Herman Bang - Eines Dichters letzte Reise

Tod eines Vaterlandslosen
Drei Erzählungen von der letzten Reise Herman Bangs
Ein alternder Schriftsteller stirbt auf einer Reise im Zug durch die Vereinigten Staaten von Amerika. Seine letzten Blicke gelten einem besorgten schwarzen Steward, an die Bahn hatte ihn in New York ein hübscher junger Mann gebracht. Als die Leiche im Krankenhaus der Provinzstadt Ogden (Utah) untersucht wird, stellen die amerikanischen Ärzte überrascht fest, dass der fremde Tote zart, aber unübersehbar geschminkt ist; gerötete Wangen, Lidstriche. Auch das ein Todessymbol: In Amerika wurden selbst männliche Leichen auf diese Weise für die Zurschaustellung vor der Beerdigung hergerichtet.
Was sich wie eine Variation auf Thomas Manns „Der Tod in Venedig” anhört, hat sich wirklich abgespielt, und zwar im Erscheinungsjahr der Mann’schen Novelle. Der einsam Gestorbene war der dänische Schriftsteller Herman Bang (1857-1912), einer der Großen seiner Epoche, den der Tod auf einer Lesereise quer durch Nordamerika ereilte, die ihn über San Francisco bis nach Indien führen sollte. Vermutlich war Bangs von Drogen, Alkohol und einem gehetzten Leben verbrauchter Organismus den …