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Die Zeit der Musikanekdötchen ist vorbei. Ausgerechnet vier Selbstmordkandidaten retten Nick Hornys fünften Roman in die Zeit nach Pop. Da ist Martin, den Sex mit einer Minderjährigen ins Gefängnis und um Karriere und Familie gebracht hat. Die katholische Maureen hat durch ihren behinderten Sohn den Kontakt zur Aussenwelt verloren, der Exilamerikaner JJ weint Freundin und verpatzter Musikkarriere hinterher, und mit starken Stimmungsschwankungen findet Teenagerin Jess jeden Tag ihre Gründe für den Freitod. Sie alle treffen sich am Silvesterabend zufällig beim geplanten Sprungversuch vom Topper's House in London. Weil man im Tod aber lieber allein ist, vertagen sie den Suizid bis zum Valentinstag, gründen einen Selbstmordclub und wollen für 90 Tage noch einmal ihr Glück im Leben versuchen. Abwechselnd lässt der britische Erfolgsautor seine traurigen Helden monologisieren. Klar, beim abgehalfterten TV-Star im Kampf mit Jugendwahn und Midlife-Crisis hat Hornby keine Probleme. Erstaunlich aber, wie plastisch und sensibel er mit Maureen auch die Sorgen einer biederen Popkultur-Antagonistin zeichnet. Hornby wagt sich an ganz unterschiedliche psychische Nöte und findet immer die richtige Mischung aus schwarzem Humor und humanistischem Ernst. Man kann ihm Gefallssucht und Zugeständnisse an seine Fans vorwerfen, wenn keine Seite ohne Kalauer auskommt. Doch gerade damit vermeidet er in "A long Way down" verkrampftes Moralisieren. (cs)