Will in der Welt

Sein eigner Schöpfer
Stephen Greenblatt sucht die Autonomie bei Shakespeare
Es bot eine schöne Reibungsfläche, dass 2006 ausgerechnet Stephen Greenblatt im Rahmen der Frankfurter Adorno-Vorlesungen an den Philosophen erinnerte. Der amerikanische Kultur- und Literaturwissenschaftler, in Deutschland als Shakespeare-Biograph bekannt, gilt als führender Kopf des New Historicism, einer Theorierichtung, die nach den historischen Kontexten von Literatur fragt, genauer: Sie fragt, durch welche Ideen und Vorstellungen ein Werk an seine Entstehungszeit gebunden und nur daraus verständlich ist. Das umfasst zwar auch, dass Kunst die Begriffe ihrer Zeit transformieren, verändern, sprengen kann. Doch von der Autonomie des Ästhetischen, auf die Adorno pochte, ist der New Historicism meilenweit entfernt.
Insofern traf Greenblatt den Nagel auf den Kopf, als er in seinen drei Vorlesungen erörterte, wie es denn wohl um die Autonomie des Dichters Shakespeare bestellt sei. Kurz gesagt: Nicht so weit, wie Adorno, von Shakespeares „unendlich reicher Individualität” schwärmend, veranschlagte. Gibt es, fragt Greenblatt, bei Shakespeare überhaupt schon eine Idee von …

Dichter der Hasen
Alltagstauglich: Stephen Greenblatt erzählt Shakespeares Leben

Alle Biographien sind Wunscherfüllungen. Das Leben großer Geister auf eine Weise faßlich nachzulesen, daß ihre epochalen Werke sich in den Zusammenhang der uns verständlichen Aktionen einreihen, verschafft uns Zauberlehrlingen gewiß Lustgewinn. Andererseits verlieren alte Hexenmeister ganz empfindlich an Betörungskraft, wenn ihre Größe umstandslos auf Allerweltsmaß schrumpft. Deshalb wünschen wir uns wohl am liebsten Biographien, die solche gegensätzlichen Bedürfnisse zugleich bedienen und, wie im Traum, das Widerstreitende verdichten. Beispielsweise entspringt der Impuls, Shakespeares Leben zu erkunden, wie Stephen Greenblatt schreibt, "letztlich" der Überzeugung, daß seine Werke auch aus Dingen schöpfen, "die er aus erster Hand, mit Leib und Seele kannte". Dennoch ist auch dieser Biograph erklärtermaßen überzeugt, daß alle Hinweise auf Shakespeares Leib und Leben niemals hinreichen, "das Geheimnis so unermeßlich kreativer Kraft zu enträtseln". Sein "Will in der Welt" will also beides leisten: Empirie und Enigma, Alltag und Allmacht, Welt und William …