Diese Buchreihe stellt verschiedene Schiffstypen im Bild dar, ohne dass jedes Entwicklungsdetail seit Erfindung der Dampfmaschine nachvollzogen wird. Ziel ist es, den Strukturwandel in der Schifffahrt im Allgemeinen und bei den Schiffstypen im Einzelnen in Bildern darzustellen. Da die deutsche Schifffahrt international nur einer von vielen Partnern ist, finden hier viele ausländische Schiffe Erwähnung - schließlich werden die deutschen Häfen von mehr ausländischen als deutschen Schiffen angelaufen.