12.10.1999

Nein, diese Kühnheit der Abfassung
Erwin Panofskys deutsche Aufsätze verblüffen immer noch / Von Wilfried Wiegand

Zwei stattliche Bände mit allen Aufsätzen, die Erwin Panofsky in deutscher Sprache veröffentlicht hat, das ist ein kleines Ereignis für die kunsthistorische Fachwelt - und müsste ein Großereignis sein für die literarisch interessierte Öffentlichkeit. Denn Panofsky, auch wenn er sich "nur" mit Kunst beschäftigt und seine Hauptwerke zudem in der Emigration auf Englisch geschrieben hat, gehört zu den großen deutschen Autoren des Jahrhunderts.

Das hätte vor zwanzig und vielleicht sogar noch vor zehn Jahren kaum jemand behauptet. Damals gab es für Erwin Panofsky (1892 bis 1968) außerhalb der Fachwelt noch kein Publikum, und bei den Kunsthistorikern fiel er gerade in Ungnade. Seine "ikonologische" Methode, die vor allem die Kunst der Renaissance-Barock-Epoche nach versteckter, realistisch kaschierter Symbolik durchgekämmt hatte und jahrzehntelang die Forschung dominierte, wurde nun zum Gegenstand kollegialen Gespötts. Die Interpretationsmethoden der jüngeren Generation konzentrierten sich wieder auf das Formale, und wenn …

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12.10.1999

In einer begeisterten und ausführlichen Kritik lobt Wilfried Wiegand den Kunsthistoriker Panofsky - auch schon anhand der hier zusammengestellten deutschsprachigen Essays aus der Zeit vor der Emigration - als einen "der großen deutschen Autoren des Jahrhunderts", und zwar nicht nur in kunsthistorischer, sondern auch in literarischer Sicht. Eine Zeitlang sei es in der Kunstwissenschaft in Mode gewesen, sich über Panofskys Methode der "Ikonologie" lustig zu machen, aber nun entdecke auch ein Laienpublikum den Autor neu. Auch wenn seine berühmten Bücher wie etwa die Dürer-Monographie erst in der Emigration geschrieben wurden, seien die hier versammelten Essays keineswegs nur als Vorläufer zu verstehen. Die Illustrationen des Bandes seien "vorbildlich in den Band integriert". Wiegand lobt, dass die Herausgeber Panofskys Essays aktuelle bibliographische Hinweise zur Seite stellten. Manche ihrer Anmerkungen seien für das Verständnis von Panofskys Texten unerlässlich. Bei anderen tadelt Wiegand einen gewissen kunsthistorischen und politischen Opportunismus.

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