Imperium, English edition

GROSSBRITANNIEN

Robert Harris will nicht, daß man "Imperium", seinen Roman über den redegewandten Karrieristen Marcus Tullius Cicero, als "Neu-Labour in der Toga" liest. Aber gerade das tun seine britischen Leser. Harris, der als Journalist Tony Blairs Wahlkampfsieg von 1997 aus nächster Nähe erlebt hat, gesteht, daß diese Erfahrung ihm den Stoff für seine auf drei Bände angelegte Betrachtung der römischen Machtpolitik geliefert hat. Seine Darstellung des Altertums aus der Perspektive der britischen Gegenwart verleiht dem Roman eine Aktualität, die zweifellos zum Erfolg beiträgt. Auch der Überraschungsbestseller unter den Sachbüchern bringt dem Leser das alte Rom näher durch Bezüge zur heutigen Kultur. Der Titel von Harry Mounts "Amo, Amas, Amat . . . and all that", ein heiteres Plädoyer für die anhaltende Relevanz von Latein, spielt auf den Klassiker "1066 and all that" an, der den britischen Geschichtsunterricht parodiert. Mounts Brevier könnte mit Ciceros Motto "O tempora! O mores" überschrieben sein. Aber alles ist nicht verloren, wenn es ein Buch mit Verbtabellen und Erklärungen über das Gerundium zum Bestseller bringt.

GINA THOMAS

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Cicero hatte einen langen Löffel
Auf dem Forum siegt die Rampensau: Robert Harris’ gut geschriebener, gewitzter Rom-Politthriller „Imperium”
Manche Wahrheiten sind für unser Selbstverständnis so unerträglich, dass die Gesellschaft beschlossen hat, trotz deren Offensichtlichkeit stets das Gegenteil zu behaupten. Wenn man in einer Demokratie einen Politiker fragt, ob ihn Macht fasziniere, dann wird er ausnahmslos wie einstudiert antworten: Nein, Macht interessiere ihn nicht, es gehe ihm vielmehr darum, etwas zu gestalten, eine Vision umzusetzen, die Welt zu verändern oder dem Land zu dienen.
Macht ist das große Tabu des politischen Diskurses. In Demokratien darf man es auf keinen Fall in den Mund nehmen, aber auch Monarchien reden, trotz demonstrativer Machtentfaltung, nur ungern darüber – es fällt nur nicht so auf, weil es sich nicht schickt, den Monarchen mit einer solchen Frage zu behelligen. Wenn einer sich des Themas Macht mit kühlem Blick annimmt, dann wird er – wie der Bote der schlechten Nachricht – für seine Einsichten abgestraft, als skrupelloser Zyniker ohne Moral. Mit welcher heuchlerischen Inbrunst hat man Machiavelli seine …