Große Ökonomen im persönlichen Gespräch

Ökonomen – ganz privat
Selbst über das Privatleben von Literaturnobelpreisträgerin Herta Müller wissen wir einiges. Dass sie ein halbes Jahr in Bremerhaven wohnte und von der Hafenstadt angetan war, in welcher Straße sie in Berlin-Friedenau wohnt. Solches Interesse an Privatem ist Wirtschaftswissenschaftlern – auch Nobelpreisträgern – bisher nicht beschieden.
In der Regel geht man zum Beispiel davon aus, dass die Forscher ihre Theorien auf John Locke, Adam Smith, John Maynard Keynes oder andere Vordenker stützen und mit einer der klassischen Forschungsmethoden generieren. Dass dem oft nicht so ist, gesteht der Mitherausgeber Paul A. Samuelson in seinem Vorwort: „Wir Wirtschaftswissenschaftler arbeiten hauptsächlich, um von unseren Kollegen geachtet zu werden.” Was etablierte Forscher zusammenbrauen, sei häufig nur das, was die politische Führung und die Öffentlichkeit haben wollten. Lernt man also die Menschen hinter den Theorien kennen, dann kann man auch die volkswirtschaftlichen Erkenntnisse besser verstehen.
Über Jahre hinweg hat die renommierte Zeitschrift Macroeconomic Dynamics der Cambridge University Press einzig …

Gespräche mit Ökonomen
Zwei Interviewbände präsentieren Größen des Fachs

Vor einem Vierteljahrhundert sorgte der niederländische Ökonom Arjo Klamer für einen Paukenschlag. Er veröffentlichte "Conversations with Economists", einen Band mit Interviews führender Makroökonomen. Für jeden, der sich mit den erbitterten makroökonomischen Debatten der frühen achtziger Jahre beschäftigte, war dieses Buch eine Offenbarung. Spätestens seitdem gelten Bücher mit Ökonomeninterviews als salonfähig. Kürzlich sind zwei weitere Interviewbände erschienen. Ihre Lektüre lohnt, auch wenn sie sich in ihrer Herangehensweise unterscheiden.

Karen Horn, die Leiterin des Berliner Büros des Instituts der deutschen Wirtschaft, hat ihre Gespräche mit zehn Nobelpreisträgern unter das Grundthema gestellt: Wie entsteht wissenschaftlicher Fortschritt, und wie breitet er sich aus? Ihre Gespräche liefern somit weniger eine umfangreiche Werkschau, sondern widmen sich eher der Herkunft der Laureaten, ihrem Charakter und den Wegen, die sie zur Wirtschaftswissenschaft geführt haben.

Die Wahl der Gesprächspartner kann als eine glückliche bezeichnet …