Geniale Gehirne

Junge Hoffnungen

JUNG SIND ALLE Hoffnungen, und die Alten, die sich die Hoffnung bewahren, bleiben gerade dadurch jung. So dürfen wir hier junge Hoffnungen durchaus altersunabhängig definieren - als Autoren, die sich mit einem ersten oder zweiten Werk als Hoffnungsträger am Bücherhimmel profilieren. Wer in dem neuronal kontrollierten Kosmos der Hirnforscher einen Zwischenruf wagt, gibt Anlaß zu der Hoffnung, daß er sich seine Freiheit etwas kosten läßt. Wer zudem wie Michael Hagner einen solchen Zwischenruf auch noch historisch unterfüttern kann, indem er die Hirnforscher über ihre unaufgeklärte Vergangenheit aufklärt, bremst neurowissenschaftliche Mythenbildung hoffnungsvoll ab. Was aber ist Valentin Groebner für eine junge Hoffnung? Groebner zerstört den alten Mythos vom Mittelalter als einer Zeit, in der es noch einen kleinen Grenzverkehr ohne Paß gegeben habe. Mit Steckbrief und Ausweis wurden die Register der Erfassung vielmehr auch damals schon gezogen, da half kein Hoffen und Bangen. Aber von wegen Mittelalter! Selbst in der Antike war es so, daß die Hoffnung zuletzt stirbt, wie Winfried Schmitz für die scharf kontrollierten Faulpelze der damaligen Dorfgemeinschaft herausfand.

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Geniale Schädel
Mit Kawumm ins Zerebrum: Michael Hagner erzählt die Geschichte der anatomischen Betrachtung kluger Köpfe
Erst drei Jahre nach dem Tod von Wilhelm Heinse konnte Samuel Thomas Soemmerring das kostbare Erbstück, das ihm sein Busenfreund testamentarisch vermacht hatte, in Besitz nehmen. Aber dafür musste er zuerst einen Totengräber bestechen. Am 5. April 1806 erhielt er endlich den Schädel des Dichters. „Die Hirnmasse war noch als solche sauber, freylich matschig, aber nicht aufs ganze zerstört, wie z.B. das Fleisch”, notierte er in sein Tagebuch. Mit der Hirnmasse wussten die Gelehrten damals freilich noch nicht viel anzufangen; doch schon die Verpackung, der säuberlich präparierte Schädel, war ein Objekt von Forschung und Verehrung. An den Größen und Wölbungen des Knochens meinten Phrenologen den Charakter und das Genie seines ehemaligen Besitzers ablesen zu können.
Eine Stärke der Phrenologie, schreibt Michael Hagner, war ihre „hagiographische Dienstleistung”. Damals diente der Schädelbefund als Beweis für das, was man sowieso schon wusste. Aber nicht nur wegen des frevelhaften Umgangs mit sterblichen Überresten, …