Checkpoint

Perlentaucher-Notiz zur NZZ-Rezension

Kein gutes Haar lässt Andrea Köhler an diesem brachial politischen Werk des sonst subtil privaten Nicholson Baker. Der Form nach ist das ganze ein Dialog zweier Männer, die über alles Mögliche reden. Dass das Buch schon vor dem Erscheinen zum Skandal wurde - einem von Baker mit Absicht erzeugten dazu -, liegt an einer Fantasie des einen der beiden. Jay, ein, so Köhler, "arbeitsloser und depressiver Irrer", stellt sich lustvoll vor, George W. Bush zu töten. Der Dialogpartner bleibt skeptisch, aber Baker hat in Interviews klar gestellt, das Jays Hass der seine ist. Die Rezensentin freilich kann in dem Buch nicht mehr erkennen als ein "plattes Pamphlet", eine literarische Nichtigkeit, ein "Denkmal sprachlicher Ohnmacht". "Much ado about nothing" resümiert sie das Buch und den Skandal - das gilt dann aber wohl auch für diese recht lang geratene Kritik.

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Besprechung

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Matt Damon hat an die Wähler appelliert, Bruce Springsteen gegen Bush gerockt und Nicholson Baker gegen ihn angeschrieben - umsonst, George W. bleibt vier weitere Jahre an der Macht. Dabei hat Baker alles versucht. Sein schmaler Roman gibt sich als Mitschrift einer Diskussion zwischen zwei Freunden: Jay ist geistig "an den Ränder etwas ausgefranst" und plant, den Präsidenten zu ermorden; Ben versucht, ihn von seinem Vorgaben abzubringen. Der heilige Zorn, den Jay angesichts der Untaten seiner Regierung empfindet wird konfrontiert mit der kühlen Vernunft, die Ben Mord als politisches Mittel ablehnen lässt - eine treffende Momentaufnahme der hilflosen US-Intellektuellen, die sich fragen, wie sie auf die Ungeheuerlichkeiten der Politik reagieren sollen. Doch bleibt Baker zu sehr an der Oberfläche: Statt das amerikanischen Machtsystems und seinen Wahn von der Alleinherrschaft zu analysieren, referiert er längst bekannte Fakten über die Verflechtung von Regierung und Rüstungswirtschaft und zählt amerikanische Kriegsverbrechen auf. Das liest sich durch die Dialogform spannend, ergibt aber nicht mehr als ein unterhaltsames Pamphlet. So kommt dem Büchlein die Wiederwahl sogar gelegen - sein Haltbarkeitsdatum verlängert dadurch sich um eine Legislaturperiode. (arm)