Das Okavango-Delta, welches sich im Nordwesten der Republik
Botswana (Distrikt Ngamiland) im südlichen Afrika befindet, wird in
der Sekundärliteratur von zahllosen Bezeichnungen überhäuft,
'Afrikas letztes Paradies', 'der Juwel der
Kalahari' oder 'Afrikas letztes Eden', um nur wenige zu
nennen. Es gilt als eines der größten und zweifellos unberührtesten
Ökosysteme der Welt, ein Feuchtgebiet inmitten der Wüste. Es ist
das größte Binnendelta der Erde und nur eines von insgesamt zwei
Binnendeltas südlich der Sahara (das andere ist das Binnendelta des
Niger).
Beginnend mit einer geographischen Einführung werde ich in meinen
weiteren Ausführungen der Frage nach gehen, welche klimatischen,
geologischen und hydrologischen Besonderheiten ausschlaggebend
sind, die diese ökologische Oase entstehen lassen und auch die
Bezeichnung rechtfertigen. Anschließend werde ich explizit auf das
hydrographische System eingehen, weil zum einen das Wasser für die
Ökologie des Okavango-Delta der entscheidende Faktor ist und zum
anderen die Verteilung des Wassers als Resultat der
unterschiedlichen Einflussfaktoren, wie Sedimentation,
Niederschlagsverteilung und Wasserführung zu sehen ist.
Da letztlich das Verstehen der hydrographischen Prozesse den
Schlüssel für das allgemeine Verständnis der ökologischen
Zusammenhänge innerhalb des Okavango-Deltas darstellt, werde ich
anknüpfend an die Erläuterungen zum hydrographischen System,
abschließend auf die Ökologie des Okavango-Deltas als
weiterführende Synthese der vorausgegangenen Kapitel eingehen.
