Laufen

Die tschechische Lokomotive
Der Mann, der Emil Zátopek war: Der Schriftsteller Jean Echenoz erfindet ein Läuferleben neu

Manche Läufer scheinen zu fliegen. Andere sehen aus, als tanzten sie, ziehen gelassen vorüber oder erwecken den Eindruck, als wollten sie so schnell wie möglich irgendwohin, weil man nach ihnen gerufen hat. Emil Zátopek aber, den sie die "tschechische Lokomotive" nannten, schuftete und schaufelte beim Laufen mit den Händen wie ein Erdarbeiter. Er war, auf der Rennbahn, das Gegenteil von Eleganz: Seine Züge entstellt, mit stoßweise hervorschnellender Zunge, die Fäuste geballt, ruderte er mit dem Oberkörper wild hin und her wie ein gegen seinen eigenen Schatten kämpfender Boxer - und gewann mit dieser Technik, die keine war, einen Lauf nach dem anderen.

Dabei gehörte Zátopek, dessen Name zum Synonym für olympische Schnelligkeit werden sollte, als Kind zu jenen, die Sport hassen: Zu Hause, in der Nähe von Ostrava, einer Kohle- und Stahlstadt in Mähren, hatte er für seine Brüder und deren Freunde nur Verachtung übrig, wenn diese in ihrer Freizeit einem Ball hinterherliefen. Emil wurde zum Läufer nicht aus …

Schnaufen, schaufeln, zuckeln, schuften
Jean Echenoz’ Roman über die „tschechische Lokomotive”, den legendären Langstreckenläufer Emil Zátopek
Jean Echenoz erzählt gern fremde Leben nach, die Lebensläufe von bekannten Persönlichkeiten, so weit sie sich aus dem biographischen Schrifttum und aus anderen gedruckten Quellen erschließen lassen. Anders aber als „richtige” Biographen fügt Echenoz dem archivierten Wissen über seine Figuren keine neuen Ergebnisse hinzu, anders als literarische Porträtisten erfindet er keine Dialoge und keine Gemütszustände, für die es keine Beweise gibt. Nach Maurice Ravel ist jetzt Emil Zátopek an der Reihe, die „tschechische Lokomotive”, der große, der allergrößte Langstreckenläufer, der 1948 und 1952 drei olympische Goldmedaillen von 5000 Meter bis zum Marathon gewann und der eine Zeitlang den Weltrekord auf allen Strecken ab 5000 Meter hielt.
„Laufen”, Echenoz’ Zátopek-Roman, ist sehr kurz, was auch daran liegen mag, dass in ihm wenig geredet und viel gelaufen wird. Dabei wird Zátopek als ein geselliger Mensch geschildert, der, sehr zum Leidwesen seiner Aufpasser und Funktionäre, in vielen …