Freedom\Freiheit, englische Ausgabe

Besprechung

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Jonathan Franzen hat sich Zeit gelassen: Neun Jahre nach "Die Korrekturen" veröffentlicht der inzwischen 51-Jährige endlich seinen vierten Roman. Dazwischen liegen Depressionen und Schreibblockaden, eigentlich sollte das neue Buch politische Themen verhandeln - und dann ist es doch wieder ein vermeintlicher Familienroman geworden. Allerdings einer, der die Kampfzone ausweitet, der auch die Möglichkeit des Sich-nicht-Festlegenwollens als Lebensmodell berücksichtigt. Grandios, wie Franzen seine Hauptfiguren einführt und dabei gleichzeitig die Vorstadthölle fühlbar macht: Das liberale Vorzeigeehepaar Patty und Walter Berglund wird zunächst nur aus zweiter Hand, von Nachbarn, Freunden und Neidern, charakterisiert. Erst danach nimmt er sich die einzelnen Familienmitglieder mit gewohnter Tiefenschärfe vor und zeigt die schlimmen Folgen allzu guter Vorsätze, den Verlust von Idealen und lebenslanges Bereuen. Dabei blickt Franzen nie auf seine Figuren herab, selbst Arschlochsohn Joey, der als 16-Jähriger bei den White-Trash-Nachbarn einzieht und später Waffenhändler wird, wächst dem Leser ans Herz. Und so wird aus einer handvoll Psychogramme nach und nach ein hochaktuelles Gesellschaftspanorama, das auf Nebenschauplätzen auch politisch klug kommentiert. (cs)

'Head and shoulders above any other book this year: moving, funny and unexpectedly beautiful. I missed it when it was over' Sam Mendes, Observer, Books of the Year 'A cat's cradle of family life, and if the measure of a good book is it's afterburn, Freedom is a great book' Kirsty Wark Observer, Books of the Year 'I loved Freedom. His acute observations of emotional faultlines, his dialogue and above all his wry humour are delightful' Antony Beevor Sunday Telegraph, Books of the Year 'Franzen pulls off the extraordinary feat of making the lives of his characters more real to you than your own' David Hare, Guardian, Books of the Year 'No question about it: Freedom swept everything before it in intricately observed, humane, unprejudiced armfuls. There was no novel to touch it in 2010.' Philip Hensher, Daily Telegraph, Books of the Year 'Undoubtedly a great novel about America. Rarely has the land of the free been scrutinised with such a sharp but loving eye' Robert Douglas-Fairhurst, Daily Telegraph, Books of the Year 'It had me absolutely hooked' Mark Watson, Observer, Books of the Year 'By the end of Freedom you may feel you understand its protagonists better than you know anyone in the world around you' Nicholas Hytner Evening Standard, Books of the Year 'The novel of the year. Its portrait of a marriage, luminously and wittily drawn against a backdrop of modern America, is as good as literature gets' Sarah Sands, New Statesman, Books of the Year