KAPITEL 18 (S. 164-165)

Der kleine Privatjet setzte auf der Landebahn des Flughafens Charlottesville-Albemarle auf und rollte aus. Es war fast zehn Uhr abends, und der Flughafen hatte den Betrieb bereits weitgehend eingestellt. Die Gulfstream V war die letzte Maschine, die an diesem Tag landete. Eine Limousine wartete auf dem Rollfeld. Drei Personen – ein Mann, eine Frau und ein Kind – stiegen schnell aus dem Jet und verschwanden im Wagen, der umgehend auf der Route 29 in Richtung Süden fuhr.In der Limousine nahm die Frau ihre Sonnenbrille ab und legte einen Arm um die Schultern des Mädchens. Dann ließ LuAnn Tyler sich in die Polster sinken und atmete tief durch. Zu Hause. Endlich waren sie wieder in den Vereinigten Staaten.

All die Jahre des Planens waren nun abgeschlossen. Seit geraumer Zeit hatte LuAnn an kaum etwas anderes denken können.Sie blickte auf den Mann, der ihr gegenüber saß. Er starrte vor sich hin und trommelte mit seinen dicken Fingern einen monotonen Rhythmus an die Seitenscheibe. Charlie machte nicht nur ein besorgtes Gesicht – er war besorgt. Dennoch brachte er ein aufmunterndes Lächeln zustande. In den vergangenen zehn Jahren war es ihm stets gelungen, LuAnn Mut zu machen, wenn es notwendig war.Er legte die Hände in den Schoß und blickte sie mit schiefgelegtem Kopf an. »Hast du Angst?« fragte er.

LuAnn nickte und schaute auf die zehnjährige Lisa, die sogleich den Kopf auf den Schoß der Mutter gelegt hatte und erschöpft eingeschlafen war. Die Reise war lang gewesen.»Und du?« fragte sie zurück.Er zuckte mit den breiten Schultern. »Wir haben alles so gut wie möglich geplant und wissen um das Risiko. Jetzt müssen wir damit klarkommen.« Wieder lächelte er, diesmal breiter. »Uns wird schon nichts passieren.«Auch LuAnn lächelte. Ihre Lider waren schwer. Im Laufe der letzten zehn Jahre hatten sie, Charlie und Lisa viel durchgemacht. LuAnn wäre die glücklichste Frau auf der Welt, müßte sie nie wieder an Bord eines Fliegers gehen, nie wieder Grenzkontrollen hinter sich bringen, nie wieder überlegen, in welchem Land sie war und in welcher Sprache sie sich durchschlagen mußte.

Die längste Reise, die sie jetzt noch unternehmen wollte, war der Weg zum Briefkasten, um die Post zu holen, oder eine Fahrt ins nächste Einkaufszentrum. O Gott, wenn es doch nur so leicht wäre! Sie zuckte zusammen und rieb sich gedankenverloren die Schläfen.Charlie merkte sofort, was los war. Im Laufe der Jahre hatte er ein ausgeprägtes Gespür dafür entwickelt, auch die feinsten Nuancen in den Gefühlen LuAnns zu erkennen. Er betrachtete Lisa längere Zeit, um sich zu vergewissern, daß sie fest schlief.

Dann löste er zufrieden den Sicherheitsgurt, setzte sich neben LuAnn und sprach leise auf sie ein.»Jackson hat keine Ahnung, daß wir zurückgekommen sind. Keinen blassen Schimmer.«»Das wissen wir doch gar nicht, Charlie«, gab LuAnn flüsternd zurück. »Wir können nicht sicher sein. Mein Gott, ich weiß nicht, was mir mehr angst macht: die Polizei oder Jackson. Nein, das stimmt nicht. Ich habe mehr Angst vor Jackson. Er hat mir damals eingeschärft, niemals in die Staaten zurückzukehren. Niemals. Und jetzt bin ich wieder da. Wir alle.«