12.02.2010

Wo Hitchcock und Highsmith auf der Lauer liegen

Das muss man lesen: Denn jede einzelne Kurzgeschichte von John Cheever liefert einen eigenen Grund, diesen amerikanischen Meister endlich auch bei uns zu entdecken. Den Auftakt macht jetzt der Band "Der Schwimmer".

Es gibt Carver. Es gibt Hemingway. Und es gibt John Cheever. Dass dessen Erzählungen in Deutschland noch immer nicht den verdienten Ruhm genießen, ist schwer zu verstehen; dem Versuch des DuMont-Verlags, sie unter die Leser zu bringen, kann man nur Erfolg wünschen.

Nach den beiden "Wapshot"-Romanen liegt nun in der exzellenten Neuübersetzung von Thomas Gunkel endlich der Band vor, der Cheevers eigentliches Hauptwerk umfasst, nämlich dessen eigene und definitive Auswahl seiner Short Stories. Sie "klassisch" zu nennen wäre eine feierliche Banalität, immerhin gehören sie zum Kernbestand dieses amerikanischen Genres in seiner Blütezeit, von der unmittelbaren Nachkriegszeit bis eben zu Cheevers letzter Auswahl, erschienen vier Jahre vor seinem Tod 1982. Siebenundzwanzig Geschichten enthält dieser stattliche Band; die erste stammt von 1946, die letzte von 1978. Viele davon erschienen …

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21.12.2009

Ab und an ein wenig Wollust
John Cheevers Erzählungen von der amerikanischen Ostküste
Wie schön alles ist, wie leicht und heiter! Die Sonne geht auf über Apartmenthäusern und idyllischen Vorstadtsiedlungen, über Sommerhäusern, die malerisch am Meer liegen. Swimming Pools laden zum Bade, die Cocktailgläser sind stets gut gefüllt, Partys und Bälle vertreiben jeden Anflug von Langeweile. Eifrige Angestellte kümmern sich um Küche und Kinder. Die Männer haben Erfolg in ihren gesellschaftlich angesehenen Berufen, die Frauen sind hübsch und geizen nicht mit der Tiefe ihrer Ausschnitte. Luxus, Ruhe und ab und an ein wenig Wollust – so schildert der 1982 verstorbene John Cheever in seinen Stories, die in den Vierzigern bis Siebzigern entstanden sind, das Leben des gehobenen Mittelstandes an der amerikanischen Ostküste.
Aber das ist nur die eine Seite der Wahrheit. Denn immer wieder passiert hier plötzlich etwas Ungeheuerliches, etwas Unvorhersehbares. Da ist etwa Larry, ein Investmentbanker. Eines Tages öffnet er die Tür zum Büro seines Chefs – und dieser steht ihm nackt gegenüber, neben sich die junge, ebenfalls nackte Witwe eines …

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12.02.2010

So sieht eine Lektüreempfehlung aus. Dass wir zwar Carver und Hemingway kennen, aber John Cheever nicht, ahnt Heinrich Detering zwar, aber glauben kann er es nicht. Schließlich findet Detering bei Cheever genau die richtige Mischung aus urbaner Eleganz, Ironie und pointierter Erzählweise, die man bei "klassischen" Short Stories erwarten darf. 27 davon aus den Jahren 1946-1978 versammelt der Band und sogar die Nebenwerke sind lesenswert, beteuert Detering. Wie Short Cuts in Schwarzweiß flimmern Momente einer "suburban" Lebenswelt, der Ostküsten-Mittelklasse, an Deterings Augen vorüber, spartanisch entworfen, handlungsbezogen und klar, dass es beißt. Die sehr männlichen Helden verlieren dabei schon mal nach "mythischem Muster" die Hosen. Wie lässig der Autor hier zwischen Wahn und Wirklichkeit wechselt, verschlägt dem Rezensenten den Atem. Wer Cheever nicht kennt, den scheucht Detering in die nächste Buchhandlung, sich dieses Buch unter den Arm zu klemmen.

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