Romane und Erzählungen, 6 Bde.

Traue nicht der Heiterkeit, das Wahre ist ernst

Hermann Brochs monumentaler Roman "Der Tod des Vergil" erschien 1945 - und war sofort vergessen. Für einen der wichtigsten deutschen Dichter der Gegenwart aber ist dieses Werk ein heimlicher Schatz.

Von Durs Grünbein

Das Feuer des Zweiten Weltkriegs loderte vielerorts noch in Europa, die Waffenruhe war nahe, Deutschland lag am Boden, Wien war von der Roten Armee, Rom von amerikanischen Streitkräften besetzt, und in seinem Berliner Bunker wütete der Diktator seinen letzten Lebenstagen entgegen, da erschien im März 1945 im New Yorker Verlagshaus Pantheon Books der Roman eines österreichischen Exilanten. Der Autor gehörte zu jenen Verschollenen, Ausgebürgerten, als rassisch Verfolgte oft nur knapp mit dem Leben Davongekommenen, die die Geschichte in Form des nationalsozialistischen Siegeszuges von der Leserschaft ihrer Heimatländer abgeschnitten hatte.

So grenzte es an ein Wunder, dass ein Roman von gut achthundert Seiten, der sich mit den letzten achtzehn Stunden im Leben des römischen Dichters Vergil befasste, die Druckereien gleichzeitig in deutscher und in englischer Sprache …

Eine grauenhafte Müdigkeit bringe ich stets heim
Übermächtig ist die Zeit: Hermann Brochs Hauptwerk „Die Schlafwandler” entfaltet ein handlungssattes Panorama der Jahre 1888, 1903 und 1918
Gegenwartstauglichkeit ist kein Qualitätsmerkmal. Manche Romane sind derart voll mit Gegenwart, dass kein Raum für die Kunst bleibt. Bedenklich ist auch die Behauptung, eine Dichtung aus vergangener Zeit offenbare nun ihre Aktualität. Prophetie muss ebenso wenig einnehmen für ein Buch, das als gelungen zu bezeichnen ist, wenn es das Gewesene anschaulich, schöpferisch, symbolisch weiterdenkt. Insofern irren jene Lektüren, die sich von Hermann Brochs funkelndem Hauptwerk „Die Schlafwandler”, entstanden 1928 bis 1931, eine Deutung der heutigen Wirtschaftskrise, des heutigen Wertewandels versprechen. Brochs Mahnung gilt: „Übermächtig ist die Zeit, wir können sie nicht begreifen.”
Hanns Zischler, Primus inter pares der wieder unter der Regie Klaus Buhlerts versammelten Sprecherelite, spricht den Satz mit angemessener Kälte, als wäre es ein Krankheitsbild. Der Satz entstammt dem Essay „Zerfall der Werte”, der eingebettet ist in den letzten Teil der …