpatschige Jim Sams innerhalb kürzester Zeit, menschlich daher kam ohne Mühen und Schwächen. Ich hätte da doch mit mehr Problemen gerechnet, die man hier durchaus noch hätte einbringen können. Im eigentlichen Sinne geht es in diesem Buch jedoch um Politik, Macht, Beeinflussung und Manipulation, was wir sicher genauso heute im realen Leben wiederfinden. Man spürt vor allem das McEwan ein Brexit Gegner ist und ihm die chaotische, politische Lage Großbritanniens nicht gerade zusagt. Von daher denke ich das dieses Buch eher von Lesern bevorzugt wird, die politisch motiviert, engagiert sind und sich mit dem Brexit auseinandersetzen möchten. Insbesondere den Preis finde ich persönlich im Anbetracht der nicht einmal 150 Seiten zu teuer für das Buch. Ich konnte leider dieser Geschichte nur bedingt was abgewinnen, besonders weil mir einfach der britische Humor zu kurz kam. Darum gebe ich 2 1/2 von 5 Sterne für dieses sogenannte Buch der Stunde. Weniger

Antworten 14 von 15 finden diese Rezension hilfreich

Bewertung von Havers

10.12.2019

John Lanchester, Ali Smith, John LeCarré und jetzt noch Ian McEwan haben sich nicht nur gegen den Brexit ausgesprochen sondern schreiben auch dagegen an. Letzterer mit seinem vor kurzem erschienenen schmalen Büchlein „Die Kakerlake“, einer kafkaesken, bitterbösen … Mehr John Lanchester, Ali Smith, John LeCarré und jetzt noch Ian McEwan haben sich nicht nur gegen den Brexit ausgesprochen sondern schreiben auch dagegen an. Letzterer mit seinem vor kurzem erschienenen schmalen Büchlein „Die Kakerlake“, einer kafkaesken, bitterbösen Polit-Satire, die unverhohlen die politische Situation auf der britischen Insel kommentiert. Gestern noch ein verabscheuungswürdiges Ungeziefer, heute Premier, und Jim Sams verliert keine Zeit, hat er doch ein Gefühl dafür, wie es in Downing Street No 10 läuft. Als erstes springt der Privatsekretär über die Klinge, unverzeihlich sein despektierlicher Kommentar über die „Privatschultypen“, die „sich zu allem berechtigt fühlen“. Danach widmet er sich sogleich den Parteigenossen, mittlerweile fast ausschließlich ehemaliges Ungeziefer, die es von seinen Plänen für den „Reversalismus“ zu überzeugen gilt. Dieses bahnbrechende Wirtschaftssystem soll die Geldströme umlenken und so für ungebremsten Aufschwung sorgen, die Reichen noch reicher machen. Nicht nur die Politiker (mit Ausnahme des Außenministers), auch das Volk klatscht begeistert Beifall, fällt auf seine Lügen, seine Verleumdungen, seine gezielten Falschinformationen herein, stört sich nicht an dem Brechen von Vereinbarungen, läuft dem skrupellosen Rattenfänger kritiklos hinterher und stimmt in einem Referendum dafür. Natürlich gibt es auch außerhalb Großbritanniens große Anhänger dieses Systems, wie den amerikanischen Präsidenten, der diese Idee als seine ureigene auszugeben versucht. Ein absurdes Szenario, bei dem die Anlehnung an die Realität offensichtlich ist, die Manipulatoren und Trickser Johnson und Trump leicht auszumachen. Offensichtliche Lügengespinste, die dem Volk Souveränität und Wiederauferstehung vorgaukeln. Die das Sehnen nach Einfluss befeuern, den Traum der Kolonialmacht hochhalten. Entlarvend! In der Kürze liegt die Würze dieser auf das Wesentliche reduzierten Satire. Eine höchst amüsante Lektüre, bei der einem bisweilen das Lachen im Hals steckenbleibt. Nicht nur für politisch Interessierte. Weniger

Antworten 1 von 1 finden diese Rezension hilfreich

Bewertung von miss.mesmerized aus Deutschland

09.12.2019

Eine gefährliche Reise für das Insekt über die vollen Straßen Londons, doch es erreicht das Ziel heile und am nächsten Morgen die große Überraschung: statt des gepanzerten Körpers findet er sich plötzlich in jenem eines Homo sapiens wieder. Nicht … Mehr Eine gefährliche Reise für das Insekt über die vollen Straßen Londons, doch es erreicht das Ziel heile und am nächsten Morgen die große Überraschung: statt des gepanzerten Körpers findet er sich plötzlich in jenem eines Homo sapiens wieder. Nicht irgendeines Homo sapiens, sondern jenem von Jim Sams, dem britischen Premierminister. Dieser hat das größte Projekt des Landes seit Kriegsende vor sich, den Reversalismus, ein unglaublicher Vorgang, den noch kein Land gewagt hat und den er nun mit dem Intellekt einer Kakerlake durchführen muss. Ian McEwans literarischer Beitrag zu den politischen Vorgängen, die seit über drei Jahren den öffentlichen Diskurs im Vereinigten Königreich bestimmen. Die Parallelen zu Kafkas absurdem Text überraschen nicht wirklich, man kann seit Langem nur noch mit Verwunderung zusehen, was sich auf der Insel tut und wie das Land sehenden Auges in die Katastrophe rennt und sich dabei ein immer tieferer Riss in der Gesellschaft bildet. Es hat einen gewissen Charme anzunehmen, dass es Kakerlaken zu verantworten haben, was sich in Großbritannien tut. Die Vermenschlichung mit all ihren Einschränkungen wie dem begrenzten Blick, gelingt McEwan erwartungsgemäß überzeugend. Auch braucht es nicht viel, um die Analogie zwischen den Figuren und den realen Politikern zu erkennen, allen voran natürlich dem amerikanischen Präsidenten mit seiner Twitter-Politik. „In schwierigen Zeiten wie diesen braucht das Land einen verlässlichen Feind.“ Würde man sich in anderen Werken an reduzierten und simplifizierten Aussagen stören, passen sie in diesem Roman perfekt. Es gibt nicht mehr viel Meinung zum Brexit auszuhandeln, es benötigt auch keine besondere Subtilität, um sich zur Gegenmeinung zu bekennen. Es fehlen einem die Worte und es braucht ein kafkaeskes Szenario, um einen Sinn darin zu erkennen, was gerade geschieht. „Warum? Weil. Weil wir das nun mal tun. Weil es das ist, woran wir glauben. Weil wir uns an unser Wort halten. Weil das Volk es so will. Weil ich als Retter aufgetaucht bin. Weil. So lautet letztlich die einzige Antwort: weil.“ Auch wenn nicht daran zu glauben ist, dass es noch eine Umkehr geben wird, vielleicht hilft aber der berühmte Spiegel, den man vorhält, und die drastische Darstellung, die Augen zu öffnen. Weniger

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Bewertung von Buchstabenfestival aus Deutschland

15.03.2020

Nur für Fans von schwarzen Humor und Satire. Sie werden ihren Spaß beim Hören der kurzen Geschichte haben. Es ist nicht ganz so einfach in die Geschichte abzutauchen, aber wenn man sich erstmal an die skurrile Situation gewöhnt hat, macht es durchaus Freude der Kakerlake und … Mehr

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Bewertung von AchiM aus Deutschland

30.10.2022

Broschiertes Buch Zuallererst: Nicht überall, wo Ian McEwan drauf steht, ist auch Ian McEwan drin. Wer als Leser also das übliche, flüssig-harmonische Gleiten einer bisweilen pointierten, aber immer eingängigen Handlung wie in „Honig“ oder „Solar“ erwartet, sei vorgewarnt. … Mehr Zuallererst: Nicht überall, wo Ian McEwan drauf steht, ist auch Ian McEwan drin. Wer als Leser also das übliche, flüssig-harmonische Gleiten einer bisweilen pointierten, aber immer eingängigen Handlung wie in „Honig“ oder „Solar“ erwartet, sei vorgewarnt. Surrealistische Trends wie in „Der Tagträumer“ haben bereits aufblitzen lassen, dass der Autor auch anders kann, wenn er will. „Die Kakerlake“ ist definitiv anders. McEwan hat sich offensichtlich von der politischen Gegenwart in Großbritannien und Europa so ultimativ unter Druck gesetzt gefühlt, dass er mit heißer, fast schon zorniger Nadel ein Sperrfeuer politischer Satire zu Papier gebracht hat, um seinen ganzen Unmut über die Ereignisse rund um den Brexit kundzutun. Hat man sich durch das relativ kurze Buch gelesen, kann man dem Autor zubilligen, dass seine Botschaft angekommen ist. Er ist ohne den geringsten Zweifel kein Brexit-Befürworter. Bis zum Ende der Parabel tut man sich jedoch manchmal etwas schwer, wenn man nicht so der Anhänger von kafkaesker Verfremdung oder Fantasy-artiger Aufhebung jeglicher Logik ist. Die Anleihe an Kafka’s Verwandlung wird von McEwan bereits in der Einleitung proaktiv thematisiert. Also besser keine Sinn-Fragen stellen und die Message auf sich wirken lassen. Kurzzeitig schafft es McEwan sogar, den ein oder anderen Leser zu verunsichern, wenn er durch die Person des Premierministers seine Wirtschaftstheorie des Reversalismus als neues, heilsbringendes Konzept für das vor sich hin darbende Königreich ausführt. Unweigerlich fragt man sich, ob Reversalismus (eine Wortschöpfung von McEwan für diese Geschichte; David Foster Wallace lässt grüßen) nicht tatsächlich klappen könnte. Aber letztendlich erweist sich alles als Machenschaften böser (sechsbeiniger) Mächte. Ian McEwan hat sich mit „Die Kakerlake“ eine Wut- und Brandrede gegönnt, in der er seinen ganzen Frust über die Politik und die Politiker im allgemeinen und den Brexit im Besonderen von der Seele geschrieben hat. Parallelen zu lebenden Protagonisten unserer Zeit wie Donald Trump und Boris Johnson sind nicht rein zufällig, sondern ganz offensichtlich beabsichtigt. Betrachtet man die aktuellen Ereignisse im Vereinigten Königreich mit dem possenhaften Wechselspiel der Premierminister ist McEwans Persiflage zeitlos aktuell, aber ohne Zweifel auch nicht geografisch gebunden. Weniger

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Bewertung von wanderer.of.words

10.04.2020

"Die Kakerlake" ist skurril, satirisch und böse - also ein Buch genau nach meinen Geschmack. Komplett überzeugen konnte es mich trotzdem nicht so recht. Mit „Die Kakerlake“ hat Ian McEwan kurzerhand Kafkas „Verwandlung“ umgedreht. Hat sich bei Kafka … Mehr

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Bewertung von vielleser18 aus Hessen

27.12.2019

Schwarze, britische Satire, triefend vor Sarkasmus und ab und an auch mit humorigen Szenen gespickt. Was wäre, wenn eine Kakerlake, die lange Zeit mit vielen anderen Artgenossen hinter der Panelle des englischen Parlaments gelebt und dort etliche Reden und Debatten mit angehört hat, … Mehr Schwarze, britische Satire, triefend vor Sarkasmus und ab und an auch mit humorigen Szenen gespickt. Was wäre, wenn eine Kakerlake, die lange Zeit mit vielen anderen Artgenossen hinter der Panelle des englischen Parlaments gelebt und dort etliche Reden und Debatten mit angehört hat, sich eines Tages in die Downing Street aufmacht und sich dort in den britischen Premierminister verwandelt? So beginnt die Geschichte in "Die Kakerlake". Es verwandelt sich aber nicht nur der Premierminister, sondern (fast) das ganze Kabinett. Ian McEwan lässt uns aus Sicht der Kakerlake Jim Sams den ganzen Prozess, den Großbritannien durch diese Verwandlung mitmacht, miterleben. Dadurch herrscht im Kabinett nämlich ein anderer Wind. Kein zaudernder mehr, bei dem es immer ein Vor- und Zurück und ein Abwegen nach Volkesstimmen ging. Dem Volksbegehren soll nun endlich Taten folgen. Der R-Day wird festgelegt. Im Roman hat der Autor den Brexit umgewandelt in eine wirtschaftliche Geldumfluss-Aktion. Wie das funktionieren soll, dazu lest am Besten den Roman selbst. Dort kommen mit dem amerikanischen Präsidenten Archie Tupper und der deutschen Kanzlerin auch weitere Akteure vor, die dem Leser bekannt vorkommen. " "Das Wetter, dieses verlässliche Sinnbild privater wie nationaler Befindlichkeit, spielte verrückt." (Seite 85) "Es gab andere, sanftere Mordmethoden. ...Er brauchte zwei Stunden, um den Artikel zu schreiben....Nichts war so befreiend wie ein engmaschiges Lügennetz." (S. 97) "Warum? Weil. Weil wir das nun mal tun. Weil es das ist, woran wir glauben. Weil wir an unser Wort halten. Weil das Volk es so will. Weil ich als Retter aufgetaucht bin. Weil." S 116 Sätze wie diese zeigen die aktuelle Lage, überspitzt, satirisch, bissig, nachdenklich machend, den Finger auf die Wunde legend. MIt 131 Seiten ist es ein satirischer Kurzroman, der aber trotzdem auch ausführlich genug erzählt. Eine bissige Adaption auf Kafkas Roman mit vertauschten Rollen und natürlich mit aktuellen politischen Bezügen auf ein (bisher) sehr wankelmütiges Parlaments und der Umsetzung einer Volksabstimmung . Weniger

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