Emily Maxwell, eine Witwe, deren Kinder längst eigene Familien
gegründet haben, führt ein ziemlich unspektakuläres Leben, allein
mit ihrem Hund. Dann und wann trifft sie sich mit ihrer Schwägerin
zum Essen, aber das ist es dann auch schon. Als die bei einem
gemeinsamen Frühstück zusammenbricht, wird für Emily alles
anders.
Sie verbringt ganze Tage damit, Besuche ihrer Enkel aufwendig zu
planen, sie kauft sich ein kleines Auto, lernt, die bislang noch
nie erfahrene Unabhängigkeit in vollen Zügen zu genießen. Auf
einmal offenbart ihr das Leben neue Möglichkeiten.
Eine alte Frau wie Emily meint jeder zu kennen, und doch wurde sie
selten so einfühlsam und treffend porträtiert.
Stewart O'Nan zeigt uns ihre kräftig in alle Richtungen
ausschlagenden Gefühle - des Bedauerns, des Stolzes, der Trauer,
der Freude - in völlig überraschenden Zusammenhängen. Indem er das
scheinbar Gewöhnliche als etwas Außergewöhnliches enthüllt und sich
- heiter, ergreifend - mit ernsten Th emen wie Einsamkeit, Alter
und nahem Tod befasst, schärft er den Blick des Lesers, sein
Verständnis.
Perlentaucher-Notiz zur Sueddeutsche Zeitung-Rezension
Nico Bleutge hält große Stücke auf Stewart O'Nans Fertigkeiten als "Erinnerungskünstlers", die er auch in seinem jüngsten Roman eindrucksvoll unter Beweis stellt, wie der Rezensent lobt. Wie er hier die Vergangenheit der bereits aus einem früheren Roman bekannten Emily - einer "veritablen älteren Dame", die Rabattmarken sammelt und einen strengen "Verzichts- und Tugendkanon" für sich entwickelt hat - mit der amerikanischen Gegenwart verknüpft, findet der Rezensent sehr gekonnt. O'Nan rückt ganz nahe an seine Figur heran, lässt sie durch das, was sie tut, sagt und denkt, lebendig werden und kann sich dadurch fast gänzlich Kommentaren enthalten, so Bleutge anerkennend. So entsteht eine meisterhaft dicht gesponnene Atmosphäre, was laut dem begeisterten Rezensenten nicht mal langweilig wird, wenn die Heldin Weihnachtskarten bastelt. Während Emily immer wieder von der Vergangenheit heimgesucht wird, lässt der amerikanische Autor ebenso eindringlich die Gegenwart lebendig werden und schafft so eine "Sammlung von Wahrnehmungsbildern", die Bleutge sehr beeindruckt hat.
Stewart O'Nan wurde 1961 in Pittsburgh geboren und wuchs in Boston auf. Er arbeitete als Flugzeugingenieur und studierte in Cornell Literaturwissenschaft. Heute lebt er mit seiner Frau und seinen zwei Kindern in Avon, Connecticut. Für seinen Erstlingsroman "Engel im Schnee" erhielt er den 1993 William-Faulkner-Preis.
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