Acht Stunden Angst

Manchmal hatte ich immer noch das Gefühl, am Ende der Welt gelandet zu sein. Das winterliche Licht über der flachen, farblosen Landschaft, das Heulen des Windes, das Geschrei der Seevögel und das melancholische Tuten des Nebelhorns weit draußen auf dem Meer - das alles ließ mich für einen Moment schaudern, aber dann stampfte ich energisch mit den Füßen, um sie wieder warm zu bekommen, und sagte mir, dass ich in ein paar Stunden weit weg sein würde.

Rick ließ den Schraubenschlüssel fallen, richtete sich vor der geöffneten Motorhaube meines Wagens auf und rieb seine abgeschürften Knöchel. Der eisige Nordostwind, der über uns hinwegpeitschte, trug bereits die ersten Regentropfen mit sich. Ricks unrasiertes Gesicht war von der Kälte gerötet, seine hellblauen Augen wirkten wässrig, und seine Locken klebten ihm feucht am Kopf, so dass ich die Form seines Schädels erkennen konnte. Er blies in seine vor Kälte weißen Finger und sah mich dabei an. Sein sonst so jungenhaftes Lächeln wirkte gezwungen.

"Rick", sagte ich. "Es ist lieb von dir, aber du brauchst dich wirklich nicht so abzumühen. Mir ist nur dieses Klappern aufgefallen, und deswegen dachte ich, am Motor wäre irgendetwas locker. Sonst hätte ich dich nie angerufen. Ich kann den Wagen in die Werkstatt bringen, wenn wir aus dem Urlaub zurück sind."

Gerade trat seine Frau Karen aus dem Haus. Sie trug ein Tablett mit drei großen Bechern Kaffee. Neben jeder der Tassen hatte sie einen Keks platziert. Sie war grobknochig, aber dünn, und fast so groß wie Rick. Manchmal sah sie richtig gut aus, beinahe schön, und dann konnte ich auch verstehen, warum die beiden zusammengefunden hatten, aber allzu oft wirkte sie ausgemergelt und ein wenig ungepflegt, als würde sie ihrem Äußeren nicht genug Aufmerksamkeit schenken. Ihr braunes, schon etwas grau meliertes Haar war zu einem unordentlichen Knoten zusammengedreht. In ihr Gesicht hatten sich Sorgenfalten eingegraben, und ihre Fingernägel waren abgekaut. Sie trug nur selten Make-up oder Schmuck, abgesehen von ihrem Ehering. Was sie anhatte, passte nie so ganz zusammen: Heute war es eine erdbeerfarbene Steppjacke, kombiniert mit einem dünnen schwarzen Rock, der über den Boden schleifte. Ich befürchtete, dass sie darauftreten und stolpern würde. Sie hatte die ein wenig abrupte Art eines grundsätzlich schüchternen Menschen, und irgendwann hatte sie mir mal in leicht beschwipstem Zustand gestanden, dass es ihr vorkomme, als würde das Leben wie aus einem Nebel auf sie einstürzen und ihr dadurch eine Überraschung nach der anderen bescheren. Vielleicht war das der Grund, warum sie oft unlogische Schlussfolgerungen zog und häufig zwischen Sarkasmus und kaum unterdrückter Wut hin- und herschwankte.

"Mit Milch, aber ohne Zucker, richtig? Wie läuft es denn? Alles wieder in Ordnung?"

Rick verzog entnervt das Gesicht und nickte dann auf den Boden hinunter, wo die Batterie meines Wagens und ein paar andere Teile lagen, die ich nicht identifizieren konnte. Ein kleines Funkeln trat in Karens Augen.

"Als du zurückgekommen bist, hast du doch gesagt, dass es nur ein paar Minuten dauern würde."

"Ich weiß", antwortete Rick trocken.

"Das war vor zehn." Sie warf einen demonstrativen Blick auf ihre Armbanduhr. "Du werkelst jetzt schon fast eine Dreiviertelstunde hier draußen herum."

"Das weiß ich auch."

"Nina muss ein Flugzeug erwischen." Sie sah mich mit einem amüsierten Lächeln an, das so viel hieß wie: Männer! Ich wandte schuldbewusst den Blick ab.

"Ich weiß."

"Keine Sorge", sagte ich. "Ich habe schon das meiste gepackt, zumindest für mich und Jackson, und Charlie hat versprochen, fertig zu sein, bis ich zurückkomme."

Ricks Kopf verschwand wieder unter der Motorhaube. Ein paarmal war ein scharfes Klopfen zu hören, dann ein unterdrücktes Fluchen. Das Ganze entbehrte nicht einer gewissen Komik, aber da Rick es offensichtlich überhaupt nicht lustig fand, biss ich mir auf die Lippe, um selbst den leisesten Anflug eines Lächelns zu unterdrücken. Ich zog meine Handschuhe aus, um meinen Kaffee entgegenzunehmen. Beide Hände an die heiße Tasse gepresst, genoss ich dankbar den wärmenden Dampf, der vor meinem kalten Gesicht aufstieg.

