Tierphilosophie zur Einführung

Harte Nüsse für dich und mich

Der Mensch ist ein Tier besonderer Art. Das ist keine Einsicht, die sich erst Darwin verdankt. Schließlich reicht die Tradition, den Menschen durch Abgrenzungen vom Tier zu bestimmen, weit zurück. Aber die Etablierung des Evolutionsgedankens brachte in dieser Geschichte menschlicher Selbstbetrachtung im Spiegel des Tieres eine entscheidende Wendung. Ähnlichkeiten genauso wie Unterschiede zwischen den mentalen und sozialen Fähigkeiten von Mensch und Tier erhielten nun als entwicklungsgeschichtliche Übergänge eine neue Bedeutung. Darwin selbst strich diesen Schritt im "Ursprung der Arten" gebührend hervor: "Die Psychologie wird auf einer neuen Grundlage weiterbauen: dass jedes geistige Vermögen und jede Fähigkeit notwendig nur stufenweise erlangt werden kann. Licht wird auch fallen auf den Menschen und seine Geschichte."

Dieser Grundsatz der Entwicklung auch der mentalen Fähigkeiten entlang evolutionärer Bahnen ist uns heute selbstverständlich. Auf den ersten Blick könnte das die Vermutung nahelegen, dass die einst heftig debattierte Frage, ob und welche Art von Geist den Tieren zukomme, erledigt sei. Doch dieser …

Schon als Tier hat der Mensch Geist
Vernunft ist überall: Markus Wild führt in die Tierphilosophie ein
In der Philosophie galt der Mensch immer schon als „Tier plus X”. Bei Aristoteles etwa ist X die Politik, bei Hegel das Denken, bei Harry Frankfurt, um einen Heutigen zu nennen, ist es die Fähigkeit, die eigenen Wünsche bewerten zu können. Den Körper, die Triebe haben wir mit Tieren gemein, „Geist” aber, mentale und soziale Fähigkeiten, kommen nach solchen Vorstellungen nur den Menschen zu. Doch seit den antiken Skeptikern ist klar, dass es alles andere als einfach ist, die Grenzen im Detail zu ziehen. Wenn ein Hund an einer Kreuzung zwei Wege beschnuppert und schließlich den dritten Weg unbeschnuppert wählt – hat er dann nicht gefolgert, also gedacht, dieser müsse es sein, weil es die beiden anderen nicht sind?
Heute sind Philosophen nicht mehr auf sporadische Gelegenheitsbeobachtungen angewiesen, sondern können auf eine reiche Sammlung von vielfältigen Experimenten der Tierverhaltensforschung zurückgreifen. Markus Wild, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Lehrstuhl für theoretische Philosophie der Humboldt-Universität zu Berlin, gibt nun …