In seinem 1946 bis 1948 entstandenen Erstlingsroman beschreibt er
in Erinnerung an seine eigene Kindheit und Jugend das Leben einer
Großfamilie, die zunächst in einer intakten Gemeinschaft auf dem
Land, später in bedrückender Enge in New York lebt. In der
schillernden Darstellung des hektischen, atemberaubenden
Großstadtlebens und der Schilderung des familiären
Beziehungsgeflechts zeigt sich bereits das ganze erzählerische
Können des erst 24jährigen Kerouac. Der durch eine unsoziale
Umgebung bedingte Zerfall der Familie ist sein eigenes Schicksal.
Genauso wie Peter Martin am Ende dieses Buches stand er als junger
Mann mit erhobenem Daumen an der Straße, um auf seinen Trips quer
durch die USA nach Maßstäben für das eigene Leben zu suchen.
Jack Kerouac wurde am 12. März 1922 in Lowell/Massachusetts geboren und besuchte die Columbia University. Während des Zweiten Weltkriegs diente er in der Handelsmarine, trampte später jahrelang als Gelegenheitsarbeiter kreuz und quer durch die USA und Mexiko und wurde neben William S. Burroughs und Allen Ginsberg der führende Autor der Beat Generation. Er starb am 21. Oktober 1969 in St. Petersburg/Florida.
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