Nabokovs Berlin

Erinnerung, schau!
Mit dem panoramatischen Blick des Lesers: Dieter E. Zimmer setzt Nabokovs Berlin ins Bild · Von Hanns Zischler

Berlin-Führer haben prekäre Konjunktur. Archive werden durchforstet, um das ungehemmt Heutige durch den Glanz des Gestrigen antiquarisch zu veredeln oder, je nach Betrachtungsweise, in Frage zu stellen. Doch vieles von dem, was in jüngster Zeit davon präsentiert wurde, zeigt das qualitätslose Einerlei von verschollenen oder entstellten Sehenswürdigkeiten - und entwertet auf eine fast heimtückische Weise die fotografische Physiognomie der Stadt. Die Furcht vor der Berliner Krankheit - das eigene Gewese und das zu verklären, was diese Stadt vorgeblich einmal gewesen ist - läßt den Betrachter zögern, wenn ihm in rascher Folge das jüngste alte Berlin präsentiert wird. Die Schaulust scheut.

Um so erfreulicher ist es, auf einen Bildband hinzuweisen, der uns durch ein Berlin führt, in dem das Allervertrauteste fremdartig neu erscheint. Dieter E. Zimmers Rekonstruktion von "Nabokovs Berlin" darf ein Wunder in mehrfacher Hinsicht genannt werden. Zunächst ist es die Montage aus jenen Texten, durch die Nabokov …

Stiefmutter der russischen Städte
Berlin, gesehen mit den Augen des Schriftstellers und Emigranten Vladimir Nabokov
Er hat sie nicht gemocht, die Deutschen, besonders die Berliner. Immer wieder scheint diese pauschale Ablehnung durch in den Romanen und Erzählungen von Vladimir Nabokov. Auch in seiner Korrespondenz und in seinen Memoiren hat der Erfinder des Nymphchens Lolita keinen Hehl daraus gemacht. Gegen Ende seines Lebens aber hat der russisch-amerikanische Schriftsteller (1899-1977) darüber doch ein wenig Bedauern gezeigt. Er habe die deutsche Kultur ungerechterweise in einer „bitteren Fußnote” abgetan.
Fünfzehn Jahre, von 1922 bis 1937, lebte der Spross einer reichen Petersburger Adelsfamilie in der Hauptstadt dieser Deutschen, hier verliebte, ver- und entlobte er sich; hier erlebte er die Ermordung seines Vaters, eines liberalen Exilpolitikers, durch zaristische Geheimbündler; hier heiratete er und wurde Vater. Berlin erfuhr er aber aus der Perspektive von unten, als Bitt- und Antragsteller, Untermieter, Arbeitssuchender. Als Emigrant musste er zweifellos reichlich Demütigungen hinnehmen – sie schlugen sich in seinem Werk nieder. Deutsch hat …