Die unendliche Heilung

06.01.2008

Gegen Irrsinn hilft der Wilde Westen
Wie der Kunsthistoriker Aby Warburg sich selber heilte: Endlich gibt es die Krankengeschichte

Im Oktober 1918, kurz vor Ende des Weltkriegs, holte Aby Warburg seinen Revolver und drohte, seine Frau und die drei Kinder zu erschießen. Er hatte einen psychotisch-paranoiden Schub und war in seiner Zwangsvorstellung davon überzeugt, dass seine Familie von unbekannten Verfolgern entführt, verschleppt, gefoltert und getötet werden würde und nur der Selbstmord bliebe. Glücklicherweise konnte man dem Wahnsinnigen die Pistole rechtzeitig entwenden. Die Psychose hatte sich in den letzten Kriegsmonaten angekündigt. Warburgs Schüler Carl Georg Heise besuchte ihn Ende 1918 in Hamburg und fand ihn "völlig zerstört", aber noch nicht "irrsinnig" vor: "Sein Gehirn arbeitete fieberhaft und hemmungslos, alles übertreibend und dadurch verzerrend, doch war die Logik seiner allerdings sehr sprunghaften, immer wieder abreißenden Gedankengänge keineswegs unklar, sondern von einer auf die Spitze getriebenen Schärfe und Folgerichtigkeit, die sich eben deshalb als ungültig im Dunstkreis der Wirklichkeit erwies. Alles, was ihn je in …

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25.08.2008

Der Gefesselte von Kreuzlingen oder Nachrichten aus dem Parkhaus
Durch den Tod hindurchgegangen: Ein notwendiges und zugleich verstörendes Buch dokumentiert die Krankheitsjahre des Kunsthistorikers Aby Warburg
In seiner Besprechung der Gesammelten Schriften von Aby Warburg kam der Burckhardt-Forscher Werner Kaegi 1933 in der Neuen Schweizer Rundschau als einer der ersten Autoren unverhohlen auf Warburgs Krankheitsjahre und den Aufenthalt im Sanatorium Bellevue in Kreuzlingen zu sprechen. Der angehende Historiker war dem Hamburger Gelehrten im Herbst 1921 bei einem Spaziergang im Park zufällig begegnet und mit ihm in ein kurzes Fachgespräch über die Florentiner Kulturgeschichte geraten. Ebenso überrascht wie beeindruckt von dem Kenntnisreichtum und der Beredtheit des Kranken hat sich die Begegnung dem Studenten tief eingeprägt.
In seiner Erinnerung zeichnet Kaegi das Janusgesicht der Krankheit, die zwischen Furor, Stupor und Humor schwankt: Der da unter Bäumen sich ergeht, kann in lichten Momenten sein Gegenüber fast vollständig vergessen machen, dass er seit Herbst 1918 an schweren Depressionen und Wahnvorstellungen leidet und seinen Alltag nur …

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25.08.2008

Von dem Foto auf dem Buchumschlag lässt sich Michael Diers nicht in die Irre führen. Hier geht’s nicht um den Warburg der Vorkriegszeit, sondern um die Krankenjahre des berühmten Kunsthistorikers, ein laut Diers eher bescheiden beackertes Gebiet in der jüngeren Warburg-Literatur. Um so verdienstvoller erscheint Diers die deutsche Erstausgabe des Buches von Davide Stimilli und Chantal Marazia. Stürzt die Edition von Warburgs Krankenakte den Rezensenten auch in ein Wechselbad der Gefühle, zwischen Verstörung (über die Härte der klinischen Fakten aus dem Sanatorium Kreuzlingen) und Ermutigung (über Warburgs selbsttherapeutische Energie), so entschließt sich Diers dennoch dazu, beim Betrachten des intim Menschlichen in diesem Buch sich nicht als Voyeur zu fühlen, sondern die Person Warburg, ihre Verwurzelung im 19. Jahrhundert, ihren durch den Ersten Weltkrieg mitbedingten Wahn und ihre Heilung aufmerksam und mit Gewinn nachzuvollziehen.

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