The Possessed. Adventures with Russian Books and the People Who Read Them

Wie ich lernte, die Russen zu lieben

Interessiert es Sie, ob Tolstoi von seiner Frau vergiftet wurde? Wie der spätere Regisseur von "King Kong" 1920 als amerikanischer Kampfflieger in russische Gefangenschaft geriet und von Isaak Babel, dem Autor des großen Bürgerkriegsromans "Die Reiterarmee", verhört wurde? Denken Sie mitunter darüber nach, ob Fahrradfahren, russisch-orthodox betrachtet, nicht unchristlich ist? Und wie es in dieser Hinsicht mit Tolstois exzessivem Tennisspielen stand? Oder beschäftigt Sie mehr, was Zarin Anna einst mit ihren Hofzwergen angestellt hat? Treibt Sie um, ob es Zeitgenossen gibt, die so sind wie der eiskalte Teufel Stavrogin aus Dostojewskis "Dämonen"?

Wer auch nur eine dieser Fragen bejaht, sollte Elif Batumans erstes Buch lesen ("The Possessed". Adventures with Russian Books and the People Who Read Them, Verlag Farrar, Straus and Giroux, New York 2010). Und auch wer sich überhaupt für russische Romane begeistert. Batumans Buch handelt nämlich von den Gründen ihrer eigenen, ansteckenden Begeisterung für jene weisheitsbesessenen, moralfanatischen, gnostischen und exzentrischen Erzählwerke, die Russland seit dem …