Eine Zeit ohne Tod

Als plötzlich keiner mehr starb
Plauderei mit virtuosem Schluss: José Saramagos „Zeit ohne Tod”
José Saramago geht es wie beinahe allen Literatur-Nobelpreisträgern: Dieser Ruhm ist eine Spur zu groß. Vor der Verleihung war man noch gespannt, ob António Lobo Antunes der auserwählte Portugiese sein würde, oder eben Saramago. Hinterher wusste es jeder: Lobo Antunes wäre der bessere Kandidat gewesen.
Was die Sprache angeht: auf jeden Fall. Saramago ist, auch in seinem neuen Roman „Eine Zeit ohne Tod”, ein Autor, der mit vielen Versatzstücken schreibt, oft formelhaft. Dabei ist die Anlage auch dieses Buches spannend, der erste Satz möglicher Ausgangspunkt eines Meisterwerks: „Am darauffolgenden Tag starb niemand.” Wo, was ist am bisher letzten Tag geschehen, fragt man sich sofort, und ist schon auf die bloße Verankerung des Geschehens in Zeit und Raum gespannt: Wobei das Verblüffende des Satzes natürlich nur aus seiner Unbestimmtheit besteht. In Azingha, dem Dorf der Provinz Riabatejo, in dem Saramago 1922 geboren wurde, wird es wieder und wieder geschehen, das an einem Tag keiner stirbt. Aber in einem ganzen Land, wie hier?
Die …

Gevatter Tod macht Ferien
Gestorben wird nicht mehr: José Saramagos morbide Fabel / Von Anja Hirsch

Man stelle sich vor, alle würden erblinden - Als-ob-Spiele dieser Art, wie etwa in "Die Stadt der Blinden", liebt der portugiesische Schriftsteller José Saramago, mit ihnen erprobt er Möglichkeiten und erzählt an ihnen Gleichnisse. In seinem neuen Roman "Eine Zeit ohne Tod" treibt der fast Fünfundachtzigjährige dieses Spiel vergnügt auf die Spitze und lebt eine kühne Allmachtsphantasie aus: Er schafft den Tod kurzerhand ab. Es wird einfach nicht mehr gestorben, und zwar um Schlag zwölfe in einer Silvesternacht in einem ganzen Land.

Feuerwehrmänner ziehen Sterbende aus brennenden Häusern, doch die atmen einfach weiter, über Tage, Wochen, Monate. Unfallopfer weigern sich plötzlich zu sterben. Lebenstüchtige dagegen atmen spontan auf, weil kein drohendes Ende sie bremst. Nur die Kirchenvertreter sind ratlos und bangen um ihren theologischen Kern, denn wo kein Tod, da keine Auferstehung. Und von den Bestattern hört man Klagen, ganz zu schweigen von den Versicherungsunternehmern. Saramago exerziert seine kühne Idee wie eine Etüde mit …