Ein Bild von Ivan

Mit dem Schlitten über die Grenze
Gejammert wird nicht: Paula Fox malt ein einsames Kind

Es ist nicht ein Bild von Ivan, wie der Titel verheißt, es sind zwei Bilder, die der elf Jahre alte Junge am Ende von sich bekommen hat: ein gemaltes und ein gefühltes - Bilder von sich selbst.

In Auftrag gegeben war freilich nur das Porträt, das der Maler Matt für Ivans Vater anfertigen sollte, einen Mann, der seinem Sohn eher mit geschäftsmäßiger Effizienz denn mit väterlicher Liebe begegnet und dem sein Sprössling fassbarer und näher zu sein scheint, wenn er ihn im Bild betrachten kann, als wenn er ihn leibhaftig vor sich sieht. Der haitianischen Haushälterin bleibt da überlassen, für wenigstens einen Ansatz von familiärer Geborgenheit zu sorgen.

Damit der Junge bei den Sitzungen im Atelier Ruhe hält, wird Miss Manderby engagiert, eine ältere Dame mit Tüchern um den Kopf geschlungen und Haaren wie zerschnitzeltes Seidenpapier. Ihre Aufgabe ist es vorzulesen. In ihrer knappen, reduzierten, aber keineswegs kühlen Prosa erzählt Paula Fox davon, dass dann doch alles ein wenig anders kommt: Ivan schweigt nicht, er redet zu seiner …

Wie eine kleine, dicht geschlossene Muschel
Paula Fox’ Kinderroman: „Ein Bild von Ivan”
Ivans Vater bevorzugt kurze Sätze, spricht leise und erklärt dann meist nur, dass er wieder auf Geschäftsreise muss. Aber Ivan will auch gar nicht mehr von ihm wissen. Er bleibt mit dem haitianischen Hausmädchen in New York und geht nachmittags mit ihr und ihren Kindern ins Kino. Denn Ivans Mutter lebt nicht mehr, sie ist gestorben, als Ivan ein Jahr alt war, aber er weiß nicht wie und stellt auch dazu keine Fragen. Er weiß nur, dass es im ganzen Haus keine Fotos von ihr gibt. Immerhin aber hat man ihm erzählt, dass sie im Alter von drei Jahren mit ihren eigenen Eltern in einem Schlitten über die russische Grenze gekommen ist. Wie und warum, kann er nur raten, und das ist ein Loch in seinem Leben, in dem es ansonsten an fast nichts zu fehlen scheint. Vor allem nicht an Fotoapparaten, denn sein Vater will, dass er von allem und jedem ein Bild schießt, um sich später daran erinnern zu können. Von seiner Mutter aber wird er sich so kein Bild machen können. Also benutzt Ivan die Kameras manchmal gar nicht und hat ohnehin an seiner Umwelt wenig Interesse. Er hat sich zu …