Glück und Architektur

Seid gut zu euren Wiesen!
Alain de Botton sucht das Glück in der Architektur und plädiert dafür, das Bauen nicht den Experten zu überlassen
Wenn ein in der Schweiz aufgewachsener Engländer mit französischem Namen, Sohn eines Bankiers, Cambridge-Absolvent und Besitzers eines Verlages, in dem seine Bücher erscheinen, über Baukultur schreibt, liegt der Verdacht nahe, dass hier ein müßiger Schöngeist Architektur in hedonistische Erbauungsliteratur für den Coffee-table verwandelt, wie er es in anderen Büchern bereits mit dem Reisen, der Philosophie und der Liebe getan hat. In der Tat lässt Alain de Botton bei der Suche nach den raren Glücksmomenten der Baugeschichte sein verwöhntes Auge mit der melancholischen Kränkbarkeit des Ästheten über Zeiten und Länder schweifen. An der keuschen Anmut von Bottons perfekt manikürter Prosa ist jedoch die deutsche Übersetzung nicht ganz unschuldig.
Wie so oft lässt mimetischer Übereifer die deutsche Ausgabe britischer erscheinen als das Original und hat dem, was de Bottons Landsleuten als „The Architecture of Happiness” genügt, zu dem spitzenklöpplerischen deutschen Titel „Glück und Architektur. …

Hysterisch zersplittert das Glas
Macht eine Villa glücklich? Alain de Bottons Bauansichten / Von Dieter Bartetzko

Eine beliebte Frage in kunstgeschichtlichen Proseminaren ist die, ob beispielsweise die Aborigines Australiens oder die Ureinwohner Neuguineas vom Parthenon so ergriffen wären wie wir. Gibt es eine überkulturelle menschliche Konstante, die uns bauliche Schönheit überall erkennen lässt? Meist einigen sich die Seminaristen auf den Begriff des kulturellen Codes, der zumindest Angehörige höherer Zivilisationen ästhetisch urteilsfähig mache.

Doch was ist mit jenen spanischen Eroberern Mexikos, die aus einem Land kamen, in dem die (Bau-)Kunst der Renaissance blühte und die doch ohne Zögern die Paläste und Tempel Tenochtitlans schleiften? Ihr kultureller Code hinderte jene Conquistadoren nicht, die schneeweiß leuchtenden Stufenpyramiden als Werke primitiver Wilder zu verachten. Man schätzt nur, was man will: Unter diesem Dilemma leidet auch die Baukunst, seit es sie gibt, und mit ihr die Architekturkritik: Als junger Mann schwärmte Goethe vom Straßburger Münster und dessen ekstatisch flammender Gotik als Gipfel "teutscher …