"Weihnachten in der Sonne statt hier in diesem ewig grauen, kalten Nieselregen", meinte Karen, während sie sich fester in ihre Jacke wickelte. "Wann geht denn euer Flugzeug?"

"Erst kurz vor sechs. Auf dem Weg nach Heathrow werde ich Christian aufsammeln."

Obwohl ich das ganz beiläufig sagte, spürte ich in meiner Brust ein kleines Prickeln: Christian und ich waren zwar schon seit fast achtzehn Jahren befreundet, aber erst seit wenigen Monaten ein Liebespaar, und nun würden wir zu viert nach Florida fliegen und dort zwei Wochen auf den Keys verbringen. Wir würden die Familie sein, von der ich befürchtet hatte, sie wäre für immer zerschlagen. Wir würden Ausflüge machen, Pläne schmieden, gemeinsam erlebte Geschichten sammeln, die wir uns später wieder erzählen konnten, und sogar zusammen frühstücken. Mit Ausnahme von Charlie, die grundsätzlich nie frühstückte. Sie tat, als wäre Toast etwas Unmoralisches. Ich hoffte, sie würde sich benehmen.

"Ich finde, Weihnachten sollte abgeschafft werden", erklärte Karen gerade. "Eamonn hat damit sowieso eine Art ideologisches Problem und versucht immer, uns dazu zu bringen, stattdessen die Wintersonnenwende zu feiern. Wenn es nach ihm ginge, würden wir mitten in der Nacht wie Hexen um ein Lagerfeuer stehen. Rick versucht uns zu Brettspielen, Scharaden und Wink Murder zu animieren, obwohl man Wink Murder gar nicht richtig spielen kann, wenn man nur zu dritt ist, und ich...", sie sah mich an und hob dabei eine Augenbraue, "...ich trinke zu viel und lasse den Truthahn anbrennen."

Rick kam zur Fahrertür und beugte sich in den Wagen, um den Motor anzulassen.

"Jetzt aber los!", meinte er entschlossen. Ein kurzes Stottern, dann herrschte wieder Ruhe.

"Du hoffst, du wirst Christian aufsammeln", sagte Karen, die fast ein wenig schadenfroh klang.

Rick zog ein Gesicht, eine Mischung aus Verwirrung, Nervosität und Niedergeschlagenheit. Dabei war das hier eigentlich genau sein Ding. Er half, wo er nur konnte, reparierte Dinge, zeigte sich auf eine unerschütterliche, charmante Art kompetent. Wenn die Leute Hilfe brauchten, wandten sie sich an ihn, genau wie ich heute Morgen.

"Zumindest hast du das mit dem Klappern hingekriegt", meinte Karen mit einem amüsierten kleinen Prusten.

"Was?", fragte Rick und sah sie dabei entnervt an. Sie tat, als hätte sie seinen Blick nicht bemerkt.

"Wenn man den Wagen nicht anlassen kann, dann kann er auch nicht klappern."

Sein Gesicht nahm einen beängstigenden Rotton an. Er warf einen Blick auf seine Armbanduhr.

"Sollen wir einfach die Werkstatt anrufen?", schlug ich vor. "Oder den AA? Ich bin Mitglied."

"Tja", begann Rick. "Vielleicht wäre das ."

"Nun sei nicht albern!", unterbrach ihn Karen. "Bei dir steht doch heute nichts auf dem Programm, oder? Außer an deinem Boot rumzuwerkeln. Wobei nur Gott allein weiß, warum du an einem solchen Tag an deinem Boot arbeiten willst, noch dazu an deinem ersten Ferientag. Du kannst Ninas Wagen nicht einfach auseinandernehmen und dann so lassen. Sie muss doch zum."

"Ich weiß. Wie alt ist dieser Wagen eigentlich?" Rick starrte den rostigen kleinen Rover an, als handelte es sich um einen seiner eher hoffnungslosen Schüler.

"Zirka zehn", antwortete ich. "Er war schon ziemlich alt, als ich ihn bekam."

Rick stieß ein Grunzen aus, als wäre das Alter des Wagens schuld an der ganzen Misere.

"Kannst du nicht einfach rückwärtsarbeiten?", fragte Karen. "Vielleicht bekommst du ihn dann wenigstens wieder so hin, wie er war, als Nina hier eintraf."

"Was, glaubst du, dass ich gerade mache?", entgegnete Rick, den es sichtlich Mühe kostete, ruhig zu bleiben.

"Mach dir keine Sorgen, Nina", wandte sich Karen in beschwichtigendem Ton an mich."Ich mache mir keine Sorgen." Das entsprach der Wahrheit.