Das verschwiegene Werk

Drehbuch liefern durfte, brachte ihm sechsstellige Reichsmarksummen ein.

Das alles weiß man schon eine Weile. Weniger bekannt ist, daß der wendige Autor, der als Dreißig- und Vierzigjähriger auf der Höhe seiner Produktivität stand, die Unterhaltungsindustrie des Dritten Reiches auch noch auf andere Weise bedient hat, nämlich durch anonyme Mitwirkung an Filmdrehbüchern und Komödien. Die hier anzuzeigende Arbeit bringt etwas Licht in eine dieser Dunkelzonen, nämlich in Kästners Mitarbeit an Theaterstücken unter geliehenen Pseudonymen.

Die Methode war von robuster Genialität und funktionierte bestens. Man brauchte für sie gute Freunde, die Mitglieder in der Reichsschrifttumskammer waren. Man schrieb dann unter deren Pseudonymen entweder allein oder mit den Freunden zusammen und teilte sich die Einnahmen. So lieh sich Kästner 1934 bei seinem Freund Werner Buhre für die Komödie "Das lebenslängliche Kind" das Pseudonym "Robert Neuner" aus und bei der Schauspielerin Käte Hörnemann für "Die Tournée" das Pseudonym "Cara Gyl". Der Schriftsteller Martin Kessel stellte 1935 für das Lustspiel "Willkommen in Mergenthal" den Namen "Hans Brühl" zur Verfügung. Mit Eberhard Keindorff kam es unter dessen Pseudonym "Eberhard Foerster" zu einer dauerhaften Zusammenarbeit, die diverse Koproduktionen mit teils geringem, teils gleichwertigem und teils überwiegendem Kästner-Anteil zum Ergebnis hatte, so die Komödien "Verwandte sind auch Menschen" (1937), "Die Frau nach Maß" (1938), "Das goldene Dach" (1939) und "Seine Majestät Gustav Krause" (1940). Zeitweise arbeiteten und lachten die beiden täglich miteinander, so daß ihre Textanteile heute nicht mehr auseinanderdividiert werden können.

Die Beweislage ist kompliziert. Die Tarnung klappt im Grunde bis heute. In wenigen Fällen geht die Autorschaft oder Mitautorschaft Kästners aus Verträgen oder anderen Archivalien eindeutig hervor. In anderen Fällen muß sie durch Motivparallelen und Stilvergleiche belegt werden, wobei naturgemäß erhebliche Unschärfen bleiben. Man kann sich da leicht täuschen, wie es auch in dieser Arbeit passiert, wenn "ein bekannter Spruch Erich Kästners" als Beweis für seine Mitarbeit an "Verwandte sind auch Menschen" herangezogen wird, nämlich: "Wer Sorgen hat, hat auch Likör." Das klingt zwar durchaus kästnersch, stammt aber aus der "Frommen Helene" von Wilhelm Busch und kann ebensogut von E. K. I (Eberhard Keindorff) wie von E. K. II ins Stück hineingeschwärzt worden sein. Es kann auch als Beispiel dafür dienen, wieviel Humor aus zweiter Hand in diesen Stücken zum Einsatz gebracht wird.

Die Kleinigkeit ändert nichts daran, daß die wesentlichen Befunde von Stefan Neuhaus richtig sind. Es ist auf jeden Fall ein Verdienst, die in Frage kommenden Stücke, die meistens nur noch in einzelnen maschinengeschriebenen Exemplaren existieren, ermittelt und geschildert zu haben. Was Neuhaus an Texten, Materialien und Rezensionen ins Blickfeld gerückt hat, gibt zum ersten Mal eine ungefähre Gesamtansicht dieses von Kästner lebenslang verschwiegenen, gleichwohl recht ausgedehnten Werkbereichs.

Die Sachen hatten zum Teil eine beträchtliche Resonanz. Die Aufführungsorte lagen nicht nur in der Provinz. "Das lebenslängliche Kind" (eine unter "Robert Neuner" firmierende Bühnenbearbeitung des Romans "Drei Männer im Schnee") war 1934 reichsweit von 42 Bühnen angenommen worden und noch 1940/41 ein Riesenerfolg in Berlin, Hamburg, Frankfurt, Bremen und München. Da manche Besprechungen eine Autorschaft Kästners mutmaßten - ein Rezensent schrieb: "Emil und die Detektive werden es vielleicht einmal herausbringen, was das für ein Neuner ist" -, stellt sich die Frage, ob nicht auch die Nazi-Behörden über manches Bescheid wußten, es vielleicht sogar blinzelnd billigten.

Fragen dieser Art stellt Neuhaus nicht. Sein Verhältnis zu seinem Gegenstand ist unbedingt zustimmend. Kritik hat bei ihm nur einen rhetorischen Status und wird im "Ja, aber"-Modus abgefertigt. Während Kästner selbst seine Lustspielchen offenkundig für nicht vorzeigbar hielt (literarisch und politisch) und sie auch nach 1945 konsequent verschwieg, will Neuhaus diese kein Klischee auslassenden Boulevardstücke und Verwechslungskomödien aufwerten, ja wiederbeleben. Er findet sie allesamt lesenswert und immer noch zum Lachen. Aus manchen hört er (nicht ohne Mühe) subversive NS-Kritik heraus, anderen attestiert er ein für ihre Entstehungszeit progressives Frauenbild. Man kann darüber sehr geteilter Meinung sein. Wahr ist wohl, daß es Kästner "ein diebisches Vergnügen" bereitet haben dürfte, "zu sehen, wie die Nationalsozialisten, die seine Bücher verbrannten, ihn mit Publikationsverbot belegten und seine Bücher auf den Index setzten, diesen Stücken zujubelten und versuchten, sie für ihre Ideologie zu vereinnahmen". Aber dieses Vergnügen gab es nicht umsonst. Ein Paradiesvogel kann nicht mit den Wölfen heulen, ohne die Stimme zu ruinieren. Daß Erich Kästner nach den zwölf Jahren moralisch und künstlerisch ramponiert war, auch vor seinem eigenen inneren Gerichtshof, das wird in dieser Arbeit allzu leicht gewogen. Der hier so beharrlich schwieg, er hatte auch etwas zu verschweigen.

HERMANN KURZKE

Stefan Neuhaus: "Das verschwiegene Werk". Erich Kästners Mitarbeit an Theaterstücken unter Pseudonym. Verlag Königshausen & Neumann, Würzburg 2000. 163 S., br., 34, - DM.

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