Der 17-jährige Holden Caulfield erkennt in der Erwachsenenwelt viel
Falschheit. Er weiß, dass er selbst an der Schwelle zu dieser Welt
steht, doch er wehrt sich dagegen, sich einzugliedern.
Salinger wurde als Sohn eines polnisch-jüdischen Lebensmittelhändlers und einer schottisch-irischen Mutter 1919 in New York geboren. Wie seine Figur Holden Caulfield hatte Salinger Probleme mit der Schule. Nach seiner Ausbildung an der McBurney School in New York und der Valley Forge Military Academy in Pennsylvania unternahm er eine längere Reise nach Wien. Nach seinem Studium in Pennsylvania und New York wurde er 1942 vom Militär eingezogen und diente als Spezialagent des militärischen Geheimdienstes. Aufgrund mehrerer traumatischer Erlebnisse im Kampfeinsatz musste Salinger nach Ende des 2. Weltkrieges in Nürnberg psychiatrisch behandelt werden. Während seines zweiten Aufenthalts in Europa war er kurz mit der Ärztin Sylvia Welter verheiratet. Er kehrte jedoch schließlich nach New York zurück, wo er mehrere Texte veröffentlichte.
1951 brachte er bei Little & Brown den Fänger im Roggen heraus, der ihn über Nacht berühmt machte. 1955 heiratete J.D. Salinger die fünzehn Jahre jüngere Tochter eine britischen Kunstkritikers, mit der er zwei Kinder hatte. Die Ehe hielt 12 Jahre. 1980 ehelichte Salinger die Krankenschwester Colleen O'Neill. Am 27. Januar 2010 starb er im Alter von 91 Jahren.
Seit dem großen Erfolg des "Fänger im Roggen" lebte J.D. Salinger sehr zurückgezogen und trat kaum noch in der Öffentlichkeit auf. Obwohl er zeitlebens nur 35 Kurgeschichten, einige längere Erzählungen und nur einen Roman veröfffentlichte, gilt er als einer der meistgelesenen Autoren Amerikas.
