Die langen Linien der Allmählichkeit

08.10.2002

Muß ich Rom mögen?
Louis Couperus beunruhigt noch heute / Von Joachim Kalka

Der Manesse Verlag legt einen Band aus dem umfangreichen Werk von Louis Couperus (1863-1923) vor. Die Versuche, den Autor in den letzten Jahren den deutschen Lesern vorzustellen, waren wenig erfolgreich. Daß es diesem Buch anders erginge, wäre zu hoffen. Couperus, dessen Vater als Regierungsbeamter auf Java tätig war, verbrachte dort fünf Jahre seiner Kindheit und Jugend; eine lebenslange Neigung zum Exotismus, der als Trumpfkarte gegen die honette Bourgeoisie seiner Heimat ausgespielt wurde, mag mit diesem frühen Erleben zusammenhängen. Sein erster Roman jedoch, nach dessen großem Erfolg 1889 der Autor seinen Lehrerberuf aufgeben konnte, war eine realistische Gesellschaftsschilderung aus seiner Heimatstadt Den Haag. Fortan wechselten sich in dem umfangreichen OEuvre Realismus und Exotik ab - letztere gerne im Bunde mit einer phantastisch überhöhten Antike: Heliogabal, Alexander. In glücklichen Momenten nähert sich das Schaffen Couperus' jener eigenartigen Synthese aus exaktem Naturalismus und phantastischem Symbolismus, wie sie in jener Zeit vor allem auf dem Theater …

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04.12.2002

Die blitzenden Messer der Eifersucht
Päpstliche Prinzen, reiche Amerikanerinnen, schwüle Ateliers, steigende Scheidungsraten: Louis Couperus macht Rom um 1900 zur glitzernden Hauptstadt der Décadence
Cornélie de Retz van Loo ist eine selbstbewusste schöne Frau aus besten Haager Verhältnissen, doch trotz ihrer jungen Jahre – sie zählt erst 24 – hat sie schon eine Scheidung hinter sich. Der Roman „Die langen Linien der Allmählichkeit” des niederländischen Autors Louis Couperus beginnt mit der Ankunft dieser fortschrittlichen Dame in einer römischen Pension. In Rom, der sich gemach modernisierenden Kapitale, will Cornélie sich für eine längere Zeit aufhalten – das erlaubt es ihr, den Zimmerpreis bei der geldgierigen Wirtin ein wenig zu drücken. Wir befinden uns in vollem Fin de siècle, kurz vor 1900, und so sieht die Gesellschaft an der Table d’hôte des kleinen Hotels auch aus: Es ist ein europäisch-amerikanischer Tisch, an dem römische Jesuiten das Gespräch mit kunstinteressierten englischen Damen, einer deutschen Offiziersgattin samt Töchtern, einer Landsmännin von Cornélie, sowie mit der reichen Tochter eines amerikanischen …

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04.12.2002

Gustav Seibt charakterisiert den Roman des niederländischen Autors, der zwischen 1863 und 1923 lebte, als "Schlüsselwerk" in der Diskussion um den Feminismus. Er spielt in Rom um 1900, in "vollem Fin de siecle" und stellt als Hauptfigur eine 24jährige geschiedene Frau vor, die eine trauscheinlose Beziehung zu einem Maler eingeht, erzählt der Rezensent aus dem Inhalt. Besonders die Beschreibungen der römischen Atmosphäre preist er wegen ihrer "duftigen Akkuratesse" und an der Stelle, wo die weibliche Heldin auf ein mittelalterliches Schloss reist, begeistert sich Seibt für die "grandiosen Bilder" mit der Couperus die "spinnwebhaft stickige Atmosphäre" darstellt. Ab da wird es allerdings etwas "kolportagehaft", warnt der Rezensent, der auch das Spiel mit der Titelmetapher "Linie" im Sinne von Lebensbahn und Leine etwas "aufdringliche" findet. Insgesamt beurteilt er den Roman zwar durch sein Ende als "ästhetisch misslungen" und er sieht im Auftauchen des Exmannes der Protagonistin mit "peinlicher Direktheit" Obsessionen des Autors widergespiegelt. Dennoch preist er Couperus als "wunderbaren Romancier" und sieht in dem Ende, das den Roman für die Forschung zu einem "antifeministischen" Buch gemacht hat, am ehesten einen "Akt der Selbstzerstörung" und den Roman selbst dadurch als berückend "modern" an.

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