Darwin

Staunen über die Fremde
Jürgen Neffe hat Darwins Weltreise nachvollzogen und die revolutionären Erkenntnisse des Forschers über die Stationen dieser Reise verteilt
In der Pampa auf dem Weg nach Buenos Aires werden dem Autor die Parallelen unheimlich: Er reist ohne gültigen Pass durch das Land, bewundert einsame Seen voller Vögel, begegnet Gauchos und staunt über ihren gewaltigen Konsum an Fleisch – alles genau wie sein großes Vorbild, wie Charles Darwin, der als junger Mann fünf Jahre mit dem Forschungsschiff HMS Beagle um die Welt gefahren ist. Diese Reise hat Darwin berühmt gemacht, Jahrzehnte bevor seine Evolutionstheorie Aufsehen erregte. Er hat die Fahrt „bei weitem das bedeutungsvollste Ereignis” seines Lebens genannt. Von diesem Satz inspiriert, stellt Jürgen Neffe zwei Reisen in den Mittelpunkt seines Buchs: die Fahrt der Beagle und seine eigene auf Darwins Spuren.
Auf dem Weg von England über Brasilien und Feuerland nach Galapagos und über Australien und Südafrika zurück hält sich Neffe ganz an Darwins Route. Er versucht er die gleichen Orte zu erreichen, die gleiche Perspektive einzunehmen wie sein Subjekt. Er spricht von „Darwins …

Zur Zeit wird hier der Raum

Jürgen Neffe reist mit Darwin um die Welt und kommt bei der modernen Biologie an.

Von Helmut Mayer

Im Sommer 1837 beginnt der englische Gentleman und Naturforscher Charles Darwin, damals achtundzwanzig Jahre alt, ein neues Notizbuch. Er füllt es mit Überlegungen über die von ihm nicht mehr angezweifelte Tatsache des Artenwandels. Stichwortartige Texte und Skizzen greifen dabei manchmal ineinander. Zu Recht berühmt und oft reproduziert ist jene, die mit dem Eintrag "Ich denke" beginnt und darunter ein Diagramm zeigt, auf das ein Eintrag einige Seiten früher schon vorbereitete: "Die Organisation der Lebewesen stellt einen sich unregelmäßig verzweigenden Baum dar, einige Zweige viel stärker verzweigt."

Das Diagramm führt diese Unregelmäßigkeit vor Augen: Man sieht gar keinen Baum, sondern ein Büschel von Linien mit unterschiedlich dichten Verzweigungen. Einige Linien laufen offen aus und bezeichnen die Entwicklungslinien ausgestorbener Arten, die anderen sind mit Querstrichen abgeschlossen und repräsentieren bestehende Arten. Prägnanter lässt sich der Grundgedanke der Evolutionstheorie kaum fassen. …