Oscar Wilde

14.07.2000

Das Fitness-Studio "Dorian Gray"
Kaninchen im Hut: Norbert Kohls Biographie über Oscar Wilde

Brauchen wir eine weitere OscarWilde-Biographie? Muss man dieses bekanntlich exzentrische und aus jedem Rahmen fallende Leben noch einmal ganz anders erzählen? Glaubt man dem Waschblatt der Monographie, die der Anglist Norbert Kohl über den Londoner Autor und Dandy verfasst hat, so liefert Wilde das Programm zum "Neuen Hedonismus", zum "Tanz um das goldene Selbst". Der düstere Klang der Gegenwartsdiagnose macht den Leser auf einen konservativen Ansatz gefasst: Ist Wilde am Ende doch das soziale Gift gewesen, für das ihn seine Feinde hielten? Die zwei Stellen, an denen der Autor den Nexus der beiden Fin-de-Siècle-Epochen aufgreift, lassen kaum andere Schlüsse zu.

Haben die Erben Oscar Wildes doch heute eine "Erlebnis-Gesellschaft" geschaffen, in der "es Pflichten und Verantwortung nicht mehr gibt", sondern Genusssucht, die Fetischisierung der Jugend und radikale Ich-Bezogenheit den Ton angeben? "Was Wildes Romanfigur auf märchenhafte Weise gelang", heißt es über Dorian Gray, "erscheint aus gegenwärtiger Sicht als Ziel der Besucher von …

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14.07.2000

Ingeborg Harms mag diese Biografie nicht. Sie findet Norbert Kohls Schelte der viktorianischen Gesellschaft "heuchlerisch" und "intolerant". Die Erörterung der Hauptwerke Wildes findet sie unoriginell. Am meisten aber missfällt ihr die "spiegelbildliche Beflissenheit" mit der Kohl hier versuche, einen Autor zu verteidigen, der längst schon in den akademischen Kanon aufgenommen worden sei. Am Ende ihrer Kritik gibt Harms noch bekannt, dass Kohl bei seiner Interpretation von Wildes Werken auf seine vor zwanzig Jahren erschienene Wilde-Monografie zurückgegriffen hat. Kein Wunder, dass in dem Buch nichts Neues steht. Hätte die Rezensentin das doch gleich am Anfang ihrer Kritik gesagt.

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