Betrachtungen und Gedanken

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Friedrich Maximilian Klinger, 17. 2. 1752 Frankfurt a. M. - 25. 2. 1831 Dorpat (Tartu, Estland). K. wuchs in ärmlichen Verhältnissen auf; der Vater war Artillerist und starb früh, die Mutter schlug sich als Wäscherin und Krämerin durch. Gleichwohl konnte K. das Gymnasium besuchen und 1774 mit dem Jurastudium in Gießen beginnen, u. a. unterstützt durch Goethe. Nach den ersten literarischen Erfolgen verließ K. 1776 die Universität; der Versuch, sich in Weimar zu etablieren, scheitert am Konflikt mit Goethe (Gründe unbekannt; 1811 wurde die Freundschaft wieder erneuert). 1776-78 reiste er als Dramaturg und Schauspieler mit der Theatertruppe Abel Seylers, trat dann vorübergehend als Soldat in österreichische Dienste (1778-79) und erhielt nach einem Aufenthalt in der Schweiz 1780 eine Stelle als Vorleser am St. Petersburger Hof und machte danach Karriere als Offizier (1788 Kapitän, 1798 Generalmajor, 1801 Direktor des Kadettenkorps) und danach als Beamter im Erziehungswesen. 1803-16 war er Kurator der Universität Dorpat in Estland, 1820 musste er im Zug der Restauration alle seine Ämter aufgeben. K. gehört zu den bedeutendsten Dramatikern des Sturm und Drang.