Das sterbende Tier

"Schlicht und einfach der größte Romancier, der heute in englischer Sprache schreibt." - Louis Begley

Der alte Mann und das Mädchen<br /> Die übliche Geschichte bei Philip Roth, und doch ist sie immer neu: Ein alternder Gelehrter - in diesem Fall ein amerikanisches Pendant zu Marcel Reich-Ranicki - kann es nicht lassen; immer wieder macht er sich an seine Studentinnen heran, deren jugendlichem Charme er sich nicht entziehen kann. Seine Virilität aber scheint in Kombination mit seiner intellektuellen Autorität unwiderstehlich zu wirken: Immer bekommt er was er will.<br /> Die Katze und der Goldfisch<br /> Auch die begehrenswerte Kubanerin Consuela Castillo vermag der routinierte Verführer in sein Bett zu locken. Doch irgendwas ist bei ihr anders als bei seinen üblichen Affären. Man bemerkt es schon zu Beginn des Romans, als er ausschweifend Consuelas Schönheit schildert. Er gerät bereits bei der Schilderung ihrer Kleidung außer Atem und bewegt sich hart am Rande des Kitsch, als die Reihe an ihrer seidenen Unterwäsche oder ihren großen Brüsten (BH-Größe D) ist. Mit Hilfe roher sexueller Brutalität gelingt es ihm im Laufe ihrer gemeinsamen Affäre, Consuelas Leidenschaft zu wecken. Doch diese ist eine gelehrige Schülerin, und so wird der sexuelle Dominator zum Dominierten: "Ich war die Katze, die den Goldfisch beobachtet. Nur dass es in diesem Fall der Goldfisch war, der die Zähne hatte."<br /> Die pornografische Qual<br /> Eifersucht heißt das Gift, das sie ihm einflößt, und unter dem er von nun an leiden wird: "Ein junger Mann wird sie finden und sie mir wegnehmen." Dieser junge Mann ist er selbst, nur 40 Jahr jünger. So beginnt die "pornografische Qual": "Einem anderen, der man ein einst selbst war, dabei zuzusehen." Machtlos und voll Begehren zu sehen, wie ein anderer zum Dominator der Frau wird, von der man dominiert wird. Diese Qual ist die Kristallisation des eigentlichen Problems: das Bewusstsein zu altern.<br /> Die Memoiren eines Besessenen<br /> In seinem Roman <em>Das sterbende Tier</em> ist Philip Roth am tiefen Grund der ungeschminkten Wahrheit um sexuelle Faszination und Besessenheit angelangt. Die Geschichte des telegenen Literaturkritikers scheint ihm nur dazu zu dienen, dem Leser seine Erkenntnisse über die Sexualität, das Altern und das Leben mitzuteilen. Dabei wendet sich der Ich-Erzähler manchmal auch direkt an den Leser, der fiktiv bei ihm auf der Couch sitzt und zu seinem Vertrauten wird. Roth hat hier die Memoiren eines Besessenen geschrieben. Ungeschminkt und fern jeder Illusion.<br />(Andreas Rötzer)

Perlentaucher-Notiz zur NZZ-Rezension

Thomas David ist absolut hingerissen von diesem Roman, in dem der aus vorangegangenen Büchern Roths bekannte Protagonist Kepesh erfährt, dass die bildschöne junge Studentin, mit der er einst eine Affäre hatte, an Brustkrebs erkrankt ist. Dieser "grandiose Monolog" Kepeshs ist nicht nur die Geschichte einer Liebe, das Dokument einer "ungezügelten Leidenschaft" und Erzählung von überwältigender Eifersucht von "beachtlichem Format", schwärmt der Rezensent, sondern gleichzeitig auch eine Analyse der historischen Entwicklung, die mit der sexuellen Revolution der 60er Jahre begann. Insbesondere die Entwicklung von einem erotischen Abenteuer zu einer Obsession sieht der begeisterte David auf "brillante Weise" dargestellt und das Ende des kurzen Romans preist er gar als "eine der wirklich atemberaubenden Schlusspassagen" der neueren Literatur.

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"Das Meisterwerk von Philip Roth, gelesen von einem der besten Schauspieler Deutschlands."