Die Kunst des Bücherliebens

Wissen stinkt nicht
Die Leidenschaften des Buchliebhabers Umberto Eco

Im Jahr 1915 erschien in Frankreich ein offenbar mit heißer Nadel gestricktes Pamphlet. Sein Titel: "La polychrésie de la race allemande". Darin trat ein Arzt namens Bérillon den Nachweis an, dass Deutsche im Durchschnitt mehr und übelriechendere Fäkalien produzierten als Franzosen - eine mitten im Ersten Weltkrieg gewiss nicht kriegsentscheidende, aber doch für Frankreich willkommene, weil den Gegner herabsetzende Feststellung.

Trotzdem war der nur zwanzigseitigen Broschüre kein größeres Nachleben beschieden. Vor siebzehn Jahren aber stieß Umberto Eco in einem Antiquariatskatalog namens "Cabinet de curiosité" auf ein Angebot dieser vergessenen Schrift. Er erwarb sie nicht, erwähnte sie jedoch 2007 in seinem Buch "Die Geschichte der Hässlichkeit", und zwar im italienischen Original mit dem offenbar schon im Katalog falsch, weil um einen Buchstaben verkürzt zitierten Titel "La polychesie de la race allemande".

Dieser Titel wiederum trieb den spanischen Übersetzer Ecos zu einer aufwendigen Internetrecherche an, weil er seinen Lesern im Gegensatz zu Eco …

Mit surrealen Drüsen
Der Bücher-Don-Juan Umberto Eco ist sein eigener Leporello
Der Eco der Saison ist eine dreiteilige Sammlung von verstreuten Bekenntnissen und Offenbarungen eines Bibliophilen, die dem Bologneser Schriftsteller, Romancier und Gelehrten bei verschiedenen Gelegenheiten als Vorträge, Aufsätze und Einführungen aus der Feder geflossen sind. Umberto Eco – selbst stolzer Besitzer einer großen Privatbibliothek mit rund 30 000 Bänden –, der hier über „Die Kunst des Bücherliebens” wie ein Ovid über die „Liebeskunst” räsoniert, zuweilen aber auch schwadroniert, ist ganz in seinem Metier. Dem Autor eines berühmten Romans, der buchstäblich aus der Bibliothek kam und um eine Reihe mysteriöser Bibliotheksmorde herum geschrieben ist, nehmen wir auch das nachfolgende Geständnis ab, wenn auch mit ängstlichem Blick auf unsere bescheidenen eigenen Bestände: „Ich sage es offen”, bekennt der Wiederholungstäter, „aus Liebe zu einem Buch ist man bereit zu jeder Gemeinheit”. Wenn es denn nur bei einem einzigen Buch bliebe . . .
„Man”, das ist nämlich kein gewöhnlicher Bücherwurm, auch nicht die liebliche Büchermaus oder die …