Eduard von Keyserling

Wellen

Mitarbeit:Reich-Ranicki, Marcel

• Broschiertes Buch

Produktbeschreibung

Wellen ist eine Sommergeschichte, eine Liebeserklärung an die Ostsee, ein Porträt der baltischen Adelsgesellschaft um die Jahrhundertwende - und vor allem: eine Liebesgeschichte.
Die junge, schöne Doralice hat ihren Mann, einen alten Grafen, verlassen, um ein neues Leben mit dem Maler Hans Grill in einem Badeort an der Ostsee zu beginnen. Mit ihrem unkonventionellen Lebenswandel und der offen gelebten Beziehung zu dem Maler erschüttert sie das starre Moralbewußtsein der adligen Kurgäste, ist zugleich aber auch Objekt der Bewunderung und des Neids. Doch auch das Zusammenleben mit dem Künstler, das für Doralice zunächst die Erfüllung ihrer Sehnsucht bedeutet hatte, leidet mehr und mehr unter Mißverständnissen und gegenseitigen Empfindlichkeiten - beide können die Vergangenheit nicht einfach hinter sich lassen.
Das Auf und Ab ihrer Beziehung gestaltet Keyserling eindrucksvoll vor dem Hintergrund eines bewegten, die verschiedensten Stimmungen spiegelnden Meeres.

Produktdetails

• insel taschenbuch 2982
• Verlag: Insel Verlag
• Artikelnr. des Verlages: 34682, IT 2982
• 6. Aufl.
• Seitenzahl: 179
• Erscheinungstermin: September 2009
• Deutsch
• Abmessung: 177mm x 106mm x 15mm
• Gewicht: 123g
• ISBN-13: 9783458346821
• ISBN-10: 3458346821
• Artikelnr.: 11885045

Autorenporträt

Eduard Graf von Keyserling wurde am 15. Mai 1855 auf Schloß Paddern im Kurland geboren und starb am 29. September 1918 in München. 1875-77 Jura-, Philosophie- und Kunstgeschichtsstudium in Dorpat. Freier Schriftsteller in Wien und Verwalter seines Gutes Paddern. Lebte lange Zeit in Italien. Ab 1899 in München. 1907 Erblindung.

Rezensionen

Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 25.04.1998

Bienen am Strand
Eduard von Keyserlings Roman "Wellen" · Von Martin Mosebach

In seinem 1911 erschienenen Roman "Wellen" erschafft der baltische Erzähler Eduard von Keyserling eine eigentümliche Szenerie: Er läßt die Erzählung gleichsam am Rande des Kosmos spielen, auf einem weißen Sandstreifen, über dem sich, so scheint es, ein turmhoch aufsteigendes, mit dem Himmel verbundenes Meer erhebt. Die Menschenfiguren bewegen sich püppchengroß auf diesem Balkon zum Weltall. Sie sind gebannt von den Ausblicken ins Ungemessene und kehren dem Festland den Rücken zu, manchmal wagen sie auch Vorstöße ins Niemandsland und sind dann vollends von der gestaltlosen Riesenkraft der Wellen umgeben. "Wellen" ist das Werk eines Erblindeten - man muß nur die Augen schließen und in das eigene innere Dunkel blicken, um den Eindruck nachzuempfinden, am Rande einer körperlosen, von helleren und dunkleren Wogen bewegten Welt zu stehen.

Es gehörte zum Unglück Keyserlings, daß der Verlust des Augenlichts einen Menschen traf, der mit den Augen eines Malers sah. Maler sind wiederholt seine Helden, und die Vorgänge seiner Erzählungen werden häufig genug zu Beschreibungen von Gemälden. Die Russen der Jahrhundertwende pflegten in ihrer Landschaftsmalerei einen unverwechselbaren Stil, eine Weiterentwicklung des Impressionismus, deren Stimmung oft von einer feuchten Kälte regiert wird; frostig hellblaue Himmel über nassem Schlamm, von beständig wehendem Wind zerblasene Wolken, viel dickpastiges Bleiweiß.

Keyserling ist einmal von Lovis Corinth gemalt worden, mit glasig hervortretenden Augen im erschöpften blassen Gesicht, dessen einst vielleicht elegante Windhundmagerkeit längst kränklich wirkt. Aber die Bilder, die der blinde Autor entwirft und die zunächst aus der Schule seiner Zeitgenossen zu stammen scheinen, werden bald immer abstrakter. Wie Proust, der zur selben Zeit die Wirkung des Lichts auf den Wellen beschreibt, die sich in den Glastüren seines Hotelzimmers spiegeln, versenkt sich Keyserling in das unerschöpfliche Schauspiel des Meeres, wie es seine Erinnerung ihm reproduziert. Und diese sich erinnernde Nachschaffung der untergegangenen Farben gibt ihnen eine Deutlichkeit und ein Leuchten, die sie für die Sehenden wohl nur selten haben - das Türkis der stillen Wasserfläche im Sonnenglanz und das schaumige Schwarz der kochenden See während des Gewitters sind der Versuch, aus dem Wortklang Äquivalente für das allmählich in die Vergangenheit sinkende Gesehene herzustellen.

Hat Virginia Woolf, die ihren berühmtesten Roman "The waves" (1931) nannte und in ihm Menschenschicksal und Meereswellen in eine symbolische Beziehung setzte, womöglich Keyserlings Buch gekannt? Bei dem baltischen Autor sind die Wellen allerdings mehr als nur ein Symbol - im Verhältnis von Mensch und Natur bleibt die Natur der Sieger, die Wellen verschlingen die kleinen Menschen an ihrem Rande. Die Peinlichkeiten am Strand - man zögert, den Touristentod im Fischerboot eine Tragödie zu nennen - werden im Meeresbrausen hinweggefegt. Und doch nimmt der Autor das ferienmachende Menschenvölkchen, das wie die Ameisen und Bienen immerfort zusammenstrebt, dem es aber anders als den klugen Insekten so unendlich schwerfällt, zu einer haltbaren Ordnung zu finden, zwischen den Blicken auf die Wasserwüste hin und wieder genauer unter die Lupe.

Das Meer und der Strand sind archetypische Orte, haben aber auch einen gleichsam bürgerlichen Namen: die Ostsee an der kurländischen Küste mit ihren vielen Sandbänken. In einfachen, ja, ärmlichen Fischerhäusern in den Dünen haben sich Sommerfrischler eingemietet: eine Generalswitwe mit Tochter, Schwiegersohn, Enkeln und weiterem Anhang, ein buckliger Geheimrat, eine Gräfin, die ihrem Mann mit einem bürgerlichen Maler davongelaufen ist. Die Welt der deutschen Balten ist untergegangen, ihre besondere Art, deutsch zu sein, ist Legende geworden.

Der deutsche Adel von Kurland, Livland und Estland diente an den Höfen und in den Armeen Deutschlands und Rußlands und fühlte sich keinem der beiden Länder vollständig zugehörig. Das schuf eine Unabhängigkeit, die manchmal das Anarchische streifte. Weil Keyserlings Bücher in seiner Heimat Kurland im Milieu seiner Schicht spielen, und weil das Ende dieser deutsch-russisch-lettisch-estnischen Symbiose kurz bevorstand, hat man sich daran gewöhnt, seine Erzählungen im Zeichen dieses Untergangs zu lesen und sie als Zeugnisse einer sterbenden Welt aufzufassen. Aber wird man der Subtiliät Keyserlings gerecht, wenn man ihm das Klischeebild einer dekadenten Aristokratie als Leitmotiv seiner Erzählungen unterschiebt? Ist es überhaupt eine unter demselben Gesetz stehende Gesellschaft, die Keyserling da schildert?

Die Gräfin trägt einen polnischen Namen, Koehne-Jasky, die Generalin von Palikow ist die Witwe eines russischen Militärs, ihr Schwiegersohn Buttlär ist kurischer Gutsbesitzer, der Verlobte der Tochter ein reichsdeutscher Leutnant, der Geheimrat Knospelius hat der russischen oder deutschen Reichsbank gedient - deutlich wird das nicht. Man hat keinen der berühmten Ostseebadeorte aufgesucht mit Kurhaus und Promenade und Grandhotel, man treibt den Einsamkeits- und Naturkult, es ist wohl auch billiger so. Die alte Generalin ist Ancien régime bis auf die Knochen, unsentimental und kühl, ihre Tochter spießig, der Schwiegersohn ein tüchtiger Landwirt, der Leutnant ungezogen, die Tochter verschwärmt - dekadent ist niemand in diesem Kreis. Die ausgerissene Gräfin mit ihrem schönen blonden Maler ist allerdings eine schwankende Jugenstillilie, aber die Krankheit ihrer Seele hat einen Namen, der nicht nach adliger Überreife, sondern nach Kleinbürgertum riecht - der "Bovarismus", dieses Syndrom aus Sehnsucht, Verantwortungslosigkeit, Langeweile und Faulheit.

Die starren Gesellschaftsregeln, mit einer solchen Person keinen Umgang zu pflegen, werden glänzend rehabilitiert, als der verlobte Leutnant der Gräfin nachzustellen beginnt und seine Braut vor einem halb unfreiwilligen Tod in den Wellen gerettet wird. Die Gräfin Doralice hat Pech. Mit einem Künstler wollte sie auf den Wolken leben, aber der tüchtige Mann produziert brav täglich für seinen Münchner Galeristen und hofft auf ein Häuschen. Dann, erklärt er seiner Frau, "hast du dein Hauswesen, dem du dein Gepräge gibst". - Doralice zuckte mit den Achseln: "Ach Gott, ich kann doch nicht den ganzen Vormittag allein dasitzen und dem Hauswesen mein Gepräge geben." Sie werde Freunde finden, sagt der Maler, "du wirst Frauen finden, großzügige, freidenkende, edle Frauen . . ." "Diese Frauen kenne ich", bemerkte sie, "sie tragen Velveteen-Reformkleider und sprechen von objektiv und subjektiv."

Aber als die gesellschaftliche Peinlichkeit den Gipfel erreicht hat und der Maler als törichter Städter, der die Sturmwarnung mißachtet hat mit seinem ewigen Sport, ertrunken ist, hat die bucklige Exzellenz Knospelius freie Bahn bei der schönen Witwe. Beschädigt wie er selbst durchs Leben gehen muß, ist er Spezialist für beschädigte Ware; man wird sogar den Verdacht nicht los, daß er zur Blamage der Gräfin zielbewußt und im Hintergrund ein wenig beigetragen hat. Das Ancien régime in Gestalt der Generalin verkündet die trockene Moral der Geschichte: "Sich entführen lassen, das geht schnell . . . aber mit dem Herrn, der einen entführt, leben, das ist die Kunst."

Diese knappe Rekapitulation der Geschichte, die Keyserling erzählte, zeigt schon, daß es ihm um die Originalität seines Stoffes nicht zu tun sein konnte. Das ehebrecherische Paar, das sich durch die Normalität seines Außenseiteralltags quält, hat viele Vorläufer, darunter so große wie Anna Karenina und Graf Wronsky. Auch der hoffmanneske Dämon, der frauenlose Damenverehrer und Tröster im Unglück, ist eine Lieblingsfigur der Erzählungen des neunzehnten Jahrhunderts. Und weil sie alle so wohlvertraut sind, dürfen sie ganz knapp charakterisiert auftreten. "Wellen" ist ein Werk der eleganten, gelegentlich der verschwiegenen Andeutung. Die bekannte Anordnung der Figuren ist zart und geistreich variiert, die kleine Geschichte ist auf eine unauffällige Weise kompliziert. Anstatt seine Geschichte gleichsam mit hochgezogenen Augenbrauen und in Anführungszeichen zu erzählen, setzt Keyserling die Ironie nur als Gewürz ein, denn er weiß, daß die Anteilnahme des Lesers vor allem durch Herzklopfen erregt wird. Dem Menschen, so scheint er zu denken, wird durch Ironie nur Gutes getan, denn sie deckt viele Wunden zu, aber das Meer ist mit den Mitteln der Ironie nicht zu berühren.

Keyserling war lange Zeit kein vielgelesener Autor; wie er an der literarischen Tafel zwischen Raabe, Fontane und dem frühen Thomas Mann zu plazieren sei, ist nicht entschieden. Man kann Keyserling also wie einen neuen, einen soeben aufgefundenen Autor lesen, vielleicht mit dem Ergebnis, eine schon festgefügte Tischgesellschaft durcheinanderzubringen.

Eduard von Keyserling: "Wellen". Roman. Steidl Verlag, Göttingen 1998. 174 S., geb., 20,- DM. Deutscher Taschenbuchverlag, München 1998. 180 S., br., 12,90 DM.

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Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 09.10.2004

Band 30
Der letzte Sommer im Kurland
Eduard von Keyserlings Roman „Wellen”
Die paradoxe Wahrheit, dass ein schwaches Leben starke Literatur hervorbringen kann, ist von der erotisch-galanten Tradition entdeckt und ausgearbeitet worden. In einer Reihe von Büchern, die man dem Fin de Siècle, der Dekadenz, dem literarischen Impressionismus zugeordnet hat, ist dieses Paradox an der Wende zum zwanzigsten Jahrhundert zum Zentrum einer heute vergessenen literarischen Mode geworden. Mit den „Buddenbrooks” Thomas Manns, den Musil’schen „Verwirrungen des Zöglings Törless”, mit Baudelaire, Sacher-Masoch, Proust, Stifter, Tschechow und Poe steht das Dekadenzmotiv an der Wiege der literarischen Moderne, eine späte Erbschaft aus dem Hochmittelalter der Troubadours und Minnesänger.
Der baltische Adlige Eduard von Keyserling, geboren 1855 im Kurland, einer Gegend westlich der lettischen Hauptstadt Riga, war - wie bezeichnenderweise zahlreiche fiktionale Helden der „Dekadenzliteratur” - später Nachfahre einer großen und mächtigen Tradition. Die Baltendeutschen bildeten noch vor dem Zweiten Weltkrieg einen wichtigen Teil der Oberschicht vor allem Lettlands und Estlands. Sie waren übrig geblieben aus den Eroberungswellen der mittelalterlichen Ostkolonisation. Ihre beträchtlichen Energien jedoch hatten sie zu Beginn des letzten Jahrhunderts von Politik, Eroberung und Landesausbau schon auf das Gebiet der Kultur verlagert. Keyserlings Onkel Alexander war ein bedeutender Forschungsreisender, dessen Enkel Hermann ein zu seiner Zeit viel gelesener philosophischer Schriftsteller.
„Wellen”, ein Spätwerk Eduard von Keyserlings, erschien 1911 bei S. Fischer. 1998 erlebte eine Neuauflage, im „Literarischen Quartett” hymnisch besprochen, einen großen und überraschenden Erfolg. Dass die psychologische Delikatesse des Romans, sein familiärer Humor, die symbolistischen Landschaftsschilderungen, die poetische Stimmung von Verzicht und Resignation zeitgenössische Leser ansprechen, mag zusammenhängen mit der inzwischen fast überwältigenden Stellung Tschechows im Repertoire unserer Theater, mit dem Klassikerstatus der psychologisierenden Gesellschaftsdramen Botho Strauߑ, überhaupt mit einem Interesse für die Differenzierung und Seelenkultur gewöhnlicher bürgerlicher Individuen, wie es in komplizierten modernen Gesellschaften gedeiht. „Hilmar blieb zurück, Lolo hatte sich nach ihm umgeschaut, aber hatte nichts gesagt. Er wartete eine Weile, dann ging er ihnen langsam und sinnend nach. Unten im Wäldchen fand er die Birken voll bunter Papierlaternen, vielfarbig sich wiegende Lichter. Klaus reichte Sandwichs umher, trug eine Bowle auf und füllte die Gläser. Hilmar sah sich im Kreise um, ging gerade auf Doralice zu und setzte sich neben sie. Sein Gesicht hatte dabei einen düsteren, eigensinnigen Ausdruck.”
Vielleicht findet sich in der schwebenden Aufmerksamkeit, die Judith Hermann dem poetisch unentschiedenen Innenleben ihrer (wie die Keyserlings nie mit viel Bedeutendem beschäftigten) Figuren schenkt, die einleuchtendste zeitgenössische Parallele für die zaghaften, zugleich tiefen und konsequenzlosen Seelenregungen, Gesellschaftsmanöver, Tragödien und Resignationen jener Adelsgesellschaft, die ihr Vorkriegsleben schwach, flüchtig und poetisch in Keyserlings „Wellen” fristet. In ihrem Leben begibt sich nicht viel. Aber Keyserlings Beschreibung dessen, was sie dabei denken und fühlen, können wir seit 1911 nicht vergessen.
STEPHAN WACKWITZ
Eduard von Keyserling
Foto: dpa
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Perlentaucher-Notiz zur ZEIT-Rezension

Große Erwartungen hatte Rezensent Michael Maar nicht an diesen 1911 erschienenen Roman. Keyserling - ist das nicht so eine Art parfümierter Thomas Mann? Die Lektüre der "Wellen" belehrt ihn dann aber eines besseren, wie wir aus seiner mit vielen Ausrufezeichen garnierten Kritik erfahren. Keyserling erzählt die Geschichte einer verheirateten Adeligen, die mit einem Maler durchgebrannt ist und jetzt unter den Augen einer gehässigen Dienerin und der naserümpfenden feinen Gesellschaft mit diesem in einer Fischerhütte an der Ostsee lebt. Der Alltag der beiden scheint sich recht prosaisch zu gestalten. Maar ist hin und weg von der Einfühlungs- und Beschreibungskunst Keyserlings, der ihm hier eine ganze Welt eröffnet: von der guten Gesellschaft bis zu den einfachen Fischern. "Kapitaler Wurf!" und "besser als Fontane!" ruft er.

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"Was für ein kapitaler Wurf, was für ein Meisterwerk! Der Bursche ist ja besser als Fontane!" Michael Maar, DIE ZEIT

»Unter der Kultiviertheit, in der Keyserlings Figuren miteinander verkehren, lauern oft Elend und Barbarei. Dass man dies bemerkt und trotzdem die eleganten Perioden ihrer ambivalenten Sätze geniest, dies macht den Zauber dieser Geschichte aus.« Die Rheinpfalz 31.05.2008