Die Freundschaft zwischen Winnetou, dem Häuptling der Apachen und
Old Shatterhand beginnt mit blutigen Kämpfen. Entgegen der
ursprünglichen Abmachung wird die Bahnlinie der Great Western
Railroad auf Betreiben des Banditen Santer mitten durch das Gebiet
der Apachen gelegt. Als Abgesandter der Eisenbahngesellschaft
versucht Old Shatterhand, Santer von seinem Plan abzubringen und
die Indianer zu versöhnen. Da die Apachen von Old Shatterhands
guten Absichten nichts wissen, sehen sie auch in ihm einen Feind.
Old Shatterhand muß einen Zweikampf gegen Winnetou gewinnen, bevor
die beiden Blutsbrüder werden.
Entgegen den ursprünglichen Plänen will der Gangster Santer eine Eisenbahnlinie durch das Gebiet der Apachen bauen lassen, um das dadurch gesparte Geld in seine eigene Tasche stecken zu können. Als Old Shatterhand versucht, die aufgebrachten Indianer zu beruhigen, starten Sanders Männer einen Angriff, erschießen den Apachen-Häuptling und nehmen seinen Sohn Winnetou gefangen. Sie liefern Winnetou den Kiowas aus, doch Old Shatterhand kann ihn unerkannt befreien. Als Old Shatterhand und seine Freunde in Roswell Sanders Bande stellen wollen, greifen die Apachen an. Old Shatterhand wird verletzt und soll am Marterpfahl sterben.
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Karl May (1842-1912) war das fünfte von 14 Kindern einer armen Weberfamilie aus Ernstthal/Sachsen. Vom Studium am Lehrerseminar wurde er zunächst ausgeschlossen, nachdem er Kerzenreste unterschlagen hatte. Später konnte er die Ausbildung fortsetzen, arbeitete nur 14 Tage in seinem Beruf, bevor er wieder des Diebstahls bezichtigt und von der Liste der Kandidaten gestrichen wurde. Wegen Diebstahls, Betrugs und Hochstapelei wurde er in den Jahren darauf immer wieder verhaftet und monatelang festgesetzt. Die Jahre zwischen 1870 und 1874 verbrachte er im Zuchthaus Waldheim. Erst viele Jahre nach dem Erscheinen des akribisch recherchierten Orientzyklus reiste Karl May tatsächlich in den Orient. Karl May war lange Zeit einer der meistgelesenen deutschen Schriftsteller. Er starb1912 in Radebeul.