Gerade in Zeiten eines rasanten Wandels und großer weltweiter Veränderungen ist die Kenntnis der Geschichte von großer Bedeutung. Auf knapp 400 Seiten werden in diesem reich illustrierten Handbuch die wichtigsten Stationen der Weltgeschichte von dem Erwachen der Menschheit über die Antike, das
Mittelalter, die frühe Neuzeit und die Moderne bis hin zu den weltgeschichtlichen Veränderungen unserer…mehrGerade in Zeiten eines rasanten Wandels und großer weltweiter Veränderungen ist die Kenntnis der Geschichte von großer Bedeutung. Auf knapp 400 Seiten werden in diesem reich illustrierten Handbuch die wichtigsten Stationen der Weltgeschichte von dem Erwachen der Menschheit über die Antike, das Mittelalter, die frühe Neuzeit und die Moderne bis hin zu den weltgeschichtlichen Veränderungen unserer Tage anschaulich und kenntnisreich präsentiert. Im Mittelpunkt stehen weniger Fakten und Daten sondern geschichtliche Hintergründe.
Alexander Demandt, Professor für Alte Geschichte an der Freien Universität Berlin und Autor zahlreicher Geschichtswerke, durchschreitet gewissermaßen im Eilschritt die Geschichte von den archaischen Schöpfungsmythen bis zu einem philosophischen Ausblick „Summa Saeculi“ auf das Ende unseres Sonnensystems. Die ganze Menschheitsgeschichte in einem einzigen Buch von nicht einmal 300 Textseiten darstellen zu wollen, ist wohl ein gewagtes Unterfangen. So wird der Zweite Weltkrieg und der Holocaust auf sechs Seiten abgehandelt. Der Autor weiß um diese Schwierigkeit bei der Bewältigung des umfangreichen Stoffes und so gibt er selbst im Vorwort zu bedenken: „So lange es Geschichtsschreibung gibt, stellt sich die Frage nach dem Berichtenswerten. Um Über-sicht zu gewinnen, muss man Manches übersehen.“ Gerade bei der jüngsten Vergangen-heit fehlt nach Ansicht von Demandt der zeitliche Abstand, um das Wesentliche vom Un-wesentlichen zu trennen. Angesichts der enormen Spezialisierung gerade bei den Geschichtswissenschaften beklagt er die fehlende historische Allgemeinbildung der Studenten.
Das Buch möchte dem Leser ein Kompendium an historischem Wissen vermitteln, das sowohl geschichtliche Ereignisse als auch kulturelle, wirtschaftliche und soziale Fragestellungen angemessen berücksichtigt. Geschildert werden die historischen Entwicklungen mit einem besonderen Augenmerk auf deren Wendemarken. Es dominiert keine europäische Geschichtsschreibung, alle Epochen vom Alten Orient über die Kulturen Asiens und Südamerikas kommen zu ihrem Recht. Im Schlusskapitel „Aus der Gegenwart in die Zukunft“ reißt der Autor kurz unsere kommenden Probleme an – Fundamentalismus, steigende Weltbevölkerung, Grenzen des Wachstums, Versiegen der Rohstoffquellen usw. – bei deren komplexer Bewältigung der Blick auf das Wesentliche in der Geschichte vonnöten sein wird.
Mit den 113 Abbildungen (davon 90 in Farbe) und 9 Karten ist auch dem interessierten Laien-Historiker ein gut illustrierter Leitfaden in die Hand gegeben, mit dem er mehrere Tausend Jahre Weltgeschichte Revue passieren lassen kann. Dazu bedurfte es des unbefangenen Blicks, um den ungeheuren Stoff so klar und knapp darzustellen. Durch die verständliche Erzählweise des Autors, die weitestgehend auf Fachjargon verzichtet, wird die Zeitreise zu einem kurzweiligen Lesevergnügen. Es ist ein Buch, das als Anstoß zum Nachdenken über historische Zusammenhänge angelegt ist.
Manfred Orlick